Une nouvelle étude a découvert une chambre magmatique jusque-là non détectée sous Kolumbo, un volcan sous-marin actif dans la mer Méditerranée près de Santorin, en Grèce.
Un groupe de chercheurs internationaux a utilisé une nouvelle technique d’imagerie pour les volcans qui produit des images haute résolution des propriétés des ondes sismiques, selon un communiqué du 12 janvier de l’American Geophysical Union (AGU).
L’étude a été publiée dans la revue AGU Geochemistry, Geophysics, Geosystems, et les auteurs ont noté que la présence de la chambre “présente un grave danger car elle pourrait produire une éruption tsunamigène hautement explosive dans un avenir proche”.
Les chercheurs recommandent des stations de surveillance des dangers en temps réel à proximité d’autres volcans sous-marins actifs pour améliorer les estimations du moment où une éruption pourrait se produire.
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“L’état actuel du réservoir indique qu’une éruption explosive à fort impact sociétal dans le futur est possible (mais pas imminente), nous suggérons donc d’établir un observatoire permanent impliquant une surveillance continue des tremblements de terre… et une géodésie des fonds marins”, ont-ils écrit.
L’éruption indiquée serait similaire mais d’une ampleur moindre à la récente éruption Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, apportant un tsunami prévu et une colonne éruptive de plusieurs dizaines de kilomètres de haut.
L’imagerie satellite Maxar montre le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai le 21 décembre. 24 janvier 2021, avant l’éruption du 24 janvier 2021. 14, 2022, dans les îles Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, Tonga.
(Maxar via Getty Images)
L’étude aurait été la première à utiliser l’imagerie sismique à inversion de forme d’onde complète pour rechercher des changements dans l’activité magmatique sous la surface des volcans sous-marins le long de l’arc hellénique, où se trouve le volcan.
Activité volcanique sous-marine le long d’une section du cratère Kolumbo sur le fond marin, observée avec l’équipement de surveillance SANTORY.
(SANTOIRE)
La technologie est appliquée aux profils sismiques, ou aux enregistrements des mouvements du sol le long de lignes de plusieurs kilomètres, et évalue les différences de vitesse des ondes qui peuvent indiquer des anomalies souterraines. Le groupe a découvert que la technologie d’inversion de forme d’onde complète peut être utilisée dans les régions volcaniques pour trouver les emplacements potentiels, les tailles et les taux de fusion des corps magmatiques mobiles.
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Les profils sismiques ont été construits après que les scientifiques ont tiré des coups de feu à bord d’un navire de recherche naviguant au-dessus de la région volcanique, déclenchant des ondes sismiques qui ont été enregistrées par des sismomètres situés au fond de l’océan le long de l’arc.
Une vitesse considérablement réduite des ondes sismiques qui se déplacent sous le fond marin a indiqué la présence d’une chambre magmatique mobile sous Kolumbo, selon l’étude, avec les caractéristiques des anomalies des vagues utilisées pour mieux comprendre les dangers potentiels que la chambre magmatique peut présenter.
Les images ont permis d’identifier une grande chambre magmatique qui s’est développée à un rythme moyen d’environ 4 millions de mètres cubes par an depuis la dernière éruption de Kolumbo en 1650 de notre ère, il y a près de 400 ans.
Une vue de la ville d’Oia avec ses maisons blanchies à la chaux et ses églises aux dômes bleus sur Santorin en mer Égée.
(Marcos del Mazo / LightRocket via Getty Images / Fichier)
La dernière fois que Kolumbo a éclaté, il a tué 70 personnes à Santorin.
L’auteur principal de l’étude a noté que si le taux actuel de croissance de la chambre magmatique se poursuit, au cours des 150 prochaines années, le volcan pourrait atteindre les 2 kilomètres cubes de volume de fonte estimés être éjectés lors de l’éruption de 1650 CE.
Bien que les volumes de fonte volcanique puissent être estimés, il n’y a aucun moyen de dire avec certitude quand Kolumbo, qui se trouve à environ 500 mètres de profondeur, éclatera ensuite.
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“Nous avons besoin de meilleures données sur ce qui se trouve réellement sous ces volcans”, a déclaré Kajetan Chrapkiewicz, géophysicien à l’Imperial College de Londres et auteur principal de l’étude, dans un communiqué. “Des systèmes de surveillance continue nous permettraient d’avoir une meilleure estimation du moment où une éruption pourrait se produire. Avec ces systèmes, nous serions probablement au courant d’une éruption quelques jours avant qu’elle ne se produise, et les gens pourraient évacuer et rester en sécurité.”
Depuis quelques années, les scientifiques travaillent à la mise en place de SANTORY (l’observatoire volcanique des fonds marins de Santorin) qui pourra mesurer les progressions de l’activité volcanique de Kolumbo. Il est encore en cours de développement.
