La décision de jeudi de la plate-forme de créateurs OnlyFans d’arrêter bientôt d’héberger un large éventail de contenus sexuellement explicites envoie des ondes de choc sur Internet.
OnlyFans, un site Web avec 130 millions d’utilisateurs et plus de 2 millions de créateurs de contenu, est devenu synonyme de pornographie. Pour beaucoup, jouer sur l’application est une bouée de sauvetage : certains qui ont perdu leur emploi pendant la pandémie se sont tournés vers le partage de vidéos explicites d’eux-mêmes sur OnlyFans pour aider à payer les factures. Beaucoup de ces travailleuses du sexe sont maintenant exprimer son indignation à ce qu’ils considèrent comme la trahison d’OnlyFans d’une communauté qui a permis le succès massif de la plate-forme.
Tout le contenu explicite d’OnlyFans ne disparaît pas; la simple nudité sera toujours autorisée, a déclaré la société, tant qu’elle se conforme aux autres politiques de la plate-forme. Seuls les “contenus contenant une conduite sexuellement explicite” – ce qui signifie vraisemblablement des actes sexuels devant une caméra – seront interdits, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les sociétés de capital-risque hésitent souvent à investir dans des plateformes qui hébergent du contenu pour adultes. Selon des documents internes obtenus par Axios, la popularité et les revenus d’OnlyFans ont tous deux explosé pendant la pandémie, mais il a eu du mal à obtenir des investissements extérieurs.
La décision d’OnlyFans est également le résultat d’une répression beaucoup plus large et concertée au cours des dernières années à travers des parties explicites d’Internet, conduite en grande partie par un groupe d’entreprises puissantes et de plus en plus affirmées : les processeurs de paiement qui, dans les coulisses, gèrent chaque coup de votre carte de crédit, que vous payiez l’essence, que vous fassiez l’épicerie ou, oui, que vous donniez un pourboire à un artiste sur OnlyFans.
Dans son annonce cette semaine, OnlyFans a déclaré que sa décision était motivée dans l’optique de construire une plate-forme durable à long terme. “Ces changements doivent se conformer aux demandes de nos partenaires bancaires et prestataires de paiement”, a-t-il ajouté.
Seth Eisen, un porte-parole de Mastercard, a déclaré à Les actualites Business qu’il n’était pas impliqué dans la décision d’OnlyFans de restreindre le contenu qu’il autoriserait sur la plate-forme. “C’est une décision qu’ils sont venus à eux-mêmes”, a déclaré Eisen. D’autres processeurs de paiement n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.
La décision d’OnlyFans d’attribuer son changement de politique aux sociétés de paiement reflète la façon dont le secteur financier s’est de plus en plus appuyé contre les sites qui partagent du contenu pour adultes. Mais le problème, disent-ils, n’est pas une simple pudibonderie, mais une exposition légale.
“Je pense que nous sommes à la veille d’un changement culturel dans le secteur financier qui prend ce problème beaucoup plus au sérieux”, a déclaré Haley McNamara, vice-présidente du National Center on Sexual Exploitation, un groupe de défense qui a commencé l’année dernière à faire pression sur les sociétés de paiement pour qu’elles agir de manière plus agressive sur le contenu sexuel abusif.
Les sociétés émettrices de cartes de crédit sont de plus en plus conscientes de leur propre risque juridique potentiel, a ajouté McNamara, si elles sont accusées de faciliter le trafic sexuel ou la diffusion de matériel pédopornographique.
En décembre dernier, Discover, Mastercard et Visa ont tous annoncé qu’ils suspendraient les paiements à Pornhub, l’un des plus grands sites pornographiques du Web, à la suite d’allégations selon lesquelles le site aurait hébergé du matériel pédopornographique. En réponse, Pornhub a nettoyé son site de toutes les vidéos qui n’étaient pas produites par des partenaires vérifiés et a mis en place un programme de vérification que tous les utilisateurs devraient suivre s’ils voulaient publier du contenu pour adultes. Bien que Visa ait par la suite accepté de rétablir le service sur certains sites pour adultes appartenant au parent de Pornhub, MindGeek, Pornhub lui-même reste coupé des processeurs de cartes de crédit ; la plateforme n’accepte toujours que les paiements par virement bancaire direct et crypto-monnaie.
Puis, en avril, Mastercard a mis en place une série de nouvelles exigences régissant les transactions de contenu pour adultes. Cette décision, a déclaré Mastercard, visait à lutter contre le matériel adulte illégal.
“Les banques qui connectent les commerçants à notre réseau devront certifier que le vendeur de contenu pour adultes a mis en place des contrôles efficaces pour surveiller, bloquer et, si nécessaire, supprimer tout contenu illégal”, a déclaré Mastercard.
Les plateformes seraient tenues de vérifier l’âge et l’identité de ceux qui publiaient et qui étaient représentés dans du porno en ligne, a déclaré Mastercard, et devraient disposer d’un processus pour examiner le contenu pour adultes avant sa publication. Les sites pour adultes devraient proposer un processus de plainte pouvant « répondre » au contenu illégal ou non consensuel dans les sept jours, et offrir aux personnes représentées dans un contenu pour adultes des moyens de demander le retrait de ce contenu.
