De Cornouailles et du Pays de Galles à Essex, Blackpool et la côte de Norfolk, la Grande-Bretagne a connu une vague de tremblements de terre au cours du mois dernier.
Le plus gros – un tremblement de terre de magnitude 3,8 qui a frappé le Pays de Galles le 24 février – a déclenché la panique lorsque les habitants ont signalé que leurs lits avaient commencé à bouger et que les murs avaient tremblé.
Un habitant de la petite ville galloise d’Abertillery, non loin de l’épicentre, a déclaré que le tremblement de terre était si perceptible “qu’il avait l’impression que le toit tombait”.
Le séisme gallois a été précédé de plusieurs autres, dont un séisme de magnitude 1,5 à Cornwall et un événement de magnitude 3,8 au large de Great Yarmouth.
Voici tout ce que vous devez savoir sur les tremblements britanniques – y compris si l’activité tectonique récente suggère qu’un “gros” va bientôt frapper certaines parties du pays.
Au cours du seul mois dernier, des tremblements de terre ont été enregistrés au Pays de Galles, dans l’Essex, en Cornouailles et au large de la côte de Norfolk.
Le tremblement de terre a frappé le Pays de Galles à 06h30 GMT le 24 février, avec un épicentre dans la ville de Brynmawr
POURQUOI LES TREMBLEMENTS DE TERRE SE PRODUISENT-ILS AU ROYAUME-UNI ?
Il est bien connu que les tremblements de terre se produisent lorsque deux plaques tectoniques qui glissent dans des directions opposées se collent puis glissent soudainement.
“La croûte terrestre est constituée de plaques tectoniques qui se déplacent les unes par rapport aux autres”, a déclaré à MailOnline le Dr Jessica Johnson, géophysicienne à l’Université d’East Anglia.
“Aux limites de ces plaques, les roches qui se croisent peuvent accumuler des contraintes dues au frottement et glisser soudainement, entraînant un tremblement de terre.”
De violents tremblements de terre – comme l’événement tragique du mois dernier en Turquie et en Syrie – se produisent sur les lignes de faille où les plaques tectoniques se rencontrent, mais des secousses mineures peuvent se produire au milieu de ces plaques.
Le Royaume-Uni est situé sur une plaque tectonique appelée plaque eurasienne – mais la frontière de plaque la plus proche du Royaume-Uni, la dorsale médio-atlantique, se trouve à environ 1 000 milles.
En fait, la distance entre la Grande-Bretagne et l’Amérique s’élargit d’un pouce et demi par an, en raison de la remontée d’eau dans la dorsale médio-atlantique qui éloigne la plaque eurasienne de la plaque nord-américaine.
À QUELLE FRÉQUENCE LES TREMBLEMENTS DE TERRE SE PRODUISENT-ILS AU ROYAUME-UNI ?
Selon la British Geological Society, entre 200 et 300 petits tremblements de terre se produisent chaque année au Royaume-Uni, bien qu’ils soient éloignés de la limite de plaque la plus proche.
La lithosphère de la Terre – sa coquille rocheuse la plus externe – est formée d’environ 15 plaques tectoniques, chacune de formes et de tailles différentes. La carte montre les plaques tectoniques de la lithosphère sur Terre. La dorsale médio-atlantique est surlignée en jaune
Un habitant près de l’épicentre a déclaré que le tremblement de terre était si perceptible “qu’il avait l’impression que le toit tombait” (photo d’archive de Brynmawr)
Seuls quelque 20 à 30 tremblements de terre sont réellement ressentis par an et quelques centaines de plus petits ne sont enregistrés que par des instruments sensibles.
La plupart d’entre eux sont très petits et ne causent que peu ou pas de dégâts, beaucoup moins graves que dans d’autres parties du monde.
Selon le BGS, il y a eu environ 40 tremblements distincts au Royaume-Uni au cours des 30 derniers jours – certains trop petits pour être remarqués.
La perception du public de la fréquence des tremblements de terre peut donc être influencée par les médias sociaux et les reportages.
