Si vous êtes une équipe de ligue majeure essayant de déplacer un contrat de 250 millions de dollars, quelle autre équipe appelleriez-vous probablement en premier?
Les Dodgers, bien sûr.
Dimanche, les Red Sox de Boston ont échangé Rafael Devers, un triple All-Star à deux ans de 30 ans. Andrew Friedman a déclaré qu’il n’avait jamais entendu parler d’eux.
Cela avait du sens. Les Red Sox n’utilisaient plus Devers comme joueur de troisième but, une décision soutenue par des mesures défensives accessibles au public et la présence d’Alex Bregman. Les Giants de San Francisco, l’équipe qui a acquis Devers, disent qu’ils l’utiliseront comme joueur de premier but et frappeur désigné, et les Dodgers y sont plus que couverts par Freddie Freeman et Shohei Ohtani.
Mais, à la suite du plus grand commerce jusqu’à présent cette saison, j’ai repensé à l’énoncé de mission que le président des opérations de baseball des Dodgers a mis sur lui-même l’hiver dernier. Nous voici deux semaines à partir de juillet, et voici cette déclaration de Friedman de décembre: «Je ne veux pas acheter en juillet.»
Ce que Friedman ne veut pas peut-être d’importer dans un mois dans un mois. Il pouvait voir une jolie photo, ou il pourrait avoir besoin d’un joli pichet.
Pour tout le contrôle de leurs lacunes, les Dodgers de la première place sont dans un assez bon endroit. Ils mènent les majors dans les courses, les circuits et les opérations.
Ils ont remporté six de leurs huit derniers matchs, tous contre les équipes immédiatement en dessous d’eux au classement de la Ligue nationale West: les Giants et les San Diego Padres. Les Dodgers mènent la division la plus difficile des majors par un sommet de 3½ matchs sur San Francisco, 5 matchs sur San Diego.
Après que les Padres ont quitté la ville jeudi, les Dodgers ont joué 12 matchs consécutifs contre des équipes avec des records perdus, dont l’équipe avec le pire record de la NL et le pire record de la Ligue américaine – les Colorado Rockies et les Chicago White Sox, respectivement.
Friedman préfère ne pas négocier en juillet parce que le coût des perspectives a tendance à être élevé. Cependant, pour les Dodgers, l’attente annuelle de gagner la série mondiale l’emporte sur cela.
“C’est notre objectif au cours des trois ou quatre dernières années de ne pas acheter en juillet”, a déclaré Friedman mardi. “Il n’a pas nécessairement joué selon le cas.”
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, discute avec le voltigeur Michael Conforto lors de l’entraînement au bâton avant un match contre les Pirates en mai.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
En attaque, le seul trou est flagrant. Le seul joueur de position de départ qui ne se comportait pas au-dessus de la moyenne de la ligue en attaque est le joueur de champ de gauche Michael Conforto, qui frappe 0,168 avec un pourcentage de slugging de .277 et une guerre négative. Les Dodgers ont Hyeseong Kim comme joker sur le banc et sur une liste chargée de flexibilité de position.
“À ce jour, évidemment, Michael n’a pas joué jusqu’à ce qu’il s’attendait ou nous nous attendions”, a déclaré Friedman. «Mais, en regardant la façon dont il travaille, en regardant les progrès réalisés, je parierais que ses deux prochains mois sont bien meilleurs que ses deux derniers mois.
“Évidemment, comme nous le ferons avec tous nos joueurs, nous continuerons à évaluer où ils se trouvent. L’important est que, si nous avons une blessure ou une (mauvaise) performance, avons-nous l’impression d’avoir des façons différentes de manœuvrer? Nous le faisons.”
Y a-t-il une possibilité de négocier contre un joueur de champ gauche?
“Ne dites jamais jamais”, a déclaré Friedman, “mais je pense que nous tiendrions une barre très haute et que nous trouvons cela très peu probable.”
À la mi-juillet, les Dodgers aimeraient que leur rotation de départ incluait Yoshinobu Yamamoto, le duo récemment retourné d’Ohtani et Clayton Kershaw, et le duo de réhabilitation de Tyler Glasnow et Blake Snell.
Sur le papier, ce serait une rotation assez douce.
Sur le terrain, Yamamoto a une moyenne de 5,65 réalisées ce mois-ci. Il est peu probable que les Dodgers éternellement prudents laisseraient Ohtani et Kershaw passer à partir de maintenant jusqu’à la fin de la saison, même si les deux restent en bonne santé. Et il n’est pas certain que Glasnow et Snell puissent revenir en bonne santé et efficaces au moment où Friedman devrait décider de négocier s’il fallait échanger des perspectives pour un lanceur partant.
Pas d’achat en juillet?
“Je suis toujours optimiste”, a déclaré Friedman. «Cela nécessite que des gars reviennent ou près des délais que nous avons crayés.
“Nous avons montré que si nous ne sommes pas en mesure de le faire, nous serons agressifs à ajouter. Mais notre fort désir n’est pas le cas.”
Ce n’est pas que les Dodgers considèrent un jeu d’enclos des releveurs une sorte d’échec ou en dernier recours. Les Dodgers ont organisé un jeu d’enclos dans un match d’élimination en octobre dernier. Ils ont remporté ce match et un autre jeu d’enclos dans lequel ils ont décroché le championnat NL.
Ils ont remporté des matchs de l’enclos des releveurs lors de chacun de leurs quatre derniers matchs contre San Diego, et ils en ont remporté trois. Ils en courront essentiellement un autre mercredi, car Emmet Sheehan sera activé après quatre départs Triple-A, dont aucun n’a duré plus de 3 manches.
Jusqu’ici, tout va bien. Mais les Dodgers sont vers octobre, et y arriver peut ne pas être indolore avec Jack Dreyer qui fait un début de moins que Glasnow, et deux fois plus que Snell.
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