Plus de 11 000 personnes ont été tuées et des milliers blessées par un énorme tremblement de terre qui a frappé le sud-est de la Turquie, près de la frontière syrienne, aux premières heures de la matinée de lundi.
Le tremblement de terre, qui a frappé près de la ville de Gaziantep, a été suivi de près par de nombreuses répliques – dont un tremblement de terre presque aussi important que le premier.
On s’attend à ce que le nombre de morts continue d’augmenter.
Pourquoi était-ce si meurtrier ?
Le premier tremblement de terre était important – il a enregistré 7,8, classé comme “majeur” sur l’échelle de magnitude officielle. Il s’est rompu sur environ 100 km (62 miles) de ligne de faille, causant de graves dommages aux bâtiments situés à proximité de la faille.
Le professeur Joanna Faure Walker, directrice de l’Institut pour la réduction des risques et des catastrophes à l’University College de Londres, a déclaré: “Parmi les tremblements de terre les plus meurtriers d’une année donnée, seuls deux au cours des 10 dernières années ont été d’une ampleur équivalente, et quatre au cours des 10 précédentes. années.”
Mais ce n’est pas seulement la puissance du tremblement qui cause la dévastation.
Cet incident s’est produit aux petites heures du matin, alors que les gens étaient à l’intérieur et dormaient.
La solidité des bâtiments est également un facteur.
Le Dr Carmen Solana, lectrice en volcanologie et communication des risques à l’Université de Portsmouth, déclare : « L’infrastructure résistante est malheureusement inégale dans le sud de la Turquie et en particulier en Syrie, donc sauver des vies repose désormais principalement sur la réponse. Les prochaines 24 heures sont cruciales pour trouver des survivants. . Après 48 heures, le nombre de survivants diminue énormément.”
Il s’agissait d’une région où il n’y avait pas eu de tremblement de terre majeur depuis plus de 200 ans ni aucun signe avant-coureur, de sorte que le niveau de préparation serait inférieur à celui d’une région plus habituée à faire face aux secousses.
Qu’est-ce qui a causé le tremblement de terre?
La croûte terrestre est composée de morceaux séparés, appelés plaques, qui se nichent les uns à côté des autres.
Ces plaques essaient souvent de bouger mais sont empêchées par le frottement de se frotter contre une plaque voisine. Mais parfois, la pression s’accumule jusqu’à ce qu’une plaque bascule soudainement, provoquant un mouvement de la surface.
Dans ce cas, c’était la plaque arabe se déplaçant vers le nord et se frottant contre la plaque anatolienne.
Le frottement des plaques a été responsable de tremblements de terre très dommageables dans le passé.
Le 13 août 1822, il a provoqué un tremblement de terre d’une magnitude de 7,4, nettement inférieure à la magnitude de 7,8 enregistrée lundi.
Même ainsi, le tremblement de terre du 19ème siècle a causé d’immenses dégâts aux villes de la région, avec 7 000 décès enregistrés dans la seule ville d’Alep. Les répliques destructrices se sont poursuivies pendant près d’un an.
Il y a déjà eu plusieurs répliques suite au tremblement de terre actuel et les scientifiques s’attendent à ce qu’il suive la même tendance que le précédent grand tremblement de terre dans la région.
Comment mesure-t-on les séismes ?
Ils sont mesurés sur une échelle appelée Moment Magnitude Scale (Mw). Celle-ci a remplacé l’échelle de Richter plus connue, désormais considérée comme obsolète et moins précise.
Le nombre attribué à un tremblement de terre représente une combinaison de la distance parcourue par la ligne de faille et de la force qui l’a déplacée.
Un tremblement de 2,5 ou moins ne peut généralement pas être ressenti, mais peut être détecté par des instruments. Des tremblements de terre pouvant aller jusqu’à cinq se font sentir et causent des dégâts mineurs. Le tremblement de terre turc à 7,8 est classé comme majeur et cause généralement de graves dommages, comme il l’a fait dans ce cas.
Tout ce qui dépasse 8 cause des dommages catastrophiques et peut totalement détruire les communautés en son centre.
Comment cela se compare-t-il aux autres grands tremblements de terre ?
Le 26 décembre 2004, l’un des plus grands tremblements de terre jamais enregistrés a frappé au large des côtes de l’Indonésie, déclenchant un tsunami qui a balayé des communautés entières autour de l’océan Indien.
Le séisme de magnitude 9,1 a tué environ 228 000 personnes.
Un autre tremblement de terre – au large des côtes du Japon en 2011 – a atteint la magnitude 9 et a causé des dégâts considérables sur la terre, et a provoqué un tsunami. Cela a conduit à un accident majeur à la centrale nucléaire de Fukushima le long de la côte.
Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré a enregistré 9,5 et a été enregistré au Chili en 1960.
