Les explorateurs ont trouvé l’épave la plus profonde jamais identifiée, une escorte de destroyers de la marine américaine coulée pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’USS Samuel B Roberts a coulé lors de la bataille de Samar dans la mer des Philippines en octobre 1944. Il repose par 6 895 m (4,28 miles) d’eau.
Le multimillionnaire et aventurier texan Victor Vescovo, propriétaire d’un submersible de plongée profonde, a découvert le “Sammy B” abîmé mais en grande partie intact.
Le navire est célèbre pour sa bataille finale héroïque contre les Japonais.
En infériorité numérique et en armement, il a réussi à contenir et à frustrer plusieurs navires ennemis avant de finalement couler.
Sur l’équipage de 224 hommes du Samuel B Roberts, 89 ont été tués. Les 120 survivants se sont accrochés aux radeaux de sauvetage pendant 50 heures en attendant les secours.
M. Vescovo, un réserviste de la marine à son époque, a déclaré que c’était un honneur extraordinaire de retrouver le navire perdu et, ce faisant, d’avoir la chance de raconter son incroyable histoire d’héroïsme et de devoir.
“Nous aimons dire que l’acier ne ment pas et que les épaves de ces navires sont les derniers témoins des batailles qu’ils ont menées”, a-t-il déclaré à Espanol.
« Le Sammy B engagea les croiseurs lourds japonais à bout portant et tira si rapidement qu’il épuisa ses munitions ; il ne restait plus qu’à tirer des obus fumigènes et des obus éclairants juste pour essayer de mettre le feu aux navires japonais, et il continua à tirer. juste un acte d’héroïsme extraordinaire. Ces hommes – des deux côtés – se battaient jusqu’à la mort.”
Dans les images capturées par le sous-marin de l’aventurier, le facteur limitant, il est possible de voir la structure de la coque, les canons et les tubes lance-torpilles.
Le Sammy B a des trous de perforation d’obus japonais et il y a des preuves dans le quart arrière d’un coup massif.
D’après son apparence froissée, il semble que le navire ait d’abord percuté la proue du fond marin.
Pour donner une idée de la profondeur du lieu de repos, 98% du fond de l’océan mondial a moins de 6 000 m de profondeur. Seules les grandes tranchées tectoniques sont encore plus profondes.
La bataille de Samar a été décrite comme l’une des plus grandes batailles navales de l’histoire. Un engagement féroce, il a finalement vu une marine impériale japonaise fortement perturbée retirer ses forces.
Plusieurs navires des deux côtés ont été perdus dans les profondeurs.
L’année dernière, M. Vescovo a réussi à trouver le destroyer USS Johnston à une profondeur de 6 460 m (21 180 pieds).
Il est possible qu’il y en ait d’autres encore plus profonds que le Sammy B ou le Johnston.
“Il y a deux autres navires américains qui n’ont pas encore été trouvés – l’USS Gambier Bay (porte-avions d’escorte) et l’USS Hoel (destroyer)”, a déclaré Kelvin Murray d’EYOS, la société qui a organisé et dirigé l’expédition de M. Vescovo.
“Nous avons des archives historiques sur l’endroit où ils ont pu couler. Nous avons jeté un coup d’œil sur la baie de Gambier, mais c’est un travail de détective et ce genre d’opérations en haute mer n’a jamais été menée auparavant. Je ne veux pas utilisez l’expression “aiguille dans une botte de foin”, car il y a beaucoup plus de recherches qui sont faites pour rendre cette botte de foin plus petite. Mais il y a toujours une certaine dose de chance dans tout cela.”
M. Vescovo a été la première personne à visiter les points les plus profonds des cinq océans de la Terre.
Il a également gravi les plus hauts sommets de chacun des sept continents ; et il est récemment allé dans l’espace sur New Shepard, le système de fusée et de capsule développé par le fondateur d’Amazon.com, Jeff Bezos.
