En veillant à ce qu’il y ait suffisamment de prises de charge rapide et suffisamment de puissance pour les véhicules électriques qu’il souhaite vendre, le plus grand constructeur automobile européen espère convaincre les conducteurs inquiets de l’autonomie des batteries qu’ils peuvent abandonner définitivement leurs voitures à combustibles fossiles.
Volkswagen prévoit de doubler les effectifs de sa division de recharge et d’énergie, de déployer une nouvelle technologie de paiement l’année prochaine et de conclure davantage d’alliances pour affronter Tesla dans un champ de bataille clé pour les véhicules électriques (VE) : les infrastructures électriques.
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En veillant à ce qu’il y ait suffisamment de prises de charge rapide et suffisamment de puissance pour les véhicules électriques qu’il souhaite vendre, le plus grand constructeur automobile européen espère convaincre les conducteurs inquiets de l’autonomie des batteries qu’ils peuvent abandonner définitivement leurs voitures à combustibles fossiles.
Soulignant son ambition électrique, Volkswagen a recruté Elke Temme, vétéran de l’industrie électrique, qui a passé près de deux décennies dans les sociétés énergétiques allemandes RWE et Innogy, pour aider le constructeur automobile à se mettre en meilleure forme pour affronter Tesla.
En poste depuis janvier, Temme, 53 ans, a été chargée de regrouper les diverses activités énergétiques du constructeur automobile, telles que l’approvisionnement en énergie, permettre aux clients de recharger leur voiture à la maison et sur la route et vendre l’électricité nécessaire.
Pour ce faire, il faudra un effectif plus important et Temme prévoit de doubler les effectifs de la division européenne de charge et d’énergie de Volkswagen, connue sous le nom d’Elli, à environ 300 en 2022, après l’avoir déjà triplé cette année, a-t-elle déclaré à Reuters dans une interview.
“Nous investissons dans d’énormes domaines de croissance qui ne doivent pas toujours être rentables tout de suite. Nous voyons toujours ces investissements dans le contexte global de la stratégie de notre groupe”, a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi la mise en place d’une infrastructure complète est essentielle ».
Temme a refusé de préciser le budget qui lui avait été accordé, mais a déclaré que Volkswagen, dirigé par l’admirateur de Tesla, Herbert Diess, avait approuvé les demandes d’investissement pour la division, qui vend également des systèmes de stockage de batteries domestiques similaires au Powerwall de Tesla.
Volkswagen est de loin en tête du peloton mondial avec ses plans d’investissement dans les véhicules électriques et les batteries jusqu’en 2030, selon une analyse de Reuters et prévoit de dépenser 35 milliards d’euros pour les véhicules électriques à batterie d’ici 2025.
JOUER À LA RATTRAPAGE
Mais en ce qui concerne les réseaux de chargeurs rapides qui, selon de nombreux analystes, sont cruciaux pour intégrer les véhicules électriques dans le courant dominant, VW a du rattrapage à faire.
Tesla déploie des superchargeurs hautes performances depuis des années et dispose d’un réseau mondial d’environ 30 000 chargeurs rapides qui, selon lui, peuvent donner un coup de pouce de 200 km en 15 minutes.
La société a déclaré en octobre que son propre réseau avait doublé au cours des 18 derniers mois et triplera au cours des deux prochaines années.
Volkswagen, quant à lui, s’attend à ce que son réseau de chargeurs rapides quadruple pour atteindre environ 45 000 d’ici 2025 lorsqu’il vise à redéfinir Tesla en tant que leader mondial du marché des véhicules électriques avec 18 000 pompes pour véhicules électriques en Europe, 17 000 en Chine et 10 000 en Amérique du Nord.
Volkswagen a annoncé en mars son intention de dépenser 400 millions d’euros pour étendre son réseau de recharge rapide sur le continent d’ici là.
Mais c’est une goutte dans l’océan par rapport aux 5 milliards d’euros que l’Union européenne estime nécessaires chaque année jusqu’en 2040 pour étendre les infrastructures de recharge sur le continent, et cela augmente la pression sur les services publics et les gouvernements pour qu’ils intensifient leurs efforts.
En Europe, le groupe Volkswagen est actionnaire de l’entreprise à charge rapide de l’UE Ionity, aux côtés des constructeurs automobiles concurrents BMW, Mercedes-Benz de Daimler, Ford et Hyundai.
Il s’est également associé à des sociétés énergétiques telles que l’italien Enel, le britannique BP et l’espagnol Iberdrola pour combler les lacunes géographiques et définir la manière dont le financement des infrastructures EV peut être réparti entre les industries.
« Différents modèles sont envisageables, des partenariats de produits et des coentreprises aux fusions et acquisitions », a déclaré Temme.
VOITURES ET PUISSANCE
Tesla a déjà montré qu’en matière de véhicules électriques, vendre des voitures ne suffit plus. Il a adopté un modèle qui offre aux clients tout, des voitures au stockage de batteries en passant par les panneaux solaires et l’électricité dans certains États américains.
Volkswagen vend maintenant de l’électricité à des clients de détail qui conduisent un véhicule électrique ou des hybrides rechargeables. L’un de ses tarifs, disponible pour les clients ne possédant pas de VW, a attiré plus de 10 000 clients depuis son lancement en juillet, a déclaré Temme.
Elle a déclaré que VW prévoyait de mettre ses chargeurs rapides à la disposition de tous les conducteurs de véhicules électriques, contrairement à Tesla qui a jusqu’à présent conservé son réseau de suralimentation uniquement pour les conducteurs de Tesla, à l’exception d’un programme pilote aux Pays-Bas.
“Nous poursuivons une approche différente de celle de Tesla en ce qui concerne le déploiement de l’infrastructure de charge”, a déclaré Temme.
“Nous voulons un réseau de recharge ouvert et non discriminatoire et allons développer nos services pour rendre notre offre plus confortable, plus simple, plus attractive.”
Volkswagen affirme que son approche ouverte à tous signifie que les acheteurs de ses véhicules électriques peuvent recharger dans plus de 250 000 points de recharge publics existants à travers l’Europe – auprès de divers fournisseurs avec différentes vitesses de recharge.
Le problème est que les protocoles de charge et les méthodes de paiement peuvent varier d’un fournisseur à l’autre, transformant potentiellement le fait de faire le plein d’un VE en une entreprise fastidieuse et désordonnée.
Dès le premier trimestre 2022, Volkswagen prévoit de proposer la technologie « Plug & Charge » en Europe pour fluidifier le processus.
La voiture stockera les informations de paiement du propriétaire et effectuera un paiement sans contact lorsque la prise de charge est connectée au VE dans les stations de ravitaillement mises en place pour le service.
Bien qu’il s’agisse de nouveaux défis pour les constructeurs automobiles établis, Temme, qui a été témoin de l’abandon brutal des services publics allemands de l’énergie nucléaire à la suite de la catastrophe de Fukushima, pense qu’ils peuvent être maîtrisés.
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“Les services publics doivent se réinventer et passer du nucléaire et du charbon aux énergies renouvelables. Dans l’industrie automobile, y compris chez Volkswagen, la question est actuellement de savoir comment déplacer systématiquement l’attention des véhicules conventionnels vers la mobilité durable”, a-t-elle déclaré.
« Ces défis sont d’une ampleur similaire.
