Un volcan entre en éruption sur l’île de l’Atlantique ; la lave menace certaines maisons

La Palma, avec une population de 85 000 habitants, est l’une des huit îles de l’archipel espagnol des îles Canaries, au large de la côte ouest de l’Afrique. À leur point le plus proche, ils sont à 100 kilomètres (60 miles) du Maroc.

Un séisme de magnitude 4,2 a été enregistré avant l’éruption volcanique, qui a eu lieu dans une zone connue sous le nom de Cabeza de Vaca sur le versant ouest alors que la crête descend vers la côte. Des nuances de rouge pouvaient être vues au bas des jets noirs qui projetaient des roches dans les airs.

Une coulée de lave noire avec une pointe brûlante glissait vers les maisons du village d’El Paso. Le maire Sergio Rodríguez a déclaré que 300 personnes en danger immédiat avaient été évacuées et envoyées sur le terrain de football d’El Paso. Les routes ont été fermées en raison de l’explosion et les autorités ont exhorté les curieux à ne pas s’approcher de la zone.

Mariano Hernández, président de l’île de La Palma, a déclaré qu’il n’y avait eu aucun rapport immédiat de morts ou de blessés, mais que les coulées de lave l’avaient rendu préoccupé “par les zones peuplées de la côte”. Il a dit qu’il y avait cinq points d’éruption, dont deux crachaient du magma.

“Les gens ne devraient pas s’approcher du site de l’éruption où coule la lave”, a déclaré Hernández. “Nous avons de sérieux problèmes avec l’évacuation car les routes sont encombrées de gens qui essaient de s’approcher suffisamment pour le voir.”

Itahiza Dominguez, responsable de la sismologie de l’Institut national espagnol de géologie, a déclaré à la télévision des îles Canaries que bien qu’il soit trop tôt pour dire combien de temps cette éruption durerait, les “éruptions précédentes sur les îles Canaries ont duré des semaines, voire des mois”.

La dernière éruption de La Palma il y a 50 ans a duré un peu plus de trois semaines. La dernière éruption sur toutes les îles Canaries s’est produite sous l’eau au large des côtes de l’île d’El Hierro en 2011. Elle a duré cinq mois.

Les premières heures de l’éruption ont conduit le volcanologue Vicente Soler du Conseil supérieur d’Espagne à croire qu’elle n’était pas terriblement violente.

“(Mais) le matériau semble être très fluide, les coulées de lave atteindront tôt ou tard la mer”, a déclaré Soler à Canary Islands Television.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annulé son voyage à New York pour assister à l’Assemblée générale des Nations Unies afin de pouvoir voyager de l’Espagne continentale aux îles Canaries.

Après des jours de ce que les scientifiques appellent un « essaim de tremblements de terre », les autorités de La Palma ont commencé dimanche à évacuer les résidents à mobilité réduite vers un avant-poste militaire peu de temps avant que le sol ne s’ouvre. Les habitants de cinq villages voisins étaient déjà en état d’alerte pour quitter leurs maisons en cas d’éruption.

Le comité scientifique du plan de prévention des risques volcaniques a déclaré que des tremblements de terre plus forts “sont susceptibles d’être ressentis et peuvent causer des dommages aux bâtiments”. Il a également déclaré qu’une partie de la côte sud-ouest de l’île était menacée de glissements de terrain et de chutes de pierres.

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Joseph Wilson a rapporté de Barcelone.