Un rare requin tigre de sable à petites dents de 14 pieds s’échoue sur la côte de Wexford

Un énorme requin tigre de sable à petites dents de 14 pieds s’est échoué à Kilmore Quay, Co. Wexford, ce week-end. Les scientifiques pensent qu’il s’agit du premier enregistrement officiel de l’espèce trouvée dans les eaux irlandaises.

Odontaspis ferox est une espèce rarement rencontrée par l’homme car elle est normalement distribuée en eau profonde (plus de 100 m) au large. En fait, bien qu’elle se trouve dans un certain nombre d’endroits dans les mers tempérées et tropicales du monde entier, on pensait que cette espèce n’était distribuée que jusqu’au nord du golfe de Gascogne dans l’Atlantique oriental, les scientifiques étant surpris de la voir tellement plus au nord.

Le biologiste des requins, le Dr Nicholas Payne, professeur adjoint à la Trinity School of Natural Sciences, a été informé de l’échouement par Martin, un touriste suisse qui est tombé sur le requin alors qu’il marchait samedi.

“Je n’arrivais pas à y croire quand j’ai reçu cet e-mail aléatoire de Martin, car dès que j’ai vu les photos qu’il a envoyées, j’ai su que nous devions nous rendre là-bas de toute urgence pour échantillonner cet animal rare”, a déclaré le Dr Payne.

L’équipe de Trinity, comprenant la chercheuse postdoctorale Jenny Bortoluzzi et Ph.D. La candidate Haley Dolton, accompagnée du scientifique de l’UCD Kevin Purves, s’est précipitée à contre-courant pour prendre autant de mesures et d’échantillons que possible afin qu’ils puissent en apprendre davantage sur la biologie de cet animal peu commun et, espérons-le, savoir pourquoi il est mort.

Le Dr Payne a déclaré : “Malheureusement, une autre de cette espèce s’est échouée sur la côte sud de l’Angleterre il y a à peine deux semaines. Nous allons maintenant faire un certain nombre de tests pour essayer de comprendre ce qui a pu causer cela et aussi pour en savoir plus sur cette espèce en général.

Les requins tigres de sable à petites dents, qui ne présentent aucun risque pour l’homme, sont actuellement évalués comme “vulnérables” par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Bien qu’ils ne soient pas spécifiquement ciblés par la pêche commerciale, ils peuvent faire face à des menaces telles que les prises accessoires ou la pollution. La taille maximale enregistrée pour les femelles de cette espèce est d’environ 15 pieds, ce qui place ce spécimen irlandais – qui était une femelle – à l’extrémité supérieure de leurs limites de taille.

Le Dr Jenny Bortoluzzi a aidé à la dissection. Elle a déclaré: “Nous sommes très heureux d’avoir prélevé autant d’échantillons de grande qualité sur ce spécimen rare particulier, car ces informations seront inestimables pour accroître nos connaissances sur la biologie et l’écologie de l’espèce grâce à de nombreuses collaborations nationales et internationales.

“C’est également formidable qu’un membre du public nous ait contactés, car cela montre une prise de conscience croissante, et nous espérons que cela encouragera davantage de personnes à nous contacter à l’avenir si elles rencontraient quelque chose de similaire.”