Josh Gabbatiss avait neuf ans lorsqu’il décida précocement d’écrire une encyclopédie de toutes les créatures vivantes, à commencer par les coraux, les vers et les méduses.
Plus de deux décennies plus tard, à 30 ans, il a enfin terminé le projet et ne pourrait pas être plus fier. Sa dernière entrée est l’un de nos plus proches parents, le chimpanzé.
Gabbatiss, journaliste climatique du sud de Londres, a lancé “Josh’es Book of Animals” [sic] en 2001. Ses dessins et sa grammaire ont parcouru un long chemin mais l’écriture, dit-il, “est restée assez terrible”.
Il a récemment partagé sa création finie sur Twitter, rappelant qu’il avait copié le format qu’il avait vu dans les livres d’animaux “rivaux”.
“Vous pouvez dire que j’étais là pour le long terme car au lieu d’aller directement vers les grandes espèces charismatiques, j’ai commencé avec les coraux, les vers, etc.”
Le livre est composé de 118 pages divisées en six sections, y compris les invertébrés, les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. Il comprend des descriptions et une terminologie, ainsi qu’un index à la fin de chaque section “au cas où l’un de mes lecteurs voudrait trouver quelque chose de spécifique”.
Gabbatiss, qui a grandi dans l’ouest de l’Oxfordshire, a déclaré qu’il avait travaillé sur le livre de manière cohérente de neuf à son adolescence.
Il a traversé des poissons, des amphibiens, des reptiles, puis s’est attaqué aux oiseaux, probablement sa section la plus faible. “Assez lourd de texte dans un effort pour remplir l’espace”, a-t-il dit, avec le recul. “J’étais probablement au début de mon adolescence à ce moment-là et je pense que j’avais hâte d’arriver à la fin.”
Du milieu à la fin de son adolescence, d’autres choses ont commencé à se mettre en travers de son chemin. “Il y a eu une période vers la fin de mon adolescence où j’ai été distrait … quand c’était un peu plus sporadique”, a-t-il déclaré.
Il a parcouru la plupart des mammifères mais, avec seulement environ trois pages à parcourir, le livre a été mis de côté pendant ses années universitaires. “Le livre sur les animaux était trop précieux pour déménager dans une autre ville”, a-t-il déclaré.
Cela aurait pu être cela sans le verrouillage de Covid. Il s’est replongé et a travaillé sur certains des groupes de mammifères les plus obscurs, notamment les musaraignes arboricoles et les lémuriens volants.
Et puis il l’a repoussé jusqu’au mois dernier. “Alors maintenant, avec ce dessin final d’un chimpanzé, ce projet de deux décennies est terminé ! Si quelqu’un veut le publier lmk, ” il a dit sur Twitter.
Gabbatiss a déclaré que cela montrait que les passions de l’enfance ne devaient pas être prises à la légère. “Pour moi, c’est vraiment spécial parce que je sais qu’à bien des égards, je ressens la même chose que lorsque j’avais neuf ans à propos de ces choses.
“Je me sens tout aussi excité à propos de ce genre de choses.”
La réponse à son livre a été merveilleuse, dit-il, avec beaucoup de gens se souvenant de leurs propres obsessions d’enfance.
“Ou ils parlent de choses dont leurs enfants sont obsédés maintenant, ce que je trouve vraiment mignon, comment leur enfant aime vraiment les dinosaures ou quelque chose comme ça.”
