Real Ventures s’associe à Panache et Inovia pour relancer l’accélérateur FounderFuel

FounderFuel, accélérateur de startups soutenu par Real Ventures, revient ce printemps pour la première fois en trois ans.

Le programme montréalais de longue date, traditionnellement en personne, a fait une pause en 2020 après une cohorte virtuelle.

FounderFuel revient maintenant et s’étend à l’échelle nationale avec le soutien de deux autres sociétés canadiennes de capital de risque (CR) notables dont le siège social est à Montréal et qui sont présentes à travers le pays : Panache Ventures et Inovia Capital. Cette fois, le programme d’accélération technologique sera de forme hybride et s’adressera à plus que les startups montréalaises.

“FounderFuel a été lancé à une époque où l’écosystème technologique canadien était presque inexistant, il a été un précurseur de nombreux piliers de l’écosystème que nous tenons pour acquis aujourd’hui.”
–Scott Loong, Panache

Les candidatures pour la cohorte 2023 de FounderFuel sont maintenant ouvertes et devraient se clôturer le 12 mars, le programme devant se dérouler de la mi-avril à juillet. Le Demo Day est prévu le 11 juillet à Montréal, la veille du début du Startupfest.

Dans une interview avec BetaKit, la directrice générale de FounderFuel et partenaire de Real Ventures, Katy Yam, a déclaré que le programme d’accélération continuera d’être géré par l’équipe de Real Ventures. FounderFuel prévoit d’admettre huit startups au programme de quatre mois 2023, Real Ventures, Panache Ventures et Inovia Capital réalisant collectivement des investissements de 120 000 $ CA dans chaque entreprise participante en échange d’une participation au capital. Yam a refusé de divulguer la part de ce montant qui sera fournie par chaque entreprise.

La relance de FounderFuel intervient au cours d’une période tumultueuse pour Real Ventures, qui fait face à un avenir incertain après avoir échangé des associés directeurs et suspendu la collecte de fonds pour son prochain fonds l’automne dernier.

Interrogée pour savoir si Real Ventures a repris la collecte de fonds pour un nouveau fonds, Yam n’a pas dit, soulignant qu’elle se concentre sur FounderFuel.

Quant à savoir où la relance de FounderFuel s’inscrit dans la stratégie plus large de Real Ventures et à quoi ressemble l’ambiance au sein de la société de capital-risque aujourd’hui, Yam a noté: «Pour Real Ventures, nous considérons cela comme un grand vote de confiance dans ce que nous avons fait, et c’est au cœur de ce que nous faisons le mieux.

“Le sentiment au Real en ce moment est l’enthousiasme à l’idée de ramener FounderFuel et de proposer un excellent programme pour l’écosystème”, a-t-elle ajouté.

Selon Yam, FounderFuel a apporté quelques ajustements à ses conditions d’investissement à la lumière du marché, mais a refusé de les partager, notant qu’elles sont toujours en cours d’élaboration. Yam a déclaré que la taille de la participation que les partenaires de FounderFuel prendront dans chaque entreprise reste également à déterminer. Depuis que FounderFuel a disparu, d’autres accélérateurs nord-américains tels que Y Combinator ont augmenté la taille de leur transaction standard suite à la pression des fondateurs.

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Fondé par Real Ventures en 2011, FounderFuel a vu plus de 100 entreprises diplômées de son programme à travers 13 cohortes à ce jour, produisant une liste d’anciens élèves technologiques canadiens qui comprend BenchSci, Paper, Sonder et Unsplash.

« FounderFuel a été lancé à une époque où l’écosystème technologique canadien était presque inexistant, il a été un précurseur de nombreux piliers de l’écosystème que nous tenons pour acquis aujourd’hui », a noté Scott Loong, associé général de Panache Ventures.

Yam est devenu directeur général de FounderFuel au début de 2020, en remplacement de l’ancien partenaire de Real Ventures Isaac Souweine, qui a depuis rejoint Pender Ventures. Selon Yam, le programme “de haute qualité et très tactile” attire généralement environ 200 candidats. La dernière cohorte de FounderFuel s’est déroulée virtuellement, avec la participation d’un groupe comprenant Waverly, Stamped AI et QuoteMachine.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi FounderFuel avait fait une pause, Yam a déclaré : “Nous avons pris du recul parce que nous ne voulions pas nécessairement que tout soit à nouveau virtuel en 2021, et une grande partie du paysage des accélérateurs changeait un peu.” Elle a décrit cela comme “la principale raison pour laquelle nous avons fait une pause”.

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Selon Yam, la décision de ramener FounderFuel a été stimulée par des conversations communautaires déplorant l’absence de l’accélérateur et les «collisions créatives» qu’il avait facilitées au cours des dernières années. La décision intervient également à un moment où les startups en démarrage pourraient utiliser davantage de soutien car les conditions du marché se sont détériorées.

“C’est définitivement l’année où nous nous sommes tous dit:” faisons-le “”, a déclaré Yam. « ‘Faisons-le avec la communauté, et ramenons-le en grand, en grand.’ Nous sommes donc tous les trois très excités à ce sujet.

Du point de vue du programme, Yam a noté que l’édition 2023 de FounderFuel sera similaire à la cohorte 2020, lorsqu’elle est passée de trois à quatre mois. Selon Yam, la programmation de FounderFuel se concentre sur un certain nombre de piliers, notamment les produits, les finances et la mise sur le marché, en mettant l’accent sur le développement des fondateurs et en veillant à ce que les entreprises participantes soient connectées et guidées par d’autres entrepreneurs expérimentés en tant que mentors.

Les versions précédentes de FounderFuel exigeaient également que les fondateurs participants soient basés à Montréal pendant toute la durée du programme. Cette fois-ci, pour mieux répondre aux besoins des entrepreneurs à travers le Canada, Yam a déclaré que FounderFuel explore un modèle hybride avec une composante en personne.

“Il y a beaucoup de très bons fondateurs diversifiés”, a déclaré Yam. « Puisque nous le faisons à travers le pays, quand nous disons que vous devez être ici à Montréal pendant cinq mois, cela limite vraiment le bassin de bons candidats qui pourraient peut-être vouloir postuler mais qui ne le peuvent probablement pas, pour des raisons personnelles, lève-toi et déménage à Montréal.

Image avec l’aimable autorisation de FounderFuel.