Communautés nigérianes pour amener Shell devant la Haute Cour pour la pollution pétrolière | Environnement

Les résidents de deux communautés nigérianes qui intentent une action en justice contre Shell contre la pollution pétrolière devraient prendre leur procès devant la Haute Cour en 2027.

Les membres des communautés de Bille et Ogale du Delta du Niger, qui ont une population combinée d’environ 50 000, poursuivent Shell et une filiale nigériane de la société, la Shell Petroleum Development Company of Nigeria, qui est maintenant la Renaissance Africa Energy Company.

Les deux communautés ont entamé la action en justice en 2015, affirmant qu’elles avaient souffert de pollution par pétrole systémique et en cours pendant des années en raison des opérations des entreprises dans le pays africain, y compris la pollution de l’eau potable.

Ils recherchent une compensation et demandent aux entreprises de nettoyer les dommages causés par les déversements.

Les sociétés défendent les réclamations, affirmant que la majorité des déversements sont causés par les actes criminels de tiers ou de raffinage illégal de pétrole, pour lequel elles ne sont pas responsables.

Vendredi, Mme Justice May a statué sur plus de 20 questions préliminaires dans les réclamations après une audience à Londres sur quatre semaines en février et mars.

Elle a dit que «quelque 85 déversements ont, jusqu’à présent, été identifiés», mais a ajouté que l’affaire était «toujours à un stade très précoce».

Ses conclusions comprenaient que Shell pourrait être poursuivi pour les dommages causés par les déversements de pipelines causés par des tiers, tels que des vandales, dans les efforts de vol de l’huile, un processus connu sous le nom de soulagement.

Elle a également déclaré que, bien qu’il y ait eu une période de limitation de cinq ans pour apporter des réclamations juridiques, une «nouvelle cause d’action se produira chaque jour que le pétrole reste» sur les terres touchées par les déversements.

Les cas devraient être jugés sur quatre mois, à partir de mars 2027.

Réagissant à la décision, le chef de la communauté d’Ogale, le roi Bebe Okpabi, a déclaré: «Cela fait 10 ans maintenant que nous avons commencé cette affaire. Nous espérons que maintenant Shell arrêtera ces manigances et nous asseyons avec nous pour régler cela. Les gens à Ogale meurent; Shell doit apporter un remède. Nous remercions le système judiciaire du Royaume-Uni pour ce jugement. »

Un porte-parole de Shell a déclaré que la société avait également salué le jugement. Ils ont déclaré: «Pendant de nombreuses années, la grande majorité des déversements dans le delta du Niger ont été causés par des tiers agissant illégalement, comme les voleurs d’huile qui percevaient des trous dans des pipelines ou des saboteurs.

«Cette criminalité est la cause de la majorité des déversements dans les réclamations de Bille et Ogale, et nous soutenons que Shell n’est pas responsable des actes criminels de tiers ou de raffinage illégal. Ces défis sont gérés par une intervention conjointe, dont l’ancienne filiale de Shell a fonctionné, en utilisant son expertise en matière de réponse et de nettoyage.»