Trois ans après mon postdoc, j’ai commencé à me demander si j’avais besoin d’un nouveau plan de carrière. Après avoir postulé pour plus de deux douzaines d’emplois de professeur, je n’avais pas décroché une seule entrevue. Je me sentais découragé mais pas particulièrement surpris. Je postulais au milieu de la crise financière de 2008, lorsque de nombreuses universités avaient mis en place des gels d’embauche et que les ouvertures de professeurs étaient rares, et mon record de publications ne se démarquait pas. J’aurais pu passer encore un an ou deux en tant que postdoctorant à attendre la tempête financière et à étoffer mon CV. Mais mon futur mari vivait à l’autre bout du pays et nous étions impatients de combler l’écart d’une manière ou d’une autre. J’avais besoin d’un plan B – et un long rêve dormant de devenir artiste a commencé à se réveiller.
J’avais autrefois envisagé d’aller à l’école d’art, mais j’avais mis cette idée de côté lorsque j’ai décidé de poursuivre des études de chimie en tant que premier cycle. Dans les années qui ont suivi, j’ai maintenu mon intérêt pour l’art en prenant des cours de dessin et de peinture le soir. Ma famille regorgeait de mathématiciens, de programmeurs informatiques et d’ingénieurs qui poursuivaient la musique et dévoraient la littérature pendant leur temps libre, il m’avait donc semblé naturel que ma vie quotidienne tourne autour de la science, avec l’art comme compagnon lunaire de rêve.
Mais au printemps, après l’échec de ma recherche d’emploi, cela a commencé à changer après qu’un collègue de bureau m’a montré avec enthousiasme des preuves pour un article de synthèse. Elle a été impressionnée par ce que l’illustratrice scientifique de la revue avait fait avec ses croquis rudimentaires. “Ce serait un travail tellement amusant”, pensai-je.
J’aime pouvoir combiner mes côtés scientifique et artistique.
- Marie O’Reilly
- l’institut large
J’ai décidé de tester une nouvelle orientation de carrière en me portant volontaire pour créer des illustrations similaires pour les bulletins de mon institut. Je passais mes nuits et mes week-ends à lire des articles scientifiques et à réfléchir à la manière d’illustrer les résultats. C’était une tâche amusante, quelque chose qui a engagé mon côté artistique et créatif et qui a utilisé ma formation scientifique. Je sentais que j’étais peut-être sur la bonne voie. Mais pourrais-je faire une carrière à temps plein?
En cherchant sur Internet, j’ai retrouvé des gens qui avaient ce genre de travail. J’ai trouvé que beaucoup avaient suivi une formation dans le cadre de programmes de maîtrise en illustration scientifique. Après avoir vécu avec des salaires d’étudiant diplômé et postdoctoral pendant des années, je n’avais pas assez d’argent de côté pour les frais de scolarité, alors j’ai décidé d’obtenir un certificat en design numérique et de tracer ma propre voie.
C’était excitant de trouver une carrière qui s’appuyait sur mes compétences diversifiées et me permettrait de travailler en tant que pigiste partout où mon partenaire a obtenu un emploi. J’ai ressenti un sentiment de perte lorsque j’ai commencé à abandonner mon rêve de devenir membre du corps professoral, et j’avais peur de laisser tomber les personnes et les institutions qui avaient investi du temps et des ressources en moi. Mais cela m’a aidé à me rappeler que mon nouveau cheminement de carrière n’était pas éloigné de la science. Je mettais ma passion pour l’art au service de la science. Et certains premiers projets clés, qui m’ont obligé à bien comprendre la recherche, m’ont convaincu que mon parcours était un élément crucial de ce créneau que je me forgeais.
Au début de ma carrière naissante, j’ai accepté un poste d’enseignant auxiliaire en chimie dans une université près de chez nous. Le revenu m’a donné une marge de manœuvre pour lancer mon entreprise indépendante, ce qui n’a pas été facile. J’ai dépensé à tort une grande partie de l’argent que j’ai gagné en illustrant sur le marketing pour essayer de stimuler les affaires. Mais j’ai vite compris que le bouche à oreille et les recherches en ligne, et non la publicité, étaient pour moi les meilleures sources de nouveaux projets. Heureusement, à mesure que ma liste de clients s’allongeait, les références augmentaient également. Cela a pris plus de 3 ans, mais finalement mon entreprise a grandi suffisamment pour que j’ai décidé d’arrêter d’enseigner.
Je travaille maintenant comme designer visuel dans un institut de recherche biomédicale, où je passe mes journées à travailler avec des chercheurs pour communiquer visuellement leur travail. J’aime pouvoir combiner mes côtés scientifique et artistique et contribuer à la diffusion des connaissances auprès de la communauté scientifique. Et même si je ne peux pas en toute bonne conscience recommander mon chemin long et sinueux vers cette carrière, je ne changerais rien aux arrêts que j’ai faits en cours de route.
