Neuf journaux soulignent la cohérence entre Afghans et SAS dans le procès en diffamation de Ben Roberts-Smith

Comment un groupe de villageois afghans analphabètes et un soldat d’élite du SAS pourraient-ils tous raconter les mêmes détails poignants d’un crime de guerre présumé s’il ne s’est jamais produit ?

La Cour fédérale, à Sydney, en est aux dernières étapes du procès en diffamation du siècle entre le récipiendaire de la Croix de Victoria et la société de médias.

Le juge Anthony Besanko a entendu les témoignages de dizaines d’anciens combattants du SAS pendant plus de 100 jours de témoignages.

Un soldat, connu sous le nom de Personne 4, est peut-être le témoin le plus critique du procès.

La personne 4 a refusé de témoigner sur une allégation selon laquelle il aurait exécuté un prisonnier sur les ordres de M. Roberts-Smith en 2009.

Mais il a témoigné d’une mission en 2012, dans la ville de Darwan, où il a affirmé que M. Roberts-Smith avait donné un coup de pied à un berger détenu, nommé Ali Jan, du haut d’une falaise.

La personne 4 a affirmé avoir vu l’Afghan menotté dévaler la pente, sa tête heurtant un rocher “faire exploser” une dent de sa bouche, avant que l’homme grièvement blessé ne s’immobilise dans le lit d’un ruisseau asséché.

Le soldat SAS a réclamé un troisième soldat, son meilleur ami connu sous le nom de Personne 11, puis a exécuté l’Afghan sous le regard de M. Roberts-Smith.

Le témoignage de la personne 4, selon Nine, correspond à ce que trois villageois de Darwan ont dit au tribunal lors d’une liaison vidéo depuis Kaboul.

L’avocat de Nine, mardi, a présenté les preuves de la personne 4 et des Afghans comme une cohérence indéniable qui ne fait que montrer la culpabilité de M. Roberts-Smith.

“(Les Afghans) ont tous parlé d’être dans cet ensemble final, d’avoir vu un grand soldat mouillé de la taille aux pieds, d’avoir vu quelqu’un donner un coup de pied d’une falaise exactement au même moment, exactement à la même date, exactement au même endroit, que Personne 4 décrite », a déclaré M. Owens au tribunal.

“Il n’y a aucune tentative (de la part de M. Roberts-Smith) pour expliquer comment il se fait que le témoignage de la Personne 4, un soldat de ce côté du monde, puisse correspondre si étroitement avec le témoignage des trois témoins afghans de l’autre côté du le monde.”

M. Owens a affirmé que l’un des villageois avait correctement décrit le chien de travail militaire du SAS, le nombre d’hélicoptères ADF, les mouvements de troupes, “le coup de pied de falaise” – tout cela conformément à ce que les témoins du SAS ont dit plus tard au tribunal.

Les détails fournis par les villageois ne pouvaient pas être “savamment” insérés ou “fabriqués” à moins qu’ils ne soient de vrais habitants de Darwan et de vrais témoins du raid, a déclaré M. Owens au tribunal.

Les commentaires de M. Owens interviennent à la toute fin du procès, 10 ans après le raid SAS sur Darwan et quatre ans depuis que Nine journaux a publié pour la première fois des allégations de crimes de guerre contre M. Roberts-Smith.

Ces articles ont incité M. Roberts-Smith à intenter une action en diffamation – il a nié toutes les allégations tandis que Nine a monté une défense de vérité.

Les journaux ont finalement affirmé, dans leur cas, que M. Roberts-Smith avait soit appuyé sur la gâchette, soit ordonné à ses compagnons de patrouille d’exécuter six hommes afghans non armés et détenus.

Les avocats de M. Roberts-Smith ont exhorté lundi le juge Besanko à considérer l’affaire comme une tentative de restaurer la réputation d’un héros de guerre et d’un être humain faussement accusé de meurtre.

“Un être humain qui a souffert, qui était autrefois connu comme un héros mais maintenant, grâce à (Nine) est un homme largement vilipendé comme un meurtrier et un agresseur de femmes”, a déclaré l’avocat Matthew Richardson SC.

Les plaidoiries se poursuivent.