Les nouvelles règles ont révélé le pouvoir du secteur des paiements de façonner la façon dont des millions de personnes expérimentent Internet. Et Mastercard n’est pas la seule.
“Mastercard est la plus proactive, [but] nous avons eu des conversations avec Visa et d’autres cartes de crédit [networks] aussi “, a déclaré McNamara. “Un certain nombre de processeurs de paiement attendent de voir comment les politiques de Mastercard se comportent. “
La flexion musculaire de l’industrie financière a suscité les critiques des défenseurs des droits numériques qui soutiennent qu’elle pèse de tout son poids.
“Visa et Mastercard, agissant ensemble, sont actuellement un goulot d’étranglement pour les paiements en ligne”, ont écrit les défenseurs des droits numériques de l’Electronic Frontier Foundation. “Cela signifie que chaque politique arbitraire de ces deux sociétés peut se traduire par des règles que tous les sites Web qui souhaitent traiter des paiements doivent suivre.”
Le rôle de l’industrie des paiements dans le façonnement d’Internet remonte à plusieurs années. En 2015, Visa, Mastercard et American Express ont mis fin aux services de Backpage.com, un site Web qui, selon une enquête pluriannuelle du Sénat, avait sciemment facilité le trafic sexuel en autorisant les publicités pour la prostitution. Au cours des années suivantes, l’élan contre Backpage s’est poursuivi ; le ministère de la Justice a saisi son site Web en 2018, et ses créateurs ont été inculpés quelques jours plus tard.
À peu près à la même époque, le président américain de l’époque, Donald Trump, a promulgué un projet de loi contre le trafic sexuel connu sous le nom de SESTA-FOSTA, selon lequel les plateformes en ligne pourraient être tenues responsables si elles hébergeaient des publicités à caractère sexuel, y compris le sexe consensuel. Les partisans de la loi ont déclaré que cela aiderait à lutter contre les abus sexuels. Mais ces dernières années, le récit entourant SESTA-FOSTA a changé alors que des plateformes comme Craigslist ont supprimé toutes les petites annonces personnelles plutôt que de risquer d’enfreindre la loi et que les travailleuses du sexe elles-mêmes ont de plus en plus soutenu que la loi rendait leur profession moins sûre en la poussant plus loin dans la clandestinité – même si un rapport fédéral a révélé cette année que SESTA-FOSTA a en fait rarement été utilisé dans le cadre de poursuites judiciaires.
Désormais, les travailleuses du sexe élèvent à nouveau la voix, cette fois pour défendre leur capacité à se représenter sur des plateformes numériques comme OnlyFans.
Plusieurs créateurs d’OnlyFans ont déclaré à Les actualites Business qu’ils étaient frustrés et en colère contre l’annonce d’OnlyFans, ajoutant que la décision coûterait aux créateurs leurs moyens de subsistance et leurs réseaux et pourrait finalement entraîner une baisse de la popularité d’OnlyFans en tant que plate-forme.
“Les vrais méchants ici sont les processeurs de paiement, la cabale silencieuse et obscure de la liste noire qui dicte le type de comportement moral que nous sommes autorisés à adopter, qui, sans aucune sorte de surveillance, peut anéantir n’importe quelle entreprise de son choix”, tweeté un créateur OnlyFans basé à San Francisco qui passe par @Aella_Girl.
La création de ce qui est essentiellement un nouveau régime de politique de contenu appliqué par les réseaux de paiement privés en dit beaucoup plus sur l’influence du secteur financier que sur les sites Web soumis à son application, selon des experts juridiques.
Les processeurs de paiement sont tout à fait en droit de déterminer quelles transactions ils prendront en charge et ne prendront pas en charge sur leurs réseaux. À cet égard, elles ne sont pas si différentes des plates-formes telles que Facebook et Twitter, qui sont extrêmement puissantes en elles-mêmes, a déclaré Danielle Citron, professeur de droit à l’Université de Virginie qui étudie la modération de contenu en ligne et qui aide également à diriger le Cyber Civil. Rights Initiative, un groupe qui milite contre la pornographie non consensuelle.
Tout comme les sociétés de médias sociaux, les processeurs de paiement sont protégés par l’article 230 de la loi sur les communications de 1934, a déclaré Citron. C’est la loi de signature qui accorde une large immunité juridique à Facebook et Twitter pour de nombreuses décisions de modération de contenu qu’ils prennent – et la loi que SESTA-FOSTA a modifiée pour créer une exception pour les publicités sexuelles.
Citron souhaite voir des modifications apportées à l’article 230 qui pourraient exposer les plates-formes à une plus grande responsabilité dans certaines circonstances. Peut-être, a-t-elle dit, ces changements pourraient même permettre aux travailleuses du sexe qui estiment que leurs entreprises ont été lésées par les processeurs de paiement de les poursuivre pour ingérence délictuelle.
“Nous parlons d’OnlyFans, où nous voyons des travailleuses du sexe faire un travail sûr. C’est de chez elles, elles créent du contenu selon leurs propres conditions”, a déclaré Citron.
“Les processeurs de paiement ont un pouvoir considérable sur des sites comme OnlyFans et Pornhub”, a-t-elle ajouté. « Ce sont des entreprises privées. Mais devons-nous nous inquiéter du type de pouvoir qu’elles ont ?
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