Les scientifiques planétaires se précipitent pour établir l’origine d’une boule de feu brillante vue au-dessus de certaines parties du Royaume-Uni le 14 septembre – les preuves jusqu’à présent indiquent qu’il s’agit d’un déchet spatial plutôt que d’un météore
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15 septembre 2022
La boule de feu vue dans de nombreuses régions du Royaume-Uni le soir du 14 septembre Réseau météorologique britannique/Twitter
Les planétologues tentent d’établir l’origine d’un boule de feu brillante vue au-dessus de l’Écosse, de l’Irlande du Nord et du nord de l’Angleterre le soir du 14 septembre.
L’événement spectaculaire, repéré vers 22 heures, heure locale, a été capturé dans de nombreuses vidéos sur les réseaux sociaux, qui montraient une lumière vert blanchâtre éblouissante se déplaçant à grande vitesse dans le ciel, dans certains cas avec une traînée de matière incandescente derrière elle.
Au moment de la rédaction de cet article, environ 900 récits de témoins oculaires avaient été soumis à un catalogue international d’événements de boules de feu tenu par l’American Meteor Society et l’International Meteor Organization. Certains observateurs ont même rapporté avoir entendu un grondement après l’événement, qui, selon l’analyse initiale, s’est produit dans une région proche des îles d’Islay et d’Arran en Écosse.
Il n’est pas encore clair si la boule de feu était le résultat d’un météoroïde – une roche spatiale naturelle – entrant dans l’atmosphère terrestre et devenant un météore, ou la rentrée d’un morceau de débris de l’activité spatiale humaine, bien que les premières preuves indiquent le dernier.
“Il y a de fortes chances qu’il s’agisse de débris spatiaux, malheureusement. [The fireball] avait un angle d’entrée très faible, une quantité substantielle de fragmentation, ce qui est typique des débris spatiaux, et il semble lent. Les roches spatiales ont tendance à être un peu plus rapides. Cependant, nous sommes toujours en train de calculer les chiffres pour obtenir une bonne estimation de la vitesse qui nous dira avec certitude s’il s’agit de roches spatiales ou non », explique Luke Daly, planétologue à l’Université de Glasgow, au Royaume-Uni, et membre de la Fireball Alliance britannique.
“Les météores pénètrent généralement dans l’atmosphère à des vitesses très élevées, de 75 à 80 000 miles par heure”, explique John Maclean du UK Meteor Network, dont les caméras ont capturé le phénomène. Cela équivaudrait à environ 121 à 129 000 kilomètres à l’heure. “Les débris spatiaux seraient beaucoup plus lents, à peut-être 25 à 30 mille miles par heure selon la vitesse de l’orbite d’origine.”
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