Bonjour, bienvenue à Record élevé. Je m’appelle Kate Yoder, rédactrice chez Grist, et aujourd’hui, nous examinons comment la transpiration peut nous aider à faire face au changement climatique.
C’est embarrassant d’être une personne en sueur. Je me souviens m’être dirigé vers le podium pour prononcer un discours lors de la remise de mes diplômes de sixième, mes pieds craquant de manière audible dans mes tongs à chaque pas ; faire un test et remarquer le papier déformé sous ma main humide ; me levant d’une chaise en plastique et espérant que personne ne remarquerait l’empreinte de fesses en sueur que j’avais laissée derrière moi. Ce fut donc un soulagement d’apprendre que transpirer était en fait bon à quelque chose.
Une fois, j’ai appris que la journaliste scientifique Sarah Everts avait écrit un livre intitulé La joie de transpirer, je savais que je devais lui parler. Everts fait valoir que la transpiration est un super pouvoir humain, un don pour supporter des températures étouffantes. « Je trouve drôle que les humains aient cet énorme tabou sur une fonction biologique qui, en fin de compte, va nous aider à survivre au changement climatique », m’a-t-elle dit.
Paula Winkler/Getty Images
La science de la transpiration est la suivante : au premier signe de chaleur, votre cœur commence à pomper le sang vers la périphérie de votre corps. En tandem, les glandes sudoripares pompent l’eau – tirée de ce sang – sur votre peau. Lorsque ces minuscules billes s’évaporent, elles évacuent la chaleur du corps vers l’air. C’est un moyen incroyablement efficace de se rafraîchir. La généticienne Yana Kamberov, qui étudie l’évolution de la sueur, m’a dit que la capacité de verser des seaux d’eau est une capacité aussi unique aux humains que notre cerveau surdimensionné.
Alors pourquoi brûlons-nous toute cette eau, l’une des précieuses ressources de la vie ? Pour éviter de se faire cuire de l’intérieur vers l’extérieur. “Mourir à cause d’une vague de chaleur, c’est comme un film d’horreur avec 27 fins parmi lesquelles vous pouvez choisir”, a déclaré Camilo Mora, climatologue à l’Université d’Hawaï à Manoa, qui a catalogué 27 façons différentes cette chaleur peut entraîner une défaillance d’un organe et la mort.
“Mourir à cause d’une vague de chaleur, c’est comme un film d’horreur avec 27 fins parmi lesquelles vous pouvez choisir.”
Le fait est que transpirer a ses limites, car J’ai signalé pour Grist cette semaine. Des conditions très chaudes et humides peuvent le rendre inefficace. Lorsque l’air est chargé de molécules d’eau, il est plus difficile pour la sueur de s’évaporer et le corps commence à surchauffer. On estime que le point théorique auquel aucune transpiration ne peut vous aider est six heures d’exposition à une « température humide » de 35 degrés Celsius, ou 95 degrés Fahrenheit. Température du bulbe humide — inventée par le L’armée américaine dans les années 1950 après que les recrues ne cessent de s’effondrer à cause de la chaleur – est une mesure qui combine la chaleur et l’humidité avec la lumière du soleil et le vent.
Mais la chaleur devient dangereuse bien avant ce moment. L’année dernière, une étude ont découvert que la limite supérieure de sécurité pour les personnes en bonne santé était une température humide de 31 degrés C ou 88 degrés F. Et des facteurs tels que l’âge, la maladie et la taille du corps modifient les calculs. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, en partie à cause de leur état de santé et en partie parce que les glandes sudoripares ont tendance à se détériorer avec l’âge.
Il est bien connu que l’humidité pose un problème de transpiration, mais j’ai été surpris d’apprendre que l’extrême opposé – l’air chaud et sec – pouvait présenter son propre ensemble de problèmes. La sueur s’évapore très rapidement dans des conditions arides, mais le corps humain ne peut produire qu’une quantité limitée de sueur, a déclaré Ollie Jay, professeur de santé à l’Université de Sydney en Australie. Cette limite est d’environ un litre par heure au repos, ou d’environ trois litres par heure pendant l’exercice. Si vous parveniez à atteindre ce point de transpiration maximale par temps sec, vous ne pourriez pas transpirer. assez refroidir. Mais la plupart des modèles climatiques ignorent cela, conduisant presque certainement à des surestimations de ce que les humains peuvent gérer, a déclaré Jay.
Étant donné à quel point la transpiration est cruciale pour la survie, on pourrait penser que les chercheurs ont déjà compris la science de la transpiration, mais des questions restent ouvertes. Lire l’histoire complète ici. (Teaser : Il comprend un robot qui transpire.)
En chiffres
Plus tôt ce mois-ci, des chercheurs ont analysé les conditions chaudes et humides dans lesquelles le corps humain commence à surchauffer à moins que des mesures spécifiques de refroidissement ne soient prises. Ils ont constaté que sous notre climat actuel, 8 % des terres émergées de la Terre atteindraient ce seuil au moins une fois par décennie. Ce chiffre augmenterait d’un quart si les températures mondiales augmentaient de 2 degrés Celsius au-dessus de la moyenne préindustrielle.
Visualisation des données par Clayton Aldern
Ce que nous lisons
Il n’y a pas que les coraux en difficulté en Floride : Les anémones, les éponges et les méduses – des créatures généralement résilientes – luttent pour survivre dans les Everglades au milieu de températures marines record. “C’est un problème d’écosystème complet”, a déclaré Matt Bellinger, propriétaire et exploitant de Bamboo Charters dans les Keys, à Abigail Geiger et Gabriela Tejeda pour leur article dans Grist.
Faire une sieste : Une pause de midi avec un repas et une sieste n’est pas seulement agréable, elle protège également les travailleurs extérieurs de l’exposition aux heures les plus chaudes de la journée. Siri Chilukuri, membre de Grist, explique les avantages de faire revivre la tradition méditerranéenne et les défis de son introduction aux États-Unis surmenés.
La lutte pour la sécurité des travailleurs s’intensifie : Après avoir travaillé à des températures allant jusqu’à 118 degrés F, les bagagistes, les signaleurs de piste et les nettoyeurs de cabine de l’aéroport de Phoenix ont demandé une enquête sur les conditions de travail qui, selon eux, les rendent sujets aux maladies dues à la chaleur et à l’épuisement. Ils sont les premiers employés de l’aéroport à déposer une plainte auprès de l’Occupational Safety and Health Administration, rapporte Katie Myers, membre de Grist.
Canicule et grossesse forment une combinaison dangereuse : L’exposition à la chaleur à court et à long terme augmente le risque de complications potentiellement mortelles pendant le travail et l’accouchement, rapporte Jessica Kutz pour The 19th. Une étude récente a révélé que la chaleur extrême était associée à une augmentation de 27 pour cent de la « morbidité maternelle grave », une catégorie qui comprend l’arrêt cardiaque, l’éclampsie, l’insuffisance cardiaque et la septicémie.
Une « ceinture de chaleur extrême » émerge dans le Midwest : Lorsque la chaleur dangereuse s’est abattue sur l’Iowa, le Kansas, le Missouri et le Nebraska en août, les salles d’urgence ont vu un nombre record de personnes souffrir de maladies liées à la chaleur. De nombreuses maisons de la région sont conçues d’une manière mal préparée aux températures plus chaudes, écrit Holly Edgell pour le KCUR de Kansas City.
