L’Afrique est la dernière frontière pour essentiellement n’importe quoi. Les jeux mobiles ne font pas exception. Pour un continent qui abrite plus d’un milliard de milléniaux et de génération Z, le jeu mobile n’a jamais vraiment repris, bien que le continent connaisse une croissance économique rapide et l’adoption des smartphones.
Deux enjeux se sont avérés préjudiciables à cette croissance : la distribution et les paiements. Avec des écosystèmes de distribution et de paiements numériques fragmentés et non résolus, les studios de jeux ont eu du mal à servir les consommateurs africains et à gagner beaucoup d’argent en le faisant. Carry1st est une plate-forme d’édition de jeux mobiles qui résout ce problème et annonce aujourd’hui la clôture de son tour de série A de 6 millions de dollars..
Ce mois-ci l’année dernière, nous avons signalé que l’entreprise avait juste a levé un investissement initial de 2,5 millions de dollars. CRE Ventures a mené ce tour, mais cette fois, la société, qui a des bureaux au Cap et à New York, a fait appel à un groupe d’investisseurs de premier ordre couvrant les jeux, les médias et la fintech.
La société américaine de capital-risque Konvoy Ventures a mené la série A. L’entreprise est connu pour son investissement dans l’infrastructure, la technologie, les outils et les plateformes de l’industrie du jeu vidéo. Riot Games (développeur de League of Legends), Akatsuki Entertainment Technology Fund de Tokyo (la société derrière Dragon Ball Z), Raine Ventures et la fintech VC TTV Capital y ont participé.
Carry1st a été fondée par Cordel Robbin-Coker, Lucy Hoffman et Tinotenda Mundangepfupfu en 2018. La société a commencé comme un studio de jeux, développant et lançant ses propres jeux mobiles. Mais une projection sur ce que cela pourrait être à long terme a amené l’entreprise à changer de tactique.
Au lieu du modèle studio (assez populaire parmi les sociétés de jeux en Afrique), Carry1st a cherché à devenir un éditeur régional, ouvrant ainsi le continent aux studios internationaux. En outre, la société aide les studios locaux qui ont du mal à créer des jeux d’intérêt mondial en les associant à des opérateurs puissants..
« Nous avons appris que les utilisateurs africains n’ont pas besoin de leurs propres jeux ; ils veulent jouer aux meilleurs jeux du monde », a déclaré le PDG Robbin-Coker à >.
COO Hoffman a déclaré que la société fournit une plate-forme de publication complète pour ses partenaires. Elle s’occupe également de la localisation, de la distribution, de l’acquisition d’utilisateurs, de la monétisation, de l’expérience client pour les studios et licencie leurs jeux sur des contrats exclusifs à long terme.
« Nous finançons l’acquisition d’utilisateurs pour que les jeux sont joués par autant d’utilisateurs que possible, puis envoyer à nos partenaires une redevance en échange de la possibilité de tirer parti de leur propriété intellectuelle », a déclaré Hoffman.
De gauche à droite : Cordel Robbin-Coker (PDG), Lucy Hoffman (COO) et We Believe Shortcuts (CTO). Crédits image : Carry1st
Cela ressemble un peu à la façon dont Tencent-backed Sea Limited (société mère de Garena) a décollé. La société était l’éditeur de League of Legends dans toute l’Asie du Sud-Est, mais a lancé son propre jeu, Free Fire.. Aujourd’hui, la société a construit la plus grande plate-forme de paiement aux consommateurs et de commerce électronique de la région, qui vaut désormais plus de 130 milliards de dollars.. Carry1st aspire à faire de même pour l’Afrique.
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de détails sur son activité de commerce électronique, Carry1st s’attaque aux problèmes de paiement et de monétisation difficiles en s’associant à certaines fintechs comme Paystack, Safaricom et Cellulant. Ces partenariats ont été essentiels au développement de sa plate-forme de paiement interne Pay1st, qui permet aux clients de payer à leur guise. “Pour les studios mondiaux, c’est la différence entre gagner de l’argent et non”, a ajouté Robbin-Coker.
La demande de Carry1st a augmenté rapidement. Depuis son tour de table l’année dernière, la société a signé sept jeux avec des studios de jeux mobiles bien connus. Ils comprennent le suédois Raketspel (la société compte plus de 120 millions de téléchargements dans son portefeuille), Cosi Games et l’éthiopien Qene Games.
Toutes ces inscriptions ont eu lieu en 2020 et le catalyseur de cette croissance a des blocages induits par la pandémie écrits partout. Le marché africain du jeu mobile a toujours pointé vers un marché en forte croissance, mais être forcé à l’intérieur sûrement l’utilisation mobile et les jeux ont explosé.
Les personnes qui n’ont peut-être pas précédemment besoin d’un téléphone portable, ils comptent désormais sur eux pour rester en contact avec leur famille et leurs amis. Pour l’utilisateur moyen utilisant un smartphone pour la première fois, il y a une tendance naturelle à explorer les choses amusantes disponibles sur son appareil.
“Typiquement, la première chose que les gens font lorsqu’ils obtiennent leur premier smartphone est de discuter avec des amis et de jouer à des jeux. C’est la même chose partout dans le monde — l’Afrique n’est pas différente. Pour cette raison, nous voyons de plus en plus de joueurs mobiles à travers l’Afrique », a fait remarquer Robbin-Coker..
La société a également fait passer son équipe de 18 à 26 dans 11 pays avec des recrues de Carlyle, King, Jumia, Rovio, Socialpoint, Ubisoft et Wargaming – un témoignage des ambitions mondiales de la société d’être un éditeur de jeux vidéo de premier plan.
L’élargissement de l’équipe, qui couvre tous les départements de produit, d’ingénierie et de croissance, est une façon pour Carry1st de mettre le nouvel investissement utiliser. La société prévoit également de conclure de nouveaux partenariats avec des studios de jeux mondiaux tout en lançant et en faisant évoluer ses jeux existants comme Carry1st Trivia et All-Star Soccer.
Utilisateur jouant à un jeu Carry1st. Crédits image : Carry1st
Avec cet investissement, Carry1st a levé un total de 9,5 millions de dollars. Sur le calibre des investisseurs amenés, Robbin-Coker a déclaré que leur investissement dans l’entreprise les mettrait en mesure de « ravir des millions d’utilisateurs à travers l’Afrique et le monde ».
Carry1st est la première incursion de Konvoy Ventures sur le marché du jeu en Afrique (il en va de même pour Riot Games), et les représentants des deux équipes (l’associé directeur de Konvoy Jackson Vaughan et le responsable du développement d’entreprise de Riot Games Brendan Mulligan) pensent que la société est sans équivoque résoudre les problèmes de distribution et d’expérience de jeu du continent. Vaughan rejoindra également le conseil d’administration de la société.
L’industrie du jeu en Afrique a manquait d’innovation dans le passé. Bien que nous ayons vu des entreprises essayer de changer le récit, la plupart ont fonctionné comme des studios. Carry1st est l’une des rares entreprises à exploiter un modèle hybride, mais la finalité de l’entreprise est vraiment d’être l’une des sociétés Internet grand public dominantes de la région.
“Nous pensons les jeux et paiements sociaux sont la meilleure première étape pour y parvenir, mais nous avons de très grandes ambitions. Si nous exécutons cela, nous catalyserons une croissance massive de l’écosystème numérique dans toute la région, créant ainsi des tonnes d’emplois de haute qualité. Nous pensons tous les ingrédients sont en place – nous voulons être le catalyseur », a déclaré Hoffman.
