Les chasseurs de fossiles amateurs rêvent de trouver l’ancien et le rare. Une petite fille l’a parlé dans l’existence.
Molly Sampson, neuf ans, était en visite le jour de Noël à Calvert Beach dans le Maryland et a dit à sa mère qu’elle “cherchait une Meg”.
En pataugeant dans des eaux jusqu’aux genoux, c’est exactement ce qu’elle a trouvé : une dent appartenant à l’espèce de requin Otodus megalodon, aujourd’hui disparue.
Le conservateur d’un musée marin local l’a qualifié de “découverte unique dans une vie”.
Le mégalodon – grec ancien signifiant “grosse dent” – a vécu dans les mers du monde entier jusqu’à sa disparition il y a au moins 3,5 millions d’années.
Atteignant plus de 20 mètres de long, l’espèce n’était pas seulement le plus gros requin du monde, mais l’un des plus gros poissons à avoir jamais existé.
La dent trouvée par Molly mesurait 5 pouces de long, aussi grosse que sa main, selon sa mère Alicia Sampson, qui a partagé la nouvelle de la découverte sur Facebook.
Mme Sampson a écrit que ses filles, Molly et Natalie, voulaient “aller à la chasse aux dents de requin comme des professionnelles” et avaient demandé des cuissardes isolées comme cadeau de Noël.
Presque aussitôt qu’ils ont reçu leurs cadeaux et terminé leurs petits déjeuners le matin de Noël, ils se sont dirigés vers les rives des falaises voisines de Calvert avec son mari Bruce, a-t-elle déclaré au partenaire américain de la BBC, CBS News.
“Elle m’a dit qu’elle pataugeait dans l’eau jusqu’aux genoux quand elle l’a vu et qu’elle a plongé pour l’attraper”, a déclaré Mme Sampson à propos de la découverte de sa fille. “Elle a dit qu’elle avait les bras mouillés, mais ça valait vraiment le coup.”
Son mari avait chassé des fossiles dans la région depuis qu’il était enfant, et Molly avait trouvé plus de 400 dents beaucoup plus petites à part entière, a-t-elle dit, mais aucune n’avait jamais rencontré une dent aussi grosse.
“Elle a toujours voulu trouver une ‘Meg’, mais pour une raison quelconque, elle l’a fait exister le matin de Noël”, a déclaré Mme Sampson à CBS.
La famille a apporté la dent au Calvert Marine Museum, dont le service de paléontologie a confirmé l’identité du requin et a félicité le “futur paléontologue” sur Facebook.
“Les gens ne devraient pas avoir l’impression que des dents comme celle-ci sont courantes le long des falaises de Calvert”, a déclaré Stephen Godfrey, conservateur de la paléontologie du musée.
“Et elle n’a pas eu à creuser dans les falaises pour trouver la dent, elle était dans l’eau.”
