Un flux vidéo en direct sera diffusé depuis Mars pour la première fois à partir de 1600 UTC aujourd’hui, à l’aide d’une caméra autrefois obsolète à bord du Mars Express Orbiter de l’Agence spatiale européenne.
Le flux de l’ESA, intégré ci-dessus, durera une heure. Cependant, en raison de la grande distance entre la Terre et Mars, les images mettront 17 minutes pour nous parvenir, et une minute supplémentaire pour passer par divers récepteurs et serveurs au sol, ce qui la rendra pas tout à fait “en direct”.
L’orbiteur Caméra de surveillance visuelle (VMC) transmettra une nouvelle trame toutes les 50 secondes. Cette caméra stocke normalement les images qu’elle prend et les transmet par lots tous les deux jours, c’est donc la première fois que l’ESA tente de les diffuser au fur et à mesure qu’elles sont prises.
L’événement a été organisé pour marquer le 20e anniversaire de Mars Express de l’ESA, la mission qui a placé le Mars Express Orbiter en orbite autour de la planète et déployé l’infortuné Atterrisseur Beagle 2.
Malgré l’échec de Beagle 2 à communiquer avec la Terre après avoir atteint la surface, l’orbiteur est devenu Première mission européenne vers une autre planète et continue de fonctionner aujourd’hui sur une orbite elliptique comprise entre 300 et 10 000 kilomètres environ.
James Godfrey à l’ESA dit dans un communiqué qu’il n’y a aucune garantie que le flux se déroulera comme prévu. “Il s’agit d’un vieil appareil photo, initialement prévu à des fins d’ingénierie, à une distance de près de trois millions de kilomètres de la Terre – cela n’a jamais été essayé auparavant et pour être honnête, nous ne sommes pas sûrs à 100% que cela fonctionnera.
Le VMC a été conçu à l’origine pour surveiller la séparation de l’atterrisseur Beagle 2 et avait été éteint après le lancement. Mais il a été réactivé pour des raisons scientifiques et de sensibilisation en 2007 après le développement de techniques de traitement d’image plus sophistiquées qui ont rendu la caméra relativement simple utile à nouveau.
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