Première mondiale, le Salvador donne cours légal au bitcoin

El Salvador est devenu le premier pays au monde à adopter le bitcoin comme monnaie légale après que le Congrès du pays, le mercredi 9 juin 2021, a approuvé la proposition du président Nayib Bukele d’adopter la crypto-monnaie, une décision qui a ravi les partisans de la monnaie.

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Avec 62 votes sur 84 possibles, les législateurs ont voté en faveur de la création d’une loi pour adopter le bitcoin, malgré les inquiétudes concernant l’impact potentiel sur le programme d’El Salvador avec le Fonds monétaire international.

M. Bukele a vanté l’utilisation du bitcoin pour son potentiel à aider les Salvadoriens vivant à l’étranger à envoyer des fonds chez eux, tout en affirmant que le dollar américain continuera également d’avoir cours légal. En pratique, El Salvador n’a pas sa propre monnaie.

“Cela apportera l’inclusion financière, l’investissement, le tourisme, l’innovation et le développement économique pour notre pays”, a déclaré M. Bukele dans un tweet peu de temps avant le vote au Congrès, qui est contrôlé par son parti et ses alliés.

Dans une idée qu’il semblait avoir développée du jour au lendemain, M. Bukele a déclaré plus tard qu’il avait chargé la société d’électricité géothermique d’État La Geo d’élaborer un plan pour proposer des installations d’extraction de bitcoins utilisant l’énergie renouvelable des volcans du pays.

Il a déclaré que l’idée était de construire un centre d’extraction de bitcoins autour du potentiel géothermique du pays. Il a également déclaré qu’El Salvador offrirait la citoyenneté aux personnes ayant prouvé qu’elles avaient investi dans au moins trois bitcoins.

L’utilisation du bitcoin sera facultative pour les particuliers et n’entraînera pas de risques pour les utilisateurs, a déclaré M. Bukele, le gouvernement garantissant la convertibilité en dollars au moment de la transaction par le biais d’une fiducie de 150 millions de dollars créée auprès de la banque de développement du pays BANDESAL.

En vertu de la loi, le bitcoin doit être accepté par les entreprises lorsqu’il est proposé en paiement de biens et de services. Les contributions fiscales peuvent également être payées en crypto-monnaie.

“Si vous allez dans un McDonald’s ou autre, ils ne peuvent pas dire que nous n’allons pas prendre votre bitcoin, ils doivent le prendre par la loi car c’est une monnaie légale”, a déclaré M. Bukele lors d’une conversation en ligne qu’il a eue avec la crypto-monnaie. chiffres de l’industrie parallèlement au débat au Congrès.

Son utilisation comme monnaie légale commencera dans 90 jours, avec le taux de change bitcoin-dollar fixé par le marché. M. Bukele a déclaré que le gouvernement et la Banque centrale ne détenaient actuellement aucun bitcoin.

Dans la capitale, San Salvador, les réactions étaient mitigées, certains étant enthousiastes à l’idée que la nouvelle monnaie puisse augmenter la prospérité et les options financières. D’autres étaient sceptiques.

“Comment vais-je être d’accord avec ça? Je ne l’ai même pas vu sur des photos. Je n’y connais rien, vous devez comprendre votre monnaie”, a déclaré Estela Gavidia, serrant les sacs de courses et rappelant la perte de pouvoir d’achat de nombreux pauvres. personnes ont souffert lors de l’adoption du dollar en 2001.

Les partisans de la crypto-monnaie ont salué cette décision comme légitimant l’actif émergent, mais son impact sur la réglementation, la fiscalité ou l’adoption du bitcoin dans d’autres pays reste à voir.

Il n’y avait aucun signe immédiat que d’autres pays suivraient l’adoption du bitcoin par le Salvador.

“Que cela devienne le premier de ce qui devient une tendance puis des boules de neige, ou si ce sera un accrochage, nous ne le saurons qu’à travers l’histoire”, a déclaré Brandon Thomas, associé du cabinet de conseil Grayline Group.

Les analystes ont également déclaré que cette décision pourrait compliquer les discussions avec le FMI, où El Salvador cherche un programme de plus d’un milliard de dollars.

M. Bukele a déclaré qu’il rencontrerait le FMI jeudi pour discuter, entre autres, de la loi sur le bitcoin. Il a déclaré qu’en organisant la réunion, il avait essayé de leur expliquer que le changement “n’allait pas changer notre macro-économie”.

Bitcoin a connu sa meilleure journée en deux semaines, augmentant de 6% à 35 200 $.

“Le marché se concentrera désormais sur l’adoption à travers le Salvador et sur la question de savoir si d’autres pays suivront”, a déclaré Richard Galvinof, le fonds de cryptographie Digital Asset Capital Management. “Cela pourrait être un catalyseur clé pour le bitcoin au cours des deux à trois prochaines années.”

Inspiration plage

Il n’était pas immédiatement clair depuis combien de temps Bukele travaillait sur le plan bitcoin, mais il a déclaré mercredi qu’il était inspiré par un projet appelé Bitcoin Beach qui a introduit la crypto-monnaie dans une ville balnéaire du Salvador l’année dernière.

Il a travaillé sur l’idée avec Jack Mallers, PDG de Strike, un portefeuille numérique qui utilise le Lightning Network pour permettre les petits paiements en Bitcoin.

M. Bukele a également souligné un tweet de 2017, avant qu’il ne soit candidat à la présidentielle, dans lequel il suggérait d’utiliser le bitcoin.

Les économies émergentes – où la pénétration des banques est beaucoup plus faible que dans les pays développés et la dépendance aux transferts d’argent de l’étranger beaucoup plus élevée – se sont rapidement réchauffées aux crypto-monnaies.

En dehors des États-Unis, les pays avec les volumes de production et d’échange de crypto les plus élevés sont tous des pays en développement, selon BofA, y compris la Chine, la Colombie et l’Inde.

M. Bukele dit qu’environ 70 % de la population salvadorienne n’a pas accès aux services financiers traditionnels.

Mais l’utilisation de monnaies numériques en général peut également présenter des risques pour les économies dollarisées, selon les analystes.

“La cause première de la dollarisation est une inflation locale élevée, qui pourrait également s’aggraver si les monnaies numériques s’avéraient inflationnistes”, a déclaré David Hauner de BofA.

El Salvador dépend fortement de l’argent renvoyé par les travailleurs à l’étranger. Les données de la Banque mondiale ont montré que les envois de fonds vers le pays représentaient près de 6 milliards de dollars, soit environ un cinquième du PIB en 2019, l’un des ratios les plus élevés au monde. La crypto-monnaie offre, en théorie, un moyen rapide et peu coûteux d’envoyer de l’argent à travers les frontières sans dépendre des sociétés de transfert généralement utilisées pour de telles transactions. On ne sait pas quelle proportion des envois de fonds envoyés au Salvador sont en bitcoin.