Des planètes où la vie extraterrestre pourrait observer l’activité humaine sur Terre ont été identifiées par des scientifiques.
Les astronomes de l’Université Cornell estiment qu’il y a 29 planètes potentiellement habitables dans le voisinage cosmique de la Terre où la vie extraterrestre pourrait potentiellement voir et entendre des preuves d’humains.
En utilisant une technique utilisée pour rechercher la vie sur d’autres planètes, les scientifiques ont calculé que 1 715 systèmes stellaires à proximité et des centaines de planètes probables semblables à la Terre encerclant ces étoiles ont eu une vue imprenable sur la Terre pendant la civilisation humaine.
“Quand je lève les yeux vers le ciel, ça a l’air un peu plus amical parce que c’est comme si quelqu’un faisait un signe de la main”, a déclaré Lisa Kaltenegger, directrice du Carl Sagan Institute de l’Université Cornell et auteure principale du rapport.
Des experts, dont Stephen Hawking, ont déjà mis en garde contre toute tentative de contact avec la vie extraterrestre car ils pourraient nous nuire.
Mais Mme Kaltenegger a déclaré que si ces planètes avaient une vie avancée, quelqu’un pourrait conclure qu’il existe une vie sur Terre basée sur l’oxygène de notre atmosphère ou par les ondes radio de sources humaines qui ont balayé plus de 75 des étoiles les plus proches de sa liste.
“Se cacher n’est pas vraiment une option”, a-t-elle déclaré.
“Du point de vue des exoplanètes, nous sommes les extraterrestres. Nous voulions savoir quelles étoiles ont le bon point de vue pour voir la Terre car elle bloque la lumière du Soleil et parce que les étoiles se déplacent dans notre cosmos dynamique, ce point de vue est acquis et perdu.”
Les astronomes peuvent trouver des planètes potentiellement habitables en les regardant traverser devant l’étoile en orbite.
Mme Kaltengger et Jacqueline Faherty, du Musée américain d’histoire naturelle, ont inversé cette méthode et utilisé le télescope spatial Gaia de l’Agence spatiale européenne pour voir quels systèmes stellaires pourraient voir la Terre lorsqu’elle passe devant le soleil.
Ils ont observé 331 312 systèmes stellaires à moins de 326 années-lumière de la Terre et ont découvert que 1 715 pourraient le voir à un moment donné au cours des 5 000 dernières années, dont 313 qui sont maintenant hors de vue.
319 autres pourront voir la Terre au cours des 5 000 prochaines années, y compris quelques systèmes où les scientifiques ont repéré des planètes semblables à la Terre.
L’étoile la plus proche sur la liste de Mme Kaltenegger est l’étoile naine rouge Wolf 359, qui se trouve à 7,9 années-lumière et peut nous voir depuis le milieu des années 1970.
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Alan Boss de la Carnegie Institution for Science, qui ne faisait pas partie de l’étude, a qualifié la recherche de “provocante”.
Il a dit qu’en plus de voir la Terre se déplacer devant l’étoile, les télescopes spatiaux à proximité pourraient nous repérer même si la géométrie cosmique est fausse.
“Donc, les civilisations intelligentes qui construisent des télescopes spatiaux pourraient nous étudier en ce moment.”
M. Boss a ajouté que nous ne devrions pas nous attendre à ce que les extraterrestres se présentent de si tôt en raison du temps nécessaire aux messages et à la vie pour voyager entre les étoiles et les civilisations.
