Un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaure nommés Iberospinus natarioi a été découvert par le Dr. Octavio Mateus et Dr. Darío Estraviz-López du Museu da Lourinhã du Portugal.
Reconstruction de la vie de Iberospinus natarioi montrant la numérisation 3D de certains des os récupérés, ainsi que la musculature reconstruite : vues latérale droite (en haut) et antérolatérale gauche (en bas). Crédit photo : Victor Feijó de Carvalho.
Iberospinus natarioi parcouru notre planète à l’âge barrémien du début du Crétacé, il y a environ 129 millions d’années.
Ce dinosaure spinosauridé avait un crâne ressemblant à un crocodile, un dos épineux et était peut-être un prédateur piscivore.
“Les spinosaurides sont parmi les dinosaures théropodes mésozoïques les plus énigmatiques en raison de leurs adaptations uniques aux environnements aquatiques et de leur rareté relative”, ont déclaré les paléontologues.
“Ils se caractérisent par leurs membres antérieurs robustes, leurs hautes épines neurales et leurs mâchoires allongées.”
“Les phylogénies pointent vers une lignée fantôme pour eux d’environ 50 millions d’années, entre le Jurassique moyen et le Crétacé inférieur au cours de laquelle le matériel spinosauridé est rare ou contesté.”
“Les spécimens possibles de spinosauridés du Jurassique comprennent des dents isolées de la formation de Tiourarén au Niger et des lits de Tendaguru en Tanzanie ainsi qu’une phalange unguéale manuelle précédemment attribuée à Torvosaurusde la formation Morrison du Colorado.
Les ossements fossilisés de Iberospinus natarioi ont été récupérés des affleurements de la formation de Papo Seco à Cabo Espichel, dans la péninsule de Setúbal, au centre-ouest du Portugal.
Le spécimen comprend une mâchoire, des dents isolées, des côtes, une vertèbre dorsale, des arcs neuraux, une tige pubienne, 15 vertèbres caudales et d’autres éléments.
Sa description renforce la péninsule ibérique en tant que point chaud de la biodiversité des spinosaures, avec plusieurs espèces endémiques pour la région.
“Actuellement, malgré le manque de matériel relativement complet (un problème courant dans l’ensemble du groupe), le dossier du matériel spinosauridé de la péninsule ibérique est l’un des meilleurs au monde”, ont déclaré les chercheurs.
“Iberospinus natarioi augmente la grande diversité des spinosauridés d’Ibérie malgré la nature fragmentaire de ses restes et c’est actuellement l’un des spécimens de spinosauridés les plus complets au monde.
“Étant donné l’origine européenne probable des mégalosauroïdes et que la plupart des premiers spinosaurides connus proviennent d’Europe occidentale en général et de la péninsule ibérique en particulier, l’inclusion de Iberospinus natarioi rend une origine européenne probable du clade encore plus probable », ont-ils ajouté.
“Malgré cela, étant donné la longue période de temps (environ 30 millions d’années) au cours de laquelle il n’y a pas de fossiles de spinosauridés incontestés, à l’exception peut-être de dents de spinosauridés potentielles et d’une éventuelle griffe, cette origine européenne ne peut être confirmée jusqu’à la découverte de représentants jurassiques indiscutables du groupe dans la région.
L’article de l’équipe a été publié en ligne dans la revue PLoS ONE.
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O. Mateus & D. Estraviz-López. 2022. Un nouveau dinosaure théropode du Crétacé précoce (Barrémien) de Cabo Espichel, Portugal : Implications pour l’évolution des spinosauridés. PLoS ONE 17 (2) : e0262614 ; doi: 10.1371 / journal.pone.0262614
