Un choix d’école dans le Michigan

Un nouveau rapport du Mackinac Center, un groupe de réflexion du Michigan qui soutient le choix de l’éducation, conclut que le programme pourrait réduire les coûts pour l’État. Modélisant quatre scénarios, les chercheurs Ben DeGrow et Martin Lueken ont découvert que le programme pourrait coûter aux contribuables aussi peu que 106 millions de dollars ou leur faire économiser jusqu’à 386 millions de dollars. Comparez cela avec près de 6 milliards de dollars que l’État a reçus pour les écoles dans le cadre de l’aide fédérale Covid et son budget de 17,1 milliards de dollars pour l’éducation K-12.

Les économies sont possibles parce que l’État veille à ce que les districts scolaires soient financés avec au moins 8 700 $ par élève. Le montant maximum que l’État paierait pour une bourse d’opportunité est d’environ 90% de ce coût.

Les districts peuvent économiser de l’argent car ils dépensent moins en coûts variables lorsque les élèves partent pour des écoles privées. Les auteurs calculent que les coûts variables à court terme de l’enseignement en classe et des services tels que le conseil et le développement professionnel s’élèvent à 8 755 $ par élève, ce qui est supérieur à la perte de revenus de 8 700 $ que les districts subissent en perdant un élève.

Le calcul dépend de ce que les auteurs appellent le «taux de changement», qui est le pourcentage d’étudiants qui utilisent les bourses d’études privées qui s’inscriraient autrement dans les écoles publiques. Avec un taux de changement de 60% et un montant moyen de bourse de 6 000 $, les contribuables perdraient 1 414 $ par bourse, selon les auteurs. Mais avec un taux de changement de 90% – une estimation étayée par d’autres recherches – et des bourses de 4 000 $, les contribuables économiseraient 3 435 $ par bourse.

Les auteurs ne tiennent pas compte des bourses d’études pouvant être utilisées par les élèves des écoles de district pour des activités supplémentaires, ce qui augmenterait le coût du programme pour l’État (bien que ces montants ne dépassent pas 1 100 $ par élève). Les négociations budgétaires pourraient également affecter le mode de financement des districts scolaires.

Cette analyse s’aligne sur d’autres recherches. Une étude distincte menée par M. Lueken sur 40 programmes de choix éducatifs privés à travers les États-Unis a révélé que les programmes ont permis aux contribuables étatiques et locaux d’économiser jusqu’à 28,3 milliards de dollars. EdChoice, une organisation à but non lucratif qui soutient le choix de l’école, rapporte que sur 73 études sur l’impact fiscal des programmes de choix, 68 montrent des effets positifs.

Mme Whitmer a opposé son veto au projet de loi du GOP, mais une campagne de signature de pétition est en cours avec une date limite du 1er juin. Avec environ 500 000 signatures pour chacune des deux pétitions connexes, les bourses pourraient retourner à l’Assemblée législative pour approbation sans avoir besoin de la signature du gouverneur.

De nombreux étudiants du Michigan ont pris du retard pendant la pandémie, et le Detroit Free Press a rapporté le mois dernier que les districts scolaires avaient utilisé l’argent de Covid pour tout, des courts de tennis aux smoothies. Le programme de bourses offre un radeau de sauvetage à ces étudiants sans alourdir les contribuables.