Virgin Galactic a retardé le lancement commercial de son service de tourisme spatial sous-orbital en raison de “l’escalade des contraintes de la chaîne d’approvisionnement et de la main-d’œuvre”.
La société a déclaré qu’au lieu de lancer le service vers la fin de cette année comme elle l’avait prévu, elle prévoit désormais de mettre les premiers passagers payants à bord de son avion spatial propulsé par fusée au premier trimestre de 2023.
Dans une déclaration récemment publiée, le PDG de Virgin Galactic, Michael Colglazier, a déclaré: «Nous exécutons nos plans pour faire évoluer l’entreprise en développant notre future flotte, en investissant dans les technologies de fabrication numérique et en développant notre stratégie commerciale pour offrir une expérience client pas comme les autres. .”
Colglazier a ajouté : « Dans un contexte d’escalade des contraintes de la chaîne d’approvisionnement et de la main-d’œuvre, nos équipes maîtrisent la majorité de ces problèmes afin de minimiser l’impact sur les plannings. Nous sommes impatients de retourner dans l’espace au quatrième trimestre et de lancer un service commercial au premier trimestre de l’année prochaine.
Parlant plus tard des problèmes de chaîne d’approvisionnement, le PDG a déclaré que les métaux hautes performances requis connaissaient des délais de livraison prolongés. En ce qui concerne l’embauche, l’entreprise embauche plus d’ingénieurs, mais ils répartissent leur temps sur plusieurs projets, dont son avion spatial de nouvelle génération, Imagine.
Le voyage spatial sous-orbital
Les clients fortunés doivent remettre 450 000 $ pour une expérience de 90 minutes qui les emmènera aux confins de l’espace et retour.
Une vidéo (ci-dessous) publiée par Virgin Galactic plus tôt cette année montre aux clients potentiels exactement ce à quoi ils peuvent s’attendre pour leur argent.
Comme le montrent les images, l’expérience commence avec l’avion spatial VSS Unity transporté vers le ciel par un avion porteur plus gros. Lorsqu’il atteint une altitude de 50 000 pieds, l’avion porte-avions libère Unity, après quoi il allume son moteur-fusée pour le propulser vers la ligne Kármán, le point à 62 miles au-dessus de la Terre qui est largement considéré comme le point de départ de l’espace.
Les passagers peuvent alors quitter leur siège pour vivre plusieurs minutes d’apesanteur tout en admirant la vue imprenable sur la Terre et au-delà. Unity reviendra ensuite sur Terre pour un atterrissage sur piste.
L’année dernière, le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, a participé au premier vol d’essai en équipage complet du système, qui a commencé et s’est terminé au Spaceport America au Nouveau-Mexique.
Blue Origin, propriété du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, vise à lancer un service de tourisme spatial similaire avec sa fusée New Shepard. Bezos a effectué le premier vol d’essai en équipage de Blue Origin l’année dernière, et la société a depuis effectué trois autres vols en équipage alors qu’elle se dirige vers le lancement officiel d’un service commercial, bien que la société n’ait pas encore annoncé de date de lancement.
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