TiMi Studios, l’un des fabricants de jeux les plus lucratifs au monde et faisant partie du gigantesque empire du divertissement numérique de Tencent, a déclaré jeudi avoir conclu un partenariat stratégique avec Xbox.
L’annonce succincte n’a pas mentionné si le rapprochement est pour le développement de contenu ou la distribution de la console Xbox en Chine, mais a déclaré que plus de détails seront dévoilés pour le «partenariat profond» d’ici la fin de cette année.
Créé en 2008 au sein de Tencent, TiMi est à l’origine de titres mobiles populaires tels que Honor of Kings et Call of Duty Mobile. En 2020, Honor of Kings a généré à lui seul près de 2,5 milliards de dollars de dépenses pour les joueurs, selon la société d’études de marché SensorTower. Au total, TiMi a empoché 10 milliards de dollars de revenus l’année dernière, selon un rapport de Reuters citant des personnes ayant des connaissances.
Le partenariat pourrait aider TiMi à se faire un nom à l’échelle mondiale en convertissant ses titres mobiles en jeux de console pour la Xbox de Microsoft. TiMi a essayé de renforcer sa propre marque et de se distinguer des autres clusters de jeux Tencent, tels que son rival interne LightSpeed & Quantum Studio, connu pour PUBG Mobile.
TiMi exploite une succursale à Los Angeles et a déclaré en janvier 2020 qu’elle prévoyait de «tripler» ses effectifs en Amérique du Nord, ajoutant que la création de jeux mobiles AAA de haute qualité et à gros budget était au cœur de sa stratégie mondiale. Il y a des indices dans un avis de recrutement publié récemment par un employé de TiMi: l’unité embauche des développeurs pour un prochain titre AAA qui est comparé à l’Oasis, un jeu en ligne massivement multijoueur qui évolue vers une société virtuelle dans la fiction et le film Ready Player One . Oasis se joue via un casque de réalité virtuelle.
Les dernières séries X et S de Xbox doivent faire leurs débuts en Chine sous peu, bien que le lancement ne semble pas être lié à l’accord Tencent. La PlayStation 5 de Sony vient d’être commercialisée en Chine fin avril. Nintendo Switch distribue en Chine grâce à un partenariat avec Tencent scellé en 2019.
Les joueurs de console chinois ont souvent recours aux marchés gris pour les éditions étrangères car la liste des titres chinois approuvés par les autorités locales est minuscule par rapport à ce qui est disponible en dehors du pays. Mais ces marchés gris, à la fois en ligne et hors ligne, sont susceptibles de subir une répression continue. Plus récemment, en mars, les listes de produits de plusieurs meilleurs vendeurs de jeux de console importés ont disparu du marché Taobao d’Alibaba.
