jeS’il y avait eu un concours de popularité à la Cop26, le président costaricien, Carlos Alvarado Quesada, aurait été clairement gagnant. Leonardo DiCaprio, Jeff Bezos, Boris Johnson et le prince William voulaient tous s’entretenir avec le chef du petit pays d’Amérique centrale, impatient de se prélasser dans sa lueur verte.
Le sommet sur le climat à Glasgow était, en effet, le Super Bowl du Costa Rica, une autre occasion de montrer ses impressionnantes références environnementales. C’est le seul pays tropical qui a réussi à stopper et à inverser la déforestation, un engagement pris par des dizaines d’autres lors de la Cop26 mais qui est loin d’être atteint.
Le Costa Rica, qui a fêté son bicentenaire en 2021, vise une décarbonation totale d’ici 2050 – et pas seulement un objectif net zéro – et aide le monde à s’efforcer de protéger 30 % de la Terre d’ici la fin de cette décennie. De Christiana Figueres, qui était à la tête de la convention des Nations Unies sur le climat qui a conclu l’accord de Paris en 2015, à Carlos Manuel Rodríguez, directeur général du Fonds pour l’environnement mondial, les Costaricains occupent régulièrement des postes de direction internationale en matière d’environnement.
Quesada était fier du bilan du Costa Rica lorsqu’il s’est entretenu avec le Guardian au début de 2021. Mais dans son dernier entretien à la Cop26, après un programme épuisant, Quesada a averti que l’exemple de son pays ne devrait pas être pris comme un modèle à suivre pour les autres.
« L’exemple du Costa Rica ne doit pas être pris à la lettre. Prenez tout ce qui est bon que nous avons, mais adaptez-le aussi localement. La chose à propos de notre exemple est la possibilité de changement et non le changement particulier lui-même », a-t-il déclaré. « Nous avons vu le monde prendre des décisions mondiales à Glasgow, mais nous ne pouvons pas être tentés par l’idée qu’elles peuvent être une solution unique. »
En octobre, le Costa Rica figurait parmi les cinq premiers lauréats du prix Earthshot pour sa politique de rémunération des citoyens pour protéger les forêts sur pied et restaurer les écosystèmes. Le programme est crédité d’avoir aidé à inverser l’un des pires taux de déforestation au monde à l’époque en modifiant le coût de l’abattage des arbres pour les plantations de café, de banane et d’ananas, reconnaissant que les forêts valent plus vivantes que mortes. La politique a conduit à un boom de l’écotourisme.
Mais Quesada, qui arrive au terme de son mandat de président, ne veut pas s’arrêter là. Il reconnaît que le Costa Rica est « vert – mais pas bleu », provoquant l’annonce à la Cop26 de l’implication de son pays dans une vaste nouvelle zone marine protégée.
« Plus nous donnons l’exemple, plus il y a d’influence morale et politique à suivre pour les autres. C’est notre approche », dit-il.
À Glasgow, le Danemark et le Costa Rica ont lancé la Beyond Oil and Gas Alliance (Boga) pour accélérer la fin de l’industrie des combustibles fossiles, attirant ainsi l’attention des médias. Alors que l’initiative a été mise en place par un petit groupe de pays qui s’étaient déjà engagés à éliminer progressivement les combustibles fossiles, on espère qu’une coalition de volontaires pourra se traduire par un changement mondial.
Andrea Meza, ministre de l’Environnement du Costa Rica qui a aidé à annoncer Boga, a déclaré que remporter le prix Earthshot était un moment d’unité nationale semblable à celui de gagner un match de football. Elle souligne l’importance de combiner la valeur inhérente de la nature avec les réalités financières pour assurer sa protection, ainsi que l’éducation environnementale pour tous les citoyens.
« Ce que nous avons appris du cas du Costa Rica, c’est que vous devez intégrer la nature dans votre modèle de développement. Il ne s’agit pas de développement et de protection de la nature. C’est comprendre que la nature doit faire partie du type de développement que vous souhaitez. Nous l’avons compris », dit-elle.
« Après une ou deux générations, vous verrez le changement. On peut voir les différentes espèces : le paresseux, le colibri… et on en est fier. »
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