Une étude révèle un lien bidirectionnel entre la sieste diurne et le vieillissement cognitif

Dans une nouvelle étude de cohorte, publiée dans la revue Alzheimer et démence, les participants avaient tendance à faire des siestes plus longues et plus fréquentes avec l’âge ; plus important encore, la progression de la démence d’Alzheimer semble accélérer cet effet du vieillissement en doublant ou plus que doublant les changements annuels (augmentations) de la durée/fréquence des siestes ; Les résultats de l’étude montrent également que des siestes plus longues et plus fréquentes pendant la journée étaient associées à un risque plus élevé de développer la démence d’Alzheimer.

Les siestes diurnes excessives sont fréquemment observées chez les personnes âgées, en particulier chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Un mécanisme récemment proposé est le déficit d’éveil dû à la perte de neurones et de neurotransmetteurs dans les neurones favorisant l’éveil associés aux enchevêtrements de tau, l’une des caractéristiques pathologiques de la maladie d’Alzheimer, entraînant des troubles du sommeil et une propension plus élevée à faire la sieste pendant la journée.

À l’inverse, une somnolence excessive pendant la journée, qui peut être la cause de siestes plus longues et fréquentes, a également été associée à un déclin cognitif plus rapide ou à une accumulation de la pathologie de la maladie d’Alzheimer.

Cependant, il reste des résultats contradictoires concernant les effets de la sieste diurne sur la cognition dans les recherches antérieures.

Alors que certaines études ont montré que la sieste diurne a des effets bénéfiques sur les performances cognitives aiguës, l’humeur et la vigilance, d’autres études ont mis en évidence les effets néfastes sur les performances cognitives.

Néanmoins, le Dr Peng Li du Brigham and Women’s Hospital et ses collègues ont reconnu que toutes les études antérieures sur la maladie d’Alzheimer évaluaient la sieste chez un participant une seule fois, et la plupart d’entre elles étaient subjectives et basées sur un questionnaire.

Ils ont testé deux hypothèses : (i) les participants font des siestes plus longues et/ou plus fréquentes avec l’âge et les changements sont encore plus rapides avec la progression de la maladie d’Alzheimer ; et (ii) les participants qui font des siestes excessives pendant la journée courent un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer.

“Les comportements de sommeil diurne des personnes âgées sont souvent ignorés, et un consensus pour la sieste diurne dans la pratique clinique et les soins de santé fait toujours défaut”, a déclaré le Dr Li.

“Nos résultats suggèrent non seulement qu’une sieste diurne excessive peut signaler un risque élevé de démence d’Alzheimer, mais ils montrent également qu’une augmentation annuelle plus rapide de la sieste diurne peut être un signe de détérioration ou de progression clinique défavorable de la maladie.”

“Notre étude appelle à une plus grande attention aux habitudes de sommeil sur 24 heures – non seulement le sommeil nocturne mais aussi le sommeil diurne – pour la surveillance de la santé des personnes âgées.”

Le Dr Li et ses co-auteurs ont utilisé les données du Rush Memory and Aging Project (MAP) en cours, une étude de cohorte prospective et observationnelle menée au Rush Alzheimer’s Disease Center.

Au total, 1 401 personnes, âgées en moyenne de 81 ans, ont reçu un appareil semblable à une montre appelé Actical (Philips Respironics) à porter sur leur poignet non dominant pendant 14 jours maximum.

Les chercheurs ont identifié les épisodes de sommeil à l’aide d’un algorithme de notation du sommeil précédemment validé qui tient compte du nombre d’activités du poignet.

Une fois les épisodes de sieste identifiés, la durée et la fréquence des siestes ont été calculées.

Les auteurs ont appris que la durée et la fréquence des siestes étaient positivement corrélées avec l’âge et ont trouvé une relation longitudinale bidirectionnelle entre le sommeil diurne et la maladie d’Alzheimer.

Indépendamment des facteurs de risque connus de démence, y compris l’âge et la durée et la fragmentation du sommeil nocturne, les siestes diurnes plus longues et plus fréquentes étaient un facteur de risque de développer la maladie d’Alzheimer chez les hommes et les femmes âgés cognitivement normaux.

En outre, les augmentations annuelles de la durée et de la fréquence des siestes s’accéléraient au fur et à mesure que la maladie progressait, en particulier après la manifestation clinique de la maladie d’Alzheimer.

En fin de compte, les scientifiques décrivent la relation entre la sieste diurne et la cognition comme un « cercle vicieux ».

“Le cercle vicieux que nous avons observé entre le sommeil diurne et la maladie d’Alzheimer offre une base pour mieux comprendre le rôle du sommeil dans le développement et la progression de la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées”, a déclaré le Dr Li.

_____

Peng Li et al. Sieste diurne et démence d’Alzheimer : une relation bidirectionnelle potentielle. Alzheimer et démence, publié en ligne le 17 mars 2022 ; doi : 10.1002/alz.12636