Dans un communiqué, la porte-parole d’Amazon, Barbara Agrait, a déclaré : « C’est le choix de nos employés d’adhérer ou non à un syndicat. Ça l’a toujours été.
Mais le président du RWDSU, Stuart Applebaum, a déclaré que la disparité entre le soutien public et l’adhésion syndicale découlait de la faiblesse de la législation du travail aux États-Unis. “Les travailleurs ont répété à maintes reprises que s’ils avaient le choix, ils voudraient un syndicat sur leur lieu de travail”, a-t-il déclaré à BuzzFeed News. “S’il n’y avait pas eu l’intimidation et l’ingérence, plus de gens seraient syndiqués aujourd’hui.”
Les tensions montent à l’intérieur de l’entrepôt Bessemer Amazon alors que la date limite des scrutins, le 25 mars, se rapproche. Les employés ont déclaré avoir vu des altercations verbales entre des travailleurs pro et antisyndicaux lors des réunions obligatoires d’Amazon ; deux personnes ont déclaré à BuzzFeed News qu’elles étaient au courant d’une bagarre physique qui a eu lieu près de l’entrée principale de l’entrepôt où les organisateurs des travailleurs ont distribué des t-shirts.
Dans des messages aux travailleurs, Amazon a accusé le syndicat de tactiques trop agressives. “Nous voulions vous faire savoir que nous avons reçu des rapports concernant une activité qui s’est produite devant le bâtiment ce soir”, lit-on dans un SMS de masse envoyé aux travailleurs en février. “Certains d’entre vous nous ont dit que les organisateurs vous criaient dessus et faisaient des commentaires offensants si vous refusiez d’accepter leurs t-shirts et que vous vous sentiez en danger. Nous sommes désolés que RWDSU vous ait soumis à ce comportement sur le chemin du travail. Demandez-vous s’il s’agit du type de personnes que vous souhaitez représenter. Montrez au syndicat que vous ne voulez pas ça… Votez Non !
Terri Addington, une travailleuse d’Amazon qui a voté contre la syndicalisation, a souscrit aux critiques de l’entreprise. « Le syndicat a appelé plus de 40 fois. je leur ai parlé une fois [on] le téléphone et une fois en personne chez moi », a-t-elle déclaré. “Ils ne savent pas quand s’arrêter.”
L’employé et organisateur Perry Connelly a déclaré qu’il voyait les choses différemment : de toutes les portes auxquelles il a frappé, aucun travailleur ne lui a jamais demandé de partir. Au contraire, dit-il, les travailleurs qui s’opposent au syndicat ont tendance à être plus agressifs. “J’étais là-bas quand tout cela s’est produit”, a-t-il déclaré, faisant référence au SMS d’Amazon. « Ce sont les gens qui arrivaient qui nous criaient dessus. Ils ont commencé à scander : « Votez non ! Votez non ! Votez non ! »
Applebaum, le président du syndicat, a déclaré qu’attiser les flammes au travail faisait partie du livre de jeu d’Amazon. “Ils veulent nous faire passer pour des tyrans pour cacher le fait qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour empêcher les travailleurs d’avoir une voix collective”, a-t-il déclaré.
Amazon a déclaré qu’il enquêtait sur toutes les allégations de conflits dans l’entrepôt. “Aucun employé ne devrait se sentir menacé en venant travailler”, a déclaré Agrait.
Shannon Villa, un autre employé d’Amazon, a déclaré qu’il respectait ce que les organisateurs syndicaux essayaient de faire mais envisageait toujours de voter non. Lorsque Villa a déménagé dans les nouvelles installations d’Amazon à Bessemer après avoir occupé un poste de direction chez Walmart il y a deux ans, son salaire a grimpé à 18,30 $ de l’heure, soit environ «quatre dollars de plus que ce que [he] fabriqué chez Walmart », a-t-il déclaré. Il craint que si les travailleurs votent pour faire entrer le syndicat, cela pourrait mettre en péril les avantages offerts par Amazon, comme l’assurance invalidité de courte durée. “Je ne veux pas renoncer à ces petites choses gratuites que je n’avais pas chez Walmart”, a-t-il déclaré.
L’assurance-vie est l’un des avantages dont bénéficie particulièrement Villa. Lorsque sa mère a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale il y a quelques années, elle s’est assurée que Villa disposait des fonds nécessaires pour couvrir ses frais funéraires avant de mourir. “Elle m’a mis en place là où je ne serais pas endetté, et j’en étais reconnaissant”, a-t-il déclaré. Villa a déclaré qu’il espérait que la police d’assurance d’Amazon offrirait la même tranquillité d’esprit à sa femme et à ses trois enfants si quelque chose lui arrivait.
« Si je meurs, ils toucheront 10 000 $, et c’est assez pour couvrir mes frais funéraires », a-t-il dit. « Je sais que ma famille irait bien si quelque chose m’arrivait. C’est une chose de moins dont ils doivent s’inquiéter. Je leur prépare un avenir.
Les employeurs ne sont pas légalement autorisés à menacer les avantages ou les salaires existants lors d’une élection syndicale, et si le syndicat gagnait, l’indemnisation des travailleurs resterait inchangée jusqu’à ce qu’une convention collective soit approuvée. Mais certains salariés d’Amazon restent convaincus qu’une victoire syndicale pourrait entraîner une dégradation des conditions de travail. D’autres s’inquiètent du coût des cotisations syndicales, 9,25 $ par semaine, même si la loi de l’Alabama n’oblige pas les travailleurs syndiqués à payer des cotisations s’ils ne le souhaitent pas.
OV Garner II gagnait 12,50 $ de l’heure à son dernier emploi, mais gagne 16,65 $ de l’heure s’il travaille de nuit chez Amazon. Garner est récemment devenu éligible à une promotion, qu’il espère recevoir la prochaine fois qu’un poste sera ouvert. L’une des raisons pour lesquelles il vote contre le syndicat est qu’il croit « qu’il est bien connu que les syndicats font la promotion en fonction de l’ancienneté ».
“Amazon a de grands avantages, le salaire est bon et j’aime la possibilité d’être promu en fonction de mon travail”, a-t-il déclaré.
