Observation des comètes vertes et autres événements spatiaux et astronomiques de février

Feu vert pour une comète

La comète C/2022 E3 (ZTF) s’approche régulièrement de la Terre pour la première fois depuis environ 50 000 ans. Le jeudi 2 février, la comète fera son approche la plus proche de notre planète, et sa boule de glace et sa queue de couleur verte seront visibles depuis la surface de la Terre.

Même si la météo déjoue les opportunités de voir la comète ce jour-là, il y aura plus de chances de la repérer, y compris le 10 février, lorsque sa proximité avec Mars dans le ciel nocturne pourrait la rendre plus facile à trouver.

Trafic à la Station spatiale

À la fin du mois, deux engins spatiaux pourraient s’arrêter à la Station spatiale internationale, chacun avec des missions importantes.

La première, dès le 20 février, sera une capsule Soyouz russe vide. La mission du vaisseau spatial est de fournir un voyage de retour à un trio d’astronautes russes et américains dont le trajet d’origine a été endommagé lors de ce qui était probablement une frappe de micrométéoroïdes en décembre. Cet équipage d’astronautes devait revenir sur Terre en mars, mais pourrait rester en orbite plusieurs mois de plus.

La progression de ce vol pourrait affecter le calendrier de Crew-6, un lancement de quatre astronautes vers l’ISS à bord du vaisseau Crew Dragon de SpaceX qui doit remplacer les quatre astronautes de Crew-5. Volant à bord de Crew-6, Stephen Bowen et Warren Hoburg de la NASA, Andrey Fedyaev de Russie et Sultan Alneyadi, qui sera le deuxième astronaute des Émirats arabes unis à visiter la station.

Progression de la nouvelle fusée

Les premiers vols de nouvelles fusées (ou premiers vols de fusées existantes depuis de nouveaux endroits) seront les temps forts de 2023.

Le mois de janvier a connu un début mitigé sur ce front. L’entreprise Laboratoire de fusée a effectué son premier vol depuis une rampe de lancement sur l’île de Wallops en Virginie après des voyages antérieurs depuis sa base d’attache en Nouvelle-Zélande. Mais une tentative de Virgin Orbit de lancer la première fusée orbitale depuis l’Angleterre a échoué. La société ABL Space Systems a également expérimenté une “explosion énergétique” lors de son premier lancement.

Il y a d’autres fusées à surveiller en février. Fin janvier, SpaceX a terminé un test de ravitaillement en carburant de Starship, son prototype de fusée orbitale de nouvelle génération. La fusée est au cœur des ambitions de SpaceX de se rendre sur Mars et des plans de la NASA pour ramener les astronautes sur la Lune. La société pourrait ensuite procéder à un “incendie statique” ce mois-ci – où les 33 moteurs de l’étage d’appoint de la fusée s’enflammeront pendant que le navire lui-même est maintenu en place. Si cela réussit, il pourrait mettre en place le premier vol de la fusée en orbite en mars.