Trouver le navire de Shackleton en Antarctique est un défi plus profond que la découverte de Franklin

L’aventure moderne est également significative. Les défis pour trouver le navire sont formidables, car on pense qu’il repose sous la glace dans une eau de 3 000 mètres de profondeur. La seule façon d’atteindre de telles profondeurs est avec des robots sous-marins.

Cette recherche est bien différente de l’expédition polaire encore récente au sommet du monde de Parcs Canada et de la Garde côtière canadienne pour retrouver les épaves du HMS Erebus et HMS Terror qui a quitté l’Angleterre en 1845 sous la direction de Sir John Franklin pour rechercher le passage du Nord-Ouest. Les navires et l’équipage ont été perdus.

Cependant, les explorateurs de Franklin ont été vus par des Inuits sur l’île King William dans l’Arctique canadien, et c’est grâce aux connaissances locales des Inuits qu’Erebus a été retrouvé en 2014 assis bien droit dans des eaux relativement peu profondes et remarquablement bien conservés. En fait, le navire peut être vu en été lorsque la glace a disparu en regardant simplement de la surface de l’eau, ce qui a rendu beaucoup plus facile pour plongeurs à explorer. La terreur a été retrouvée deux ans plus tard.

Les explorateurs modernes dans l’Antarctique auront peut-être un peu plus de facilité à trouver l’emplacement du navire Endurance de Shackleton, mais auront plus de difficulté à s’y rendre. L’expédition de Shackleton a transporté un photographe qui a enregistré la destruction et le naufrage du navire, tandis que le capitaine a utilisé ses instruments de navigation pour déterminer la latitude et la longitude précises de l’emplacement de l’épave. Et contrairement aux hommes de Franklin, l’équipage de l’Endurance a survécu pour raconter l’histoire. Leur histoire remarquable de survie, d’endurance et de matelotage, qui s’est terminée par leur sauvetage en 1916, a souvent été racontée au cours du siècle qui a suivi.

Aujourd’hui, les restes du navire se trouvent sous la glace flottante de la mer de Weddell. Les membres de l’expédition, à bord du navire de recherche polaire sud-africain SA Agulhas II, tentera de naviguer à travers la glace aussi près que possible du site de l’épave. Ils déploieront ensuite des sous-marins robotiques pour rechercher des épaves. Les véhicules sous-marins autonomes (AUV) qu’ils utiliseront sont des dispositifs remarquables qui peuvent agir comme des chiens renifleurs, se dirigeant seuls équipés d’un sonar et de caméras pour rechercher le fond marin.

Si une épave est découverte, l’équipe indique qu’elle sera documentée avec des détails à haute résolution afin que des modèles 3D puissent être construits et qu’aucun artefact ne soit supprimé.

Il est peu probable que l’Endurance soit aussi intacte que les navires Franklin, car les photographies de l’époque montrent à quel point les forces écrasantes de la glace antarctique l’ont endommagée. avant de couler.

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Ce n’est pas le premier essai pour cette équipe. Dans un blog d’expédition, Mansun Bound, directeur de l’exploration de la mission, a écrit qu’il espère qu’il n’y aura pas de répétition de son dernier voyage sur le même navire en 2019, lorsqu’un de leurs AUV n’est pas revenu, mettant fin à la recherche.

Ces voyages d’exploration historiques aux deux extrémités de la Terre témoignent du courage et de la résilience des hommes qui ont bravé des conditions difficiles pour cartographier les pôles gelés de notre planète. Il est difficile d’imaginer à quel point ces voyages étaient difficiles, surtout maintenant que les navires de croisière emmènent les touristes dans ces régions dans un confort luxueux.