On dit toujours aux Australiens de « ne pas nourrir les oiseaux » – si vous le devez vraiment, voici comment le faire correctement | Actualités Australie

jeDans une banlieue ordinaire de Melbourne, trois pies mangent de petits morceaux du sol. Mais il y a quelque chose d’un peu étrange. Un oiseau agite sa langue de manière rythmée, comme un lézard – bien que la langue d’un oiseau soit généralement cachée, à l’abri des regards. Au bout d’un moment, quelque chose d’autre devient clair : la pie ramasse la nourriture avec de courts moignons mobiles. La pie n’a pas de bec.

Il s’agit d’une scène d’une vidéo filmée par un membre du public. Cela démontre une sombre vérité : le fait de nourrir nos oiseaux sauvages entraîne des conséquences de vie ou de mort.

La pie australienne se trouve dans la majeure partie du pays et les gens les aiment pour une multitude de raisons. Leur comportement est intéressant. Ils produisent des chansons complexes, jouent à des combats et localisent les larves et les vers en écoutant leurs sons sous terre. Ils semblent même pleurer, formant des groupes qui inspectent les défunts. Ces oiseaux charismatiques visitent nos jardins et peuvent être incités à manger notre nourriture. Et c’est là que les problèmes commencent.

Depuis la nuit des temps, partout dans le monde, les hommes nourrissent les oiseaux sauvages. Aujourd’hui en Europe, en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne, cette pratique est encouragée. Le simple fait de fournir des aliments supplémentaires génère des milliards de dollars en ventes d’équipements d’alimentation et d’aliments. Les Australiens sont également de fervents mangeurs d’oiseaux, mais notre culture est unique. Nous désapprouvons publiquement l’alimentation, mais en privé, nous le faisons à la pelle.

Darryl Jones, professeur d’écologie à l’Université Griffith, a mené des recherches sur l’alimentation des oiseaux en Australie. Il dit que notre position officielle de facto est la suivante : « toute alimentation de la faune sauvage est mauvaise ». Toute information sur l’alimentation des oiseaux en Australie – provenant des départements de l’environnement, des groupes de sauvetage de la faune et des conseils – nous incite à ne pas le faire.

Et pourtant, Jones estime que 30 à 50 % des ménages nourrissent les oiseaux. Des millions d’Australiens le font avec enthousiasme. Jones veut atteindre les gens qui nourrissent les oiseaux (au mépris de tout ce qu’ils lisent) et leur donner des informations sur la façon de le faire correctement.

Le travail de Jones consiste à étudier l’interaction entre les humains et la faune dans les villes. C’est un évangéliste improbable pour l’éducation des gens sur l’alimentation des oiseaux – un universitaire en écologie et auparavant, un « anti-mangeur absolu ». Il a changé d’avis, réalisant que le grand nombre de personnes qui le faisaient ne disposaient d’aucune information ou conseil fiable.

Il dit qu’il y a 10 ans, si vous vouliez savoir quoi que ce soit sur l’alimentation des oiseaux – comme par exemple quoi nourrir en toute sécurité les pies en visite – vous recevriez un barrage de « vous ne devriez pas du tout nourrir les oiseaux ».

Jones lui-même a commencé à nourrir les oiseaux. Il croit que nourrir les oiseaux sauvages peut être à la fois apaisant et excitant, « guérissant, connectant et éclairant ». La visite d’oiseaux pour la nourriture que nous fournissons offre de brèves rencontres avec des créatures véritablement sauvages qui peuvent être « inestimables » et une chance de se connecter avec la nature. D’autres nourrissent les oiseaux parce qu’ils veulent sincèrement aider la nature, pour compenser ce que nous faisons à l’environnement.

Sur Zoom, Jones a un caractère joyeux. Il parle de son travail avec un zèle contagieux, comme il sied à un héros réticent devant le public ordinaire qui nourrit les oiseaux. Dans son deuxième livre sur l’alimentation, Feeding the Des oiseaux à votre table : un guide pour l’Australie, Jones dit que la plupart des gens ne savent pas s’ils se nourrissent correctement ou non et que les informations manquent à cause du tabou. “Ils nourrissent des choses terribles et causent toutes sortes de problèmes, mais ils ne s’en rendent pas compte.”

Le principal problème lié à l’alimentation des oiseaux est que nous donnons trop de nourriture, trop souvent, sur des outils qui ne sont pas propres. Et surtout pour les pies, nous donnons les mauvais aliments.

Jones veut que nous considérions notre nourriture comme une collation pour oiseaux et non comme un repas. Holly Parsons, responsable du programme d’oiseaux urbains chez BirdLife Australia, compare nos offres à de la « restauration rapide » ou à « une petite friandise ». Les oiseaux sont mieux servis par une alimentation irrégulière pour rompre toute dépendance, et doivent recevoir une nourriture appropriée. Pour les pies, cela signifie de la nourriture sèche enrichie pour chiens, des grillons ou des vers de farine. Et absolument pas de viande hachée.

Le hachis est en tête de liste des aliments interdits aux oiseaux. C’est couramment administré mais cela entraîne de graves complications. Jones s’efforce de ne pas effrayer les gens, mais laisse s’envoler une longue diatribe sur la viande hachée. « C’est facile, c’est pas cher, c’est accessible, c’est pratique et les oiseaux adorent ça. Le problème, c’est qu’il ne contient pas assez de calcium », dit-il.

Dans la nature, les pies mangent des insectes, des vers, des coléoptères, des grenouilles et des lézards. Ceux-ci sont consommés entiers, fournissant le calcium, les vitamines et les minéraux dont ils ont besoin pour de nombreux processus métaboliques. Le hachis contient peu de calcium, donc lorsque les pies n’en consomment pas assez, elles puisent dans leurs propres réserves osseuses. Cela conduit à des os fragiles sujets à la casse et au ramollissement du bec.

À long terme, une carence en calcium peut entraîner une maladie métabolique des os, un ensemble de conditions caractérisées par des symptômes tels que des tremblements, une léthargie, des jambes déformées et un bec mal formé. Cela peut même survenir chez les jeunes oiseaux nourris avec une nourriture inadaptée par leurs parents. Il existe des enregistrements de jeunes pies effectuant leurs premiers vols hors du nid mais se cassant les pattes à l’atterrissage.

Comme si cette image n’était pas assez laide, la viande hachée est collante et peut se loger dans leur bec, entraînant une accumulation bactérienne et une infection.

Il n’est pas difficile de deviner ce qui est arrivé à la pie au bec manquant. Faune Le sauveteur Nicky Rushworth a répondu à un appel pour l’oiseau frappé et l’a attrapé dans un piège. À la clinique vétérinaire d’East Bentleigh, la vétérinaire Dr Martina Saeid l’a évalué et a opté pour l’euthanasie, car un oiseau incapable de trouver de la nourriture naturelle finirait probablement par mourir de faim. Comme le faisait remarquer Jones : « Le [beak] les souches ne seraient jamais capables d’arracher les vers du sol.

Lorsqu’on lui demande ce qui a causé une infirmité aussi dramatique, Rushworth hésite. “C’est mon opinion par rapport à une véritable autopsie”, dit-elle. «Mais je l’ai déjà vu. Une alimentation inappropriée de la faune est hors de contrôle. Les maladies métaboliques des os sont très courantes chez les oiseaux nourris en grandes quantités de viande hachée, de pain ou de riz.