Stéréotyper les vétérans comme des héros peut limiter leur future carrière

Alors qu’une grande partie du public américain vénère les personnes qui s’enrôlent dans l’armée, se référer constamment à tous les anciens combattants comme des “héros” peut les diriger vers des carrières moins bien rémunérées associées à l’altruisme, selon une étude publiée par l’American Psychological Association.

“Nous savons que les anciens combattants sont confrontés à des problèmes de chômage et de sous-emploi, mais nous savons également que le public a une opinion extrêmement positive des anciens combattants en tant que groupe. Les opinions du public sur les anciens combattants sont si positives que l’ensemble du groupe reçoit souvent l’étiquette de héros”, a déclaré auteur principal Matthew Stanley, Ph.D., associé de recherche postdoctoral à l’Université Duke. “Nous étions motivés à mieux comprendre comment il se pouvait que les anciens combattants soient confrontés à ces graves problèmes de chômage et de sous-emploi malgré les perceptions extrêmement positives du public.”

L’étude a été publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

À travers 11 expériences comprenant 6 500 participants, les chercheurs ont examiné pourquoi les anciens combattants connaissent des taux d’emploi et de revenus inférieurs à ceux de leurs homologues non anciens combattants malgré le stéréotype positif persistant selon lequel les anciens combattants sont des héros.

Dans une expérience, les chercheurs ont demandé à 149 participants de classer les carrières courantes aux États-Unis en fonction de l’égoïsme qu’ils considéraient comme l’employé typique de cette carrière, afin de créer une liste des cinq carrières perçues comme les plus et les moins égoïstes. Un deuxième groupe de 311 participants a été invité à évaluer chacune de ces carrières en fonction de leur adéquation à un vétéran de l’armée américaine en transition vers la main-d’œuvre civile.

Les chercheurs ont constaté que les participants étaient plus susceptibles de dire que les carrières à faible niveau d’égoïsme, telles que pompier ou enseignant dans une école publique, seraient plus attrayantes, mieux adaptées à la culture et mieux adaptées aux compétences d’un ancien combattant que les carrières à haut niveau d’égoïsme, telles que agent immobilier ou banquier privé.

Une autre expérience a examiné si les gens penseraient toujours que les anciens combattants étaient mieux adaptés à des carrières désintéressées s’ils pensaient que quelqu’un s’enrôlait dans l’armée pour une raison autre que de servir les autres (par exemple, pour acquérir des compétences techniques). Les chercheurs ont présenté 407 participants en ligne à un vétéran militaire américain fictif nommé Peter Miller, qui a reçu une formation formelle en technologie de l’information alors qu’il servait dans l’armée et était en transition vers une carrière dans la main-d’œuvre civile. Les participants ont été informés que Miller postulait à des emplois informatiques avec des salaires de départ similaires dans une organisation désignée comme autocentrée par les participants à un procès préliminaire (Goldman Sachs) et une organisation désignée comme désintéressée (Habitat for Humanity).

Les participants à qui on a dit que Miller avait rejoint l’armée spécifiquement pour recevoir une formation en informatique étaient moins susceptibles de considérer Miller comme un héros et étaient plus susceptibles de croire que Miller serait mieux adapté au poste chez Goldman Sachs qu’Habitat for Humanity par rapport aux participants. qui n’ont pas reçu de raison pour laquelle Miller s’est enrôlé.

“Nous ne pensons généralement pas que décrire des groupes en des termes aussi positifs (comme des héros) puisse avoir des effets négatifs sur les membres du groupe”, a déclaré Stanley. “Mais dans le cas des anciens combattants, les gens les considèrent comme mieux adaptés aux emplois, aux rôles et aux organisations qu’ils associent à l’altruisme, qui ont tendance à être moins bien rémunérés.”

Selon Stanley, plus les participants pensent que les anciens combattants sont « héroïques », plus ils sont susceptibles de penser que les anciens combattants seraient disposés à faire carrière en servant les autres au détriment d’autres besoins ou désirs, comme la sécurité financière ou la fourniture pour leur famille.

Une expérience de suivi a révélé que les stéréotypes positifs sur les anciens combattants et l’héroïsme pouvaient également être appliqués à d’autres carrières que les gens perçoivent comme héroïques, notamment les pompiers et les infirmières. Les chercheurs ont assigné au hasard 1 245 participants à l’un des six groupes souvent stylisés en héros par le public américain : pompiers, ambulanciers paramédicaux, enseignants du primaire, infirmières, médecins ou travailleurs sociaux. Les participants ont été informés que certains membres du groupe devaient recevoir une prime de 5 000 $ qui pourrait être divisée en un fonds de vacances personnel et un fonds pour un organisme de bienfaisance local. Les participants ont également été informés que l’employeur égalerait tout don fait à une œuvre de bienfaisance, puis on leur a demandé de déterminer combien le membre du groupe voudrait donner à une œuvre de bienfaisance et combien il garderait pour ses vacances.

Pour les pompiers, les enseignants du primaire, les infirmières, les médecins et les travailleurs sociaux, les chercheurs ont trouvé une relation positive significative entre la façon dont les participants héroïques pensaient qu’un membre du groupe était et combien d’argent ils pensaient que le membre du groupe choisirait de donner à une association caritative sur sa prime. . Cela suggère que les personnes perçues comme héroïques sont censées se sacrifier davantage pour les autres que celles qui ne le sont pas.

Cette croyance persistante selon laquelle les héros devraient se sacrifier peut orienter les anciens combattants vers des carrières moins bien rémunérées et axées sur le service plutôt que vers des carrières qui correspondent à leurs propres besoins et expériences, a déclaré Stanley.

“Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les Américains s’enrôlent dans l’armée, et nous ne devrions pas supposer que les anciens combattants veulent faire carrière en servant les autres, en particulier au détriment d’autres besoins et désirs”, a-t-il déclaré. “En canalisant les anciens combattants vers des emplois, des organisations et des carrières spécifiques associés à l’altruisme, nous pouvons limiter injustement leur agence et limiter leurs options.”