Je suis entièrement d’accord avec la préoccupation de Devi Sridhar concernant la diminution de la protection des enfants contre les maladies infectieuses (à une époque sceptique, comprenez ceci : les vaccins fonctionnent – et nos enfants en ont besoin, 27 mars). Venant d’un petit hameau près de Holmfirth, dans le West Yorkshire, j’ai développé la rougeole, les oreillons, puis la coqueluche en succession rapide au début de l’école primaire. J’ai passé la plupart de mes quatre premiers mois hors de l’école. J’ai eu la chance de rejoindre une longue file d’attente et de recevoir mon premier vaccin contre la polio.
En 1966, alors que j’étais étudiant en médecine, mon père a été nommé à la tête de la seule résidence de la British Polio Fellowship dans le pays. J’ai été horrifié d’y trouver des jeunes avec une paralysie sévère de la taille aux pieds, entièrement dépendants des soignants. Il y avait aussi des résidents plus âgés, dont beaucoup avaient les chevilles grossièrement enflées. Ils ont partagé des histoires horribles de la vie dans un poumon de fer lors de leur rétablissement initial et de la colère de leur sort maintenant.
En 1984, alors que je travaillais comme médecin généraliste suppléant dans un hôpital militaire de Djeddah, j’ai dû admettre un jeune garçon atteint d’une poliomyélite paralytique profonde. J’ai traité avec lui les larmes aux yeux, sachant très bien ce que son avenir réservait.
En visitant l’ancien site grec de Mystras, j’ai appris que la durée de la vie était alors estimée à 35 ans. Maintenant que j’ai plus de 70 ans, j’ai eu la chance de vivre à l’ère de la vaccination qui a tant fait pour moi et mes collègues baby-boomers en forme et actifs pendant si longtemps, et qui continue de le faire.
Bernard Bedford
Brockenhurst, Hampshire
Devi Sridhar met en lumière les abus contre les médecins qui ont soutenu la vaccination pendant la pandémie de Covid-19. J’ai reçu des menaces de mort quotidiennes en 2022. De nombreux autres scientifiques ont été menacés, ainsi que leurs familles.
Le mouvement anti-vaccination pourrait continuer à se développer s’il n’est pas contrôlé. Trois changements de politique pourraient aider à inverser cette tendance. Tout d’abord, les professionnels de la santé qualifiés qui s’opposent publiquement aux vaccinations dont les avantages cliniques ont été prouvés doivent faire l’objet d’une enquête par le Conseil médical général. Deuxièmement, les menaces contre les médecins et les scientifiques doivent être stoppées par des règles plus strictes sur les réseaux sociaux, avec des poursuites judiciaires si nécessaire. Troisièmement, les conditions d’entrée à l’école en matière de vaccination doivent être rendues plus strictes. La vaccination des enfants et des adolescents comporte plus de bénéfices que de risques. Les écoles et les universités devraient exiger la preuve d’une gamme de vaccins approuvés pour l’entrée, avec des explications médicales nécessaires pour les étudiants qui ne sont pas complètement vaccinés.
Un enfant sur huit au Royaume-Uni n’est pas complètement vacciné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Et une personne sur 12 n’est pas vaccinée contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche et la poliomyélite. Des épidémies de rougeole ont été signalées dans des pays à faible couverture vaccinale.
La vaccination ne peut pas être obligatoire, mais des conditions d’entrée plus strictes pour les écoles et les universités, étayées par des informations claires sur les avantages, pourraient aider à inverser les effets néfastes du mouvement anti-vaccination.
Dr Andrew Hill
Londres
Le professeur Sridhar m’a expliqué pourquoi je me souviens très bien de la pression pour la vaccination contre la poliomyélite – et de la peur de la maladie – quand j’étais enfant au début des années 60. La question brûlante aujourd’hui est de savoir comment combattre la vague de désinformation et de propagande déguisée en nouvelles et colportée par des groupes d’intérêts spéciaux. Tout en respectant le droit à la liberté d’expression, nous devons avoir une responsabilité dans les médias.
Andrew Scaife
York
