La scène étrange et bizarre, capturée par une caméra de surveillance le 7 février, est depuis devenue virale. L’événement mystérieux a déclenché un débat en ligne – plusieurs personnes se demandant ce qui aurait pu faire chuter si brusquement les oiseaux jusqu’à leur mort.
Les théories vont de l’interférence de la technologie 5G à une collision avec un vaisseau spatial invisible. Un zootechnicien local a suggéré que les oiseaux étaient morts après avoir inhalé des gaz toxiques provenant des niveaux élevés de pollution de la région – en raison de “l’utilisation de chauffages au bois, de produits agrochimiques et du temps froid dans la région”, selon le point de vente local El Heraldo de Chihuahua, qui a d’abord rapporté l’histoire. Un autre a dit qu’ils auraient pu être électrocutés après avoir percuté une ligne électrique.
La scène frappante d’oiseaux sans vie éparpillés sur un trottoir a donné du fourrage aux détectives des médias sociaux qui tentent de reconstituer le mystère. Mais ce qui est étrange et mûr pour la spéculation a en fait plus de sens en comprenant la biologie, les oiseaux et leur survie, ont déclaré des experts, qui ont expliqué pourquoi d’autres hypothèses ne tiennent pas.
Malgré toutes les théories, Kevin J. McGowan, ornithologue au Cornell Lab of Ornithology, a déclaré que “la seule chose qui a du sens” était que les oiseaux fuyaient un prédateur – et que certaines erreurs avaient été commises dans leur vamoose.
“Ce fut vraiment un moment oops pour les oiseaux”, a-t-il déclaré. “Un très grand moment oups.”
Les oiseaux qui étaient trop tard pour faire la pause dans la vidéo sont des merles à tête jaune, une espèce migratrice décrite pour la première fois en 1825 par le neveu de l’empereur français Napoléon Bonaparte. Leurs appels sonnent comme une porte rouillée qui s’ouvre, avec des sons râpeux oka-wee-wee. Fuyant le mauvais temps de l’hiver, les merles à tête jaune se rassemblent en troupeaux massifs, a déclaré McGowan, faisant leur chemin du Canada et du nord des États-Unis vers le Mexique pendant les mois les plus froids de l’année.
Chihuahua est un endroit connu pour ces oiseaux à l’hiver. Selon le programme eBird du Cornell Lab of Ornithology – une base de données compilant les observations d’oiseaux du monde entier – de grands troupeaux de quelque 3 000 oiseaux à tête jaune ont été repérés cette année dans l’État mexicain. En 2010, a déclaré McGowan, plus de 30 000 ont été signalés.
Connue pour sa tête dorée et son plumage noir, l’espèce vole avec une sorte de mentalité de troupeau, a déclaré l’ornithologue. Sans chef clair, McGowan a déclaré que les oiseaux de la taille d’un rouge-gorge “ont le même objectif, ils acceptent donc de se déplacer dans la même direction” – un peu comme un banc de poissons ou une foule en colère.
Lorsqu’ils sont attaqués par un prédateur – comme des faucons, des faucons et des hiboux, qui habitent tous Chihuahua – les oiseaux se rapprochent pour créer une meute soudée.
“Les grands troupeaux peuvent faire ces mouvements de torsion rapides, se déplacer très rapidement ensemble et ils suivent tous celui juste à côté d’eux qui fait le mouvement le plus décisif”, a déclaré McGowan. “Ils sont bout d’aile à bout d’aile dans ce groupe serré, ce qui rend plus difficile pour les prédateurs d’en choisir un et de le suivre.”
Mais leur mouvement de survie n’est pas toujours infaillible. Ils peuvent parfois mal évaluer leur vitesse ou la distance entre le ciel et le sol, ce qui donne un visuel peu commun, mais pas inconnu, d’un seau d’oiseaux jeté du ciel.
D’autres scientifiques étaient d’accord avec McGowan, démantèlement d’autres théories à partir de leur observation du mouvement des oiseaux. Richard Broughton, écologiste au Centre d’écologie et d’hydrologie du Royaume-Uni, a déclaré au Guardian que le troupeau ressemblait “à une vague au début, comme s’il était chassé d’en haut”. Ronald L. Mumme, ornithologue et professeur de biologie à l’Allegheny College, a déclaré que les oiseaux “ont plongé, sont devenus désorientés et beaucoup se sont écrasés au sol et se sont blessés », Newsweek signalé.
La raison pour laquelle les autres théories ne fonctionnent pas tient à la dynamique des oiseaux, a déclaré McGowan.
“Les oiseaux sont légers et duveteux, ils ont donc beaucoup de résistance au vent”, a-t-il déclaré. « Ils ne tombent pas très vite, comme une balle de baseball. Et dans ce cas, ils se sont envolés. C’était une motion délibérée.
S’ils étaient morts dans les airs après avoir inhalé des gaz toxiques – ou même heurté un vaisseau spatial extraterrestre – les oiseaux seraient tombés avec un mouvement différent et ne se seraient pas relevés après s’être écrasés au sol. L’électrocution, comme d’autres l’ont postulé, est également un candidat improbable. “Je veux dire qu’avec autant d’oiseaux, ils auraient complètement supprimé la ligne électrique”, a déclaré McGowan.
Il n’y a pas non plus de preuve que les oiseaux soient affectés par la technologie 5G, à moins qu’ils ne s’écrasent contre une tour de réseau.
“Il y a beaucoup de théories du complot dans le monde en ce moment”, a déclaré McGowan. “C’est bizarre et inhabituel, mais c’est compréhensible quand vous mettez tous les éléments de la biologie et mettez quelques hypothèses. Nous constatons que ces accidents se produisent. Tous les organismes vont mourir et parfois ils meurent de façon étrange. C’était l’une de ces façons étranges “
Maintenant, pour les milliers de carouges à tête jaune qui ont survécu et qui reviendront vers le nord, l’ornithologue avait un conseil : “S’il vous plaît soyez plus prudent”, a-t-il dit.
