Que vous voliez dans le ciel, que vous tombiez d’un immeuble de douze étages ou que vous entreteniez une relation amoureuse avec votre voisin, les rêves sont une fenêtre sur un monde sans contraintes. Les barrières de notre quotidien n’existent pas. Certaines parties de notre monde de rêve semblent réalistes, mais d’autres sont des symboles de notre imagination. Et cela soulève la question : nos rêves ont-ils un sens ? Pour les chercheurs, cela a longtemps été un point de discorde.
Selon le neuroscientifique cognitif Antti Revonsuo, les rêves sont destinés à nous préparer à des situations réelles que nous pourrions rencontrer à l’avenir. Rêver simule un monde où nous sommes immergés, dit-il. « Dreams nous aide à reconnaître les menaces et à apprendre comment y répondre de manière significative. Nous les répétons avant qu’ils ne se produisent », explique Revonsuo.
Le but du rêve
Rêver nous prépare également aux interactions sociales, dit Revonsuo. Les rêves positifs et neutres peuvent aider à affiner notre cognition et notre perception sociales. “Nous sommes très rarement seuls dans notre monde de rêve, alors ces rêves nous aident à répéter l’interaction sociale”, dit-il.
Cela n’aurait aucun sens que les rêves n’aient pas de sens parce qu’ils sont restés tout au long de notre histoire évolutive, dit Revonsuo. Les animaux aussi rêvent et il est peu probable que ce soit sans raison. D’autres experts soutiennent que l’étendue du rêve est si large que définir son but et sa signification revient à définir le but de la pensée éveillée.
Rêver, c’est juste penser, mais dans un état cérébral différent. La définition de son objectif dépend de ce dont vous rêvez, déclare Deirdre Barrett, professeur de psychologie à Harvard, auteur du livre Le comité du sommeil. Nous agonisons à propos de beaucoup des mêmes choses quand nous dormons que quand nous sommes éveillés, comme les relations, les problèmes de travail, les espoirs et les peurs, dit-elle. Les rêves sont différents, mais le contenu est souvent le même.
“Les zones visuelles du cerveau sont beaucoup plus actives pendant les états de rêve, tout comme les centres émotionnels. Alors que la logique linéaire et les domaines linguistiques sont atténués », explique Barrett. « Nous ne pensons pas autant avec des mots. Nous pensons en images, en récits simples et de manière émotionnelle intuitive.
Barrett dit que les rêves résolvent bon nombre des mêmes problèmes que nous avons lorsque nous sommes éveillés, mais elle ne dit pas qu’ils ont un seul but ou même plusieurs buts. “Les rêves nous donnent une idée différente de la façon de faire les choses car ils nous aident à sortir des sentiers battus et ils peuvent résoudre des problèmes qui impliquent d’aller à l’encontre de la sagesse conventionnelle”, dit-elle.
Beaucoup d’entre nous ont des méthodes pour aborder les problèmes qui découlent de nos expériences de la petite enfance, dit Barrett. Mais les rêves nous aident à penser différemment car le cortex préfrontal, qui est associé aux habitudes et aux comportements appris, est moins actif lorsque nous rêvons.
Vos rêves devraient-ils vous concerner ?
Vous pouvez trouver des rêves automatiquement inquiétants lorsqu’ils sont terrifiants. Des choses comme les cauchemars post-traumatiques – des cauchemars plus intenses qui peuvent reproduire des événements traumatisants réels et sont particulièrement violents – devraient vous préoccuper. Mais dans la plupart des cas, dit Barrett, ils le font déjà parce que nous nous réveillons pétrifiés.
En général, cependant, les gens ont tendance à se préoccuper plus de leurs rêves que nécessaire. Il est relativement normal de faire des rêves sexuels sur quelqu’un d’autre que votre partenaire monogame. Les gens peuvent aussi avoir des rêves où ils ont assassiné quelqu’un, mais cela ne signifie pas qu’ils sont des gens violents dans la vraie vie. Barrett dit que la plupart du temps, elle dit aux clients de ne pas s’inquiéter de leurs rêves, le plus souvent ceux qui impliquent des relations sexuelles ou des agressions.
“Les rêves jettent un réseau assez lâche d’associations avec des choses qui peuvent être métaphoriquement une partie de nous-mêmes, mais qui ne sont pas étroitement liées aux actions que nous pouvons entreprendre dans la vie réelle”, déclare Barrett.
Bien qu’il soit utile de regarder vos rêves et de remarquer certains des thèmes qui pourraient prévaloir, se sentir coupable d’une rencontre sexuelle rêvée n’est pas nécessaire. Pourtant, les rêves peuvent nous donner une perspective différente sur les menaces et les problèmes que nous rencontrons dans notre vie quotidienne. Ce que nous rêvons la nuit peut nous permettre de penser de manière plus « flexible », dit Barrett, et de trouver de nouvelles solutions aux problèmes qui envahissent nos journées.