LES RÉCENTS TREMBLEMENTS DE TERRE AU ROYAUME-UNI SONT-ILS LIÉS ?
Le Dr Richard Luckett, sismologue au British Geological Survey (BGS), affirme qu’il n’y a aucune preuve que les tremblements de terre dans différentes parties du Royaume-Uni soient liés.
“Parfois, le Royaume-Uni reçoit des essaims régionaux de minuscules tremblements de terre qui sont liés, [but] ceux-ci sont très proches les uns des autres dans le temps et dans l’espace », a-t-il déclaré à MailOnline.
Les tremblements de terre sont souvent suivis de tremblements de terre supplémentaires, appelés répliques, qui peuvent être plus ou moins puissants que le choc principal.
Selon la base de données en ligne du BGS, il y a eu plusieurs secousses de différentes magnitudes centrées sur le village de Cornouailles de Constantine le 24 février, y compris la magnitude de 1,5 qui a été ressentie à Helston vers 6h30 du matin.
Un habitant de Cornouailles a tweeté: “Le cottage en pierre dans lequel je vis vient de trembler !! J’ai aussi réveillé tous les oiseaux.
Mais les autres récents dans d’autres régions du pays sont trop éloignés pour être directement liés, selon les experts.
Un habitant de Cornouailles a tweeté: “Le cottage en pierre dans lequel je vis vient de trembler !! J’ai réveillé tous les oiseaux aussi’
Un utilisateur de médias sociaux à Helston, Cornwall (photo) a tweeté que le chalet en pierre dans lequel elle vivait « tremblait »
“La vague peut sembler inhabituelle”, a déclaré à MailOnline le Dr Maximilian Werner, professeur agrégé de géophysique et de risques naturels à l’Université de Bristol.
“Mais c’est presque certainement le résultat d’une coïncidence d’activité sismique dans différentes régions du Royaume-Uni qui s’est produite dans un laps de temps relativement court.”
OÙ SE PRODUIRA LES PROCHAINS TREMBLEMENTS AU ROYAUME-UNI ?
Une augmentation ou une diminution temporaire des événements sismiques à l’échelle mondiale fait partie de la fluctuation normale des taux de tremblements de terre, de sorte que les tremblements de terre récents n’offrent aucune indication quant à l’endroit où le prochain se produira.
Le Dr Werner a expliqué que “les tremblements de terre ne peuvent pas être prédits”.
“Nous ne pouvons pas dire avec certitude où aura lieu le prochain tremblement de terre au Royaume-Uni”, a-t-il déclaré à MailOnline.
À l’échelle mondiale, on sait que la plupart des tremblements de terre destructeurs se concentreront aux limites des plaques – mais il n’existe aucune méthode fiable pour prédire avec précision leur heure, leur emplacement et leur magnitude.
L’utilisation de techniques d’intelligence artificielle (IA) telles que l’apprentissage automatique n’est pas très utile, car cette technologie recherche des modèles pour tirer des conclusions.
On peut estimer statistiquement les chances, en se basant sur les événements passés, mais ceux-ci ne sont pas toujours exacts.
QUAND LE ROYAUME-UNI VIENDRA-T-IL « LE GRAND » ?
« Le grand » est un terme souvent utilisé pour décrire un tremblement de terre qui pourrait causer des dommages importants ou des décès dans une zone donnée.
Mais par rapport au Royaume-Uni, des endroits comme la Nouvelle-Zélande, la Californie, l’Italie, la Turquie, la Chine et le Japon sont beaucoup plus à risque.
De violents tremblements de terre – comme l’événement tragique du mois dernier en Turquie et en Syrie – se produisent normalement sur des lignes de faille où les plaques tectoniques se rencontrent. Sur la photo, des rues endommagées par le tremblement de terre entre la Turquie et la Syrie. Photo prise le 3 mars 2023 à Jindires, Syrie
Le Dr Werner a déclaré que les chances qu’un “grand” se produise au Royaume-Uni sont “très faibles” – bien qu’elles ne soient pas nulles, donc “nous devons toujours être préparés”.
