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Le serpent indigo oriental a été trouvé en Alabama pour la deuxième fois en plus de 60 ans.
Selon une publication Facebook du Département de la conservation et des ressources naturelles de l’Alabama, le reptile a été retrouvé le 16 mars.
Le premier serpent né dans la nature a été trouvé en 2020, ce qui indique que le serpent se reproduit à nouveau dans l’État du sud.
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“Le jeune serpent a été trouvé hier et est le produit d’appariements naturels parmi ceux délibérément relâchés dans la forêt nationale de Conecuh. Le projet d’indigo oriental a commencé en 2006, et le programme a commencé à libérer des indigos élevés en captivité en 2010. L’objectif est de libérer un total de 300 serpents au fil des ans pour améliorer les chances d’établir une population viable », a déclaré le département.
Au cours des “débuts” de son projet indigo, les serpents relâchés ont été propagés à partir d’indigos qui avaient été capturés à l’état sauvage en Géorgie.
Le serpent indigo oriental nageant
(Stock)
L’initiative comprenait le soutien du musée d’histoire naturelle d’Auburn, de l’école d’Auburn des sciences forestières et de la faune, du US Forest Service, du US Fish and Wildlife Service, du zoo de Tampa, du zoo d’Atlanta, du Georgia Department of Natural Resources, de Fort Stewart de l’armée américaine et du Zoo de Floride centrale.
“Le serpent trouvé hier indique que le projet aboutit à des indigos prospères et reproducteurs – exactement ce que nous voulions ! Réintroduire une espèce dans son aire de répartition d’origine est une tâche ardue et nous célébrons chaque étape de son succès !” s’exclame le département.
Les indigos sont une espèce protégée répertoriée au niveau fédéral et des permis sont nécessaires pour interagir avec les serpents.
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Dans une interview avec AL.com, la biologiste du département Traci Wood a déclaré que le deuxième serpent avait été trouvé par Francesca Erickson, étudiante diplômée de l’Université d’Auburn, qui menait une enquête dans la forêt nationale de Conecuh.
Elle a également déclaré à la publication que le serpent mesurait environ 1 pied de long et probablement moins d’un an. Il a été équipé d’un transpondeur passif intégré (PIT) et relâché dans la forêt.
Selon l’Université d’Auburn, le serpent indigo oriental est le plus long serpent indigène d’Amérique du Nord, s’étendant jusqu’à une taille de pieds 8.5.
L’indigo est non venimeux et docile et tire son nom de sa coloration bleu-noir.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission note que son régime alimentaire comprend de petits mammifères, des oiseaux, des crapauds, des grenouilles, des tortues et leurs œufs, des lézards et de petits alligators.
Wood souligne que les serpents maintiennent “tout en équilibre” et qu’il a été documenté qu’ils se nourrissent de populations de serpents venimeux.
Cependant, la destruction, la fragmentation et la dégradation des habitats causées principalement par l’extension du développement urbain ont continué de menacer «l’empereur de la forêt».
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Alors que le statut du serpent de l’Union internationale pour la conservation de la nature est de «préoccupation mineure», les serpents perdent plus de 5% de leur habitat chaque année en Floride.
Le National Zoo & Conservation Biology Institute du Smithsonian note que la plus longue période de survie de l’espèce dans les soins humains est de 25 ans et 11 mois.
