Fou plus de 170 ans, et malgré son nom, les scientifiques et les ornithologues n’ont entendu aucun babillage, gazouillis, tweet ou tout autre son provenant du bavard à sourcils noirs. L’oiseau a longtemps été considéré comme éteint, jusqu’à une découverte accidentelle par deux hommes locaux, Muhammad Suranto et Muhammad Rizky Fauzan, dans les forêts de la province du sud du Kalimantan à Bornéo.
« J’étais à la recherche de produits forestiers sur la colline calcaire juste derrière chez moi », se souvient Suranto. « Je cherche souvent des oiseaux et des restes de bois à vendre. Nous avons attrapé un de ces oiseaux le 5 octobre 2020. Je l’avais vu pendant un moment, mais je n’ai jamais pu connaître son espèce.
Certaines plantes et certains animaux sont perdus et ne sont plus jamais revus. Mais certains réapparaissent des années plus tard, souvent grâce aux efforts de scientifiques et de défenseurs de l’environnement travaillant sur le terrain.
Cette série célèbre ces rares moments d’espoir où la vie s’accroche contre vents et marées – et met en lumière le travail crucial accompli pour préserver l’extraordinaire biodiversité de la planète.
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Questions et réponses
Qu’est-ce que la série Lost and found ?
Spectacle
Les scientifiques estiment qu’il existe plus de huit millions de formes de vie différentes sur Terre, mais on pense qu’un million d’entre elles sont menacées d’extinction et bien d’autres se sont éteintes au cours de l’histoire.
Certaines plantes et certains animaux sont perdus et ne sont plus jamais revus. Mais certains réapparaissent des années plus tard, souvent grâce aux efforts de scientifiques et de défenseurs de l’environnement travaillant sur le terrain.
Cette série célèbre ces rares moments d’espoir où la vie s’accroche contre vents et marées – et met en lumière le travail crucial accompli pour préserver l’extraordinaire biodiversité de la planète.
L’oiseau s’est avéré être un bavard à sourcils noirs (Malacocincla perspicillata), un petit oiseau aux plumes noires, grises et brunes et aux yeux rougeâtres. L’oiseau n’était connu que par un spécimen collecté dans les années 1840 et mal étiqueté pendant environ 50 ans comme ayant été trouvé sur l’île de Java, plutôt qu’à Bornéo.
Ni Suranto ni Fauzan n’ont reconnu l’espèce, ils ont donc décidé de partager des photos de l’oiseau avec la communauté ornithologique.
Photo : EyeEm/Alamy
Panji Gusti Akbar, ornithologue et membre du groupe indonésien d’observation des oiseaux Birdpacker, a aidé à identifier l’oiseau. “Les images ont fait le tour de la communauté des ornithologues pendant un certain temps, jusqu’à ce que je les voie dans le groupe WhatsApp de mon club d’ornithologie, ce qui a suscité mon intérêt”, dit-il.
“J’ai fait des recherches à l’aide de guides de terrain et j’ai demandé à des experts l’identification de l’oiseau, qui indiquaient tous le bavard à sourcils noirs. Il m’a fallu du temps pour l’accepter, car c’était une affirmation très, très audacieuse de signaler une espèce disparue depuis plus de 100 ans. Mais je ne voyais pas d’autre alternative.
La nouvelle, dit Suranto, l’a excité mais aussi effrayé « car il pourrait s’agir d’une espèce très rare et je ne voulais pas lui faire de mal. J’ai immédiatement relâché l’oiseau une fois que j’ai su la valeur de sa découverte.
“La découverte m’a fait réaliser que l’endroit où je suis né et où j’ai grandi a quelque chose de spécial, et que les gens apprécient réellement ce que j’ai trouvé”, ajoute Suranto. « Je travaille maintenant parfois comme guide pour les personnes qui veulent voir ou photographier cet oiseau, un métier dont j’ignorais l’existence. Maintenant, je comprends la valeur de cet oiseau dans la nature, qui est bien plus que si je le gardais dans une cage ou que je le vendais au marché aux oiseaux.
Depuis la découverte, Akbar et d’autres ornithologues ont eu la chance d’étudier l’oiseau dans la nature et ont été témoins d’une paire de bavards dans d’épais arbustes. “En plus de l’avoir manqué pendant 172 ans, nous avons également trouvé intéressant de voir comment il est associé aux collines calcaires en tant qu’habitat principal”, explique Akbar. «Il affiche une habitude intéressante de se déplacer dans et hors des grottes et des crevasses calcaires, grimpant dans l’environnement accidenté pour chasser les insectes et autres invertébrés. Il a une vocalisation unique, forte et mélodieuse, souvent émise en duo – un comportement intéressant au sein de sa famille, qui peut apporter de nouveaux indices sur sa relation taxonomique avec les autres membres.
Le bavard s’est avéré être un gros tirage. “Depuis que l’Indonésie a assoupli ses [Covid-19] restriction de voyage, de nombreux ornithologues amateurs d’outre-mer ont afflué vers le Kalimantan du Sud pour être l’une des premières personnes à voir l’oiseau », explique Akbar. “Je leur recommande toujours d’embaucher Suranto et son frère comme guides. Cela les aide non seulement à obtenir de nouveaux revenus plus durables, mais aide également la communauté locale à comprendre l’importance de cet oiseau dans la nature.
L’oiseau est répertorié comme données insuffisantes sur la liste rouge de l’UICN, mais Akbar et son équipe rédigent un rapport sur sa distribution et sa population possible.
“Nous espérons que notre prochaine publication aidera les autorités à déterminer le statut menacé de cette espèce”, dit-il, “et éventuellement à recommander son inclusion dans la liste des espèces protégées d’Indonésie”.
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