Les sociétés pétrolières et gazières ont acheté mercredi des droits de forage sur plus de 1,7 million d’acres du golfe du Mexique, une zone plus grande que l’État du Delaware, verrouillant le développement de combustibles fossiles qui ne commencera pas avant des années mais durera probablement des décennies.
La vente du bail offshore – la plus importante de l’histoire des États-Unis – a offert plus de 80 millions d’acres du Golfe à des intérêts pétroliers et gaziers à un moment où les scientifiques avertissent que le monde doit rapidement s’éloigner des combustibles fossiles qui réchauffent la planète afin d’empêcher impacts climatiques catastrophiques.
Trente-trois entreprises ont soumis un total de 317 offres sur 308 pistes offshore, selon le Bureau of Ocean Energy Management. La vente aux enchères a rapporté plus de 191 millions de dollars d’enchères élevées.
Le géant pétrolier ExxonMobil a représenté près d’un tiers de toutes les offres soumises.
La vente a éclipsé la dernière vente de bail de l’administration Trump dans le Golfe en 2020, lorsque 518 000 acres ont coûté 121 millions de dollars. Et cela survient quelques jours seulement après le sommet des Nations Unies sur le climat en Écosse, où le président Joe Biden et son équipe ont promis le leadership américain pendant « une décennie décisive » pour faire face à la menace du changement climatique mondial.
L’administration Biden a fait valoir que ses mains étaient liées et qu’elle ne pouvait pas arrêter l’enchère offshore, à la suite de la décision de juin d’un juge fédéral nommé par Trump en Louisiane qui a annulé le décret exécutif de Biden en janvier, suspendant temporairement les nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres et les eaux fédérales. . Mais les avocats de l’environnement ont déclaré au – que l’administration avait des options pour réduire, retarder ou arrêter la vente, y compris demander qu’une cour d’appel suspende – ou suspende – l’injonction.
Le ministère de la Justice de Biden a fait appel de la décision de la Louisiane en août et a soumis son premier mémoire dans l’affaire mardi, la veille de la vente aux enchères.
“Nous pensons que la décision est mauvaise”, a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, lors d’un briefing lundi. « Nous sommes tenus de nous conformer à l’injonction. C’est une affaire judiciaire et un processus juridique, mais il est important que les défenseurs et les autres personnes qui suivent cela comprennent que ce n’est pas conforme à notre point de vue, aux politiques du président ou au décret qu’il a signé.
Les groupes environnementaux ont envoyé cette semaine une vague de déclarations condamnant l’administration pour avoir procédé à une vente que beaucoup ont décrite comme une “bombe au carbone”.
“Ce matin a été accueilli avec une déception extrême, un espoir appauvri et une confiance brisée”, a déclaré Hallie Templeton, directrice juridique des Amis de la Terre. “Nous sommes consternés que l’administration ait ignoré son autorité claire de différer la vente et notre dernier espoir repose sur le tribunal fédéral pour remédier à ces violations.”
En septembre, Earthjustice a poursuivi l’administration au nom de plusieurs groupes environnementaux pour tenter de bloquer la vente du bail du Golfe.
.
