Rare chouette aux yeux orange repérée pour la première fois depuis plus de 125 ans

Pour la première fois depuis sa découverte il y a plus de 125 ans, des scientifiques ont documenté la sous-espèce de Bornéo du Rajah Scops-Owl dans la forêt de montagne du mont Kinabalu en Malaisie.

Des chercheurs du Smithsonian Migratory Bird Center ont annoncé leur redécouverte de l’oiseau aux yeux orange le mois dernier dans le Wilson Journal of Ornithology, y compris les premières photographies de celui-ci dans la nature.

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Dans le résumé de leur rapport, les écologistes ont noté que si presque tous les éléments de base de l’écologie de l’espèce sont inconnus – comme les vocalisations, la distribution, la biologie de la reproduction et la taille de la population – les “modèles phylogéographiques des oiseaux de montagne à Bornéo et Sumatra, comme caractères de plumage, suggèrent que O. b. brookii méritent peut-être la classification des espèces. ”

Selon Science Direct, la phylogéographie est un domaine d’étude qui vise à comprendre les relations entre les génotypes individuels au sein d’une espèce ou d’un groupe d’espèces étroitement liées et à corréler les relations examinées avec la distribution spatiale de l’espèce ou du groupe.

Ce faisant, les scientifiques sont en mesure de retracer l’histoire biogéographique des populations infraspécifiques et de mieux comprendre d’autres facteurs tels que le flux génétique, la fragmentation, l’expansion de l’aire de répartition et la colonisation.

Cependant, dans le cas de Otus brookii brookii, les écologistes disent que l’analyse phylogénétique quantitative n’est pas possible, tout en notant que la résolution de l’écologie, de la distribution et du statut taxonomique du hibou “pourrait avoir des implications importantes pour la conservation”.

La taxonomie est l’étude des principes de la classification scientifique des organismes et de leur disposition basée sur des «relations naturelles présumées», selon le dictionnaire Merriam-Webster.com.

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Dans une interview avec Smithsonian Magazine, l’auteur de l’étude Andy Boyce a déclaré que la redécouverte – faite à Sabah en 2016 – était en grande partie due au bon timing.

Il était là pour faire des recherches sur le comportement des différentes espèces d’oiseaux à différentes altitudes avec l’Université du Montana lorsqu’il a reçu un conseil du technicien Keegan Tranquillo sur un hibou d’apparence étrange aux yeux orange.

“Si nous ne le documentions pas sur-le-champ, cet oiseau pourrait disparaître à nouveau pour qui sait combien de temps”, a déclaré Boyce à la publication. “C’était une progression d’émotion très rapide. Il y avait de la nervosité et de l’anticipation alors que j’essayais d’y arriver, en espérant que l’oiseau serait toujours là. Juste une énorme excitation et un peu d’incrédulité, quand j’ai vu l’oiseau pour la première fois et j’ai réalisé ce que c’était. Et puis, tout de suite, beaucoup d’angoisse à nouveau. “

Le hibou serait environ un quart plus grand que les hiboux ordinaires originaires de la région et apparaît avec un plumage gris, noir et brun foncé.

On en sait peu sur Otus brookii brookii, y compris son chant et l’emplacement de son habitat principal. Sa sous-espèce partenaire Otus brookii solokensis se trouve à Sumatra.

Boyce a déclaré qu’il pensait que la chouette en grande partie nocturne n’avait pas été vue depuis si longtemps parce que la densité de population est faible et qu’elle pourrait être «endémique» à cette île, bien qu’il ait pu retrouver la chouette après une recherche exhaustive de deux semaines.

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Il a noté que tandis que les espèces «disparaissent si vite que nous perdons probablement des espèces dont nous ne savions même pas qu’elles existaient, les« humains »ne peuvent pas conserver ce que nous ignorons l’existence».

«Cela nous rappelle en tant qu’humains, et en tant que scientifiques, qu’il y a des choses, il y a des endroits dans ce monde – même à ce stade où nous avons nos empreintes digitales partout sur la planète – que nous ne comprenons toujours pas et nous Nous sommes toujours surpris quotidiennement par les choses que nous trouvons », a déclaré Boyce.

Selon Mongabay, l’état de conservation du petit-duc du Rajah est actuellement inscrit comme étant le moins préoccupant sur la Liste rouge de l’UICN. Le point de vente note également que la Malaisie et ses forêts sont de plus en plus touchées par le changement climatique.