Le Dr Luckett a ajouté: «En moyenne, nous nous attendons à un tremblement de terre de magnitude 5 ou plus tous les huit ans environ.
“Ce n’est pas grand par rapport aux normes mondiales.”
Sur son site Web, BGS fournit des estimations des risques de tremblements de terre sur 50 ans – la durée de vie typique d’un bâtiment.
OÙ ONT ÉTÉ LES PLUS GRANDS TREMBLEMENTS DE TERRE AU ROYAUME-UNI ?
Aucun des tremblements de terre récents au Royaume-Uni ne s’est approché de l’ampleur des secousses record de la Grande-Bretagne.
Le dernier séisme britannique important était de magnitude 5,2 et a frappé à environ 4 km au nord de Market Rasen, dans le Lincolnshire, il y a 15 ans.
Des habitants de tout le pays, y compris du sud de l’Angleterre, ont ressenti la secousse de 10 secondes peu avant 1 heure du matin le 27 février 2008.
Ceux qui sont assez âgés se souviendront peut-être aussi du tremblement de terre de 1984 dans la péninsule de Llŷn, au Pays de Galles, le plus grand tremblement de terre terrestre au Royaume-Uni depuis le début des mesures instrumentales.
Le tremblement de terre le plus destructeur au Royaume-Uni depuis plusieurs siècles s’est produit à Colchester en 1884, avec une magnitude de 4,6 qui a causé des dommages considérables aux églises.
Mais le plus grand tremblement de terre connu au Royaume-Uni s’est produit au large de la mer du Nord le 7 juin 1931, avec une magnitude de 6,1.
Son épicentre se trouvait dans la région de Dogger Bank à environ 75 miles au nord-est de Great Yarmouth.
Le British Geological Survey a rassemblé tous les tremblements de terre ressentis en Grande-Bretagne depuis l’année 1382. Sur la photo: les dix plus grands tremblements de terre au Royaume-Uni
Une femme à Hull est décédée d’une crise cardiaque, apparemment à la suite du tremblement de terre, tandis qu’une vague de tsunami non destructrice aurait frappé la côte est.
Si un tremblement de terre de magnitude 6 ou plus devait se produire à nouveau au Royaume-Uni, serions-nous prêts ?
“Une magnitude de 6 serait susceptible de causer des dommages importants aux bâtiments et aux infrastructures plus anciens, ainsi que des perturbations importantes, en particulier dans les zones urbaines”, a déclaré le Dr Werner à MailOnline.
«Une meilleure préparation est possible, bien sûr, mais nécessiterait des investissements importants dans l’amélioration des bâtiments plus anciens.
“La question de savoir si la probabilité relativement faible d’un tel événement justifierait de tels niveaux d’investissement dépend de nombreux facteurs, y compris les risques relatifs par rapport à d’autres aléas naturels, tels que les inondations, les sécheresses et les tempêtes.”
Comment le tremblement de terre meurtrier de la Turquie a déplacé le pays de 10 pieds : le tremblement était si puissant que les plaques tectoniques sous Ankara ont glissé par rapport à la Syrie, selon les experts
Les tremblements de terre massifs qui ont frappé la Turquie lundi ont déplacé la plaque tectonique sur laquelle elle se trouve jusqu’à trois mètres, selon les experts.
Le pays se trouve sur des failles majeures qui bordent la plaque anatolienne, la plaque arabique et la plaque eurasienne, et est donc sujette à l’activité sismique.
Les météorologues ont révélé qu’un tronçon de 140 milles (225 km) de la faille entre la plaque anatolienne et la plaque arabe s’est rompu.
L’épicentre se trouvait juste au nord de la ville de Gaziantep à une profondeur d’environ 18 km, selon l’US Geological Survey (USGS).
Le sismologue italien, le Dr Carlo Doglioni, a déclaré au site d’information Italy 24 qu’en conséquence, la Turquie aurait même pu reculer de “cinq à six mètres par rapport à la Syrie”.
En savoir plus
