Vers la fin de 2022, j’ai eu une idée pour un livre sur l’histoire de la résistance au nazisme. Je voulais montrer que le nazisme était confronté à la non-conformité, au refus et à la protestation depuis sa naissance en 1920. Je voulais également explorer au-delà d’une poignée de héros célèbres et lancer un projecteur sur des gens qui ont changé l’histoire sans entrer dans la mémoire populaire. Quand j’ai commencé mes recherches, Donald Trump venait d’annoncer sa candidature au billet républicain en 2024. Lorsque j’ai donné le manuscrit à l’éditeur un peu plus de deux ans plus tard, il était président élu.
Son retour, la version plus sombre de Maga qui est venue avec lui, et l’effondrement du Parti démocrate a donné une nouvelle pertinence pour les histoires de résistance à l’extrémisme d’extrême droite que je trouvais. Même si je les reconstituais, ils ont commencé à s’immiscer sur le présent. C’était une transformation obsédante – et cela m’a aidé à comprendre pourquoi la résistance à Trump a été imparfaite depuis le moment où il est monté sur le stade politique.
Nous n’avons jamais été timides de diffuser nos opinions. Nous avons porté des chapeaux de chatte, mis en place des panneaux de pelouse et trollé Trump et ses partisans, à la fois en ligne et hors. Mais bien que de tels actes puissent attirer l’attention, leur capacité à créer un changement est moins certaine.
Cela peut même être vrai pour les manifestations de masse. Les Américains ont parfois sous-estimé l’efficacité des manifestations – des manifestations récentes à Los Angeles et à travers le pays sont une partie importante de la résistance. À l’ère des médias sociaux et du cycle d’actualités 24h / 24, cependant, les manifestations peuvent risquer de devenir un spectacle. Et lorsque le gouvernement a la possibilité de les dépeindre comme violents, leur efficacité est éteinte – car ils finissent par profiter aux forces qu’ils veulent défier.
Les résistants que j’ai recherchés, en revanche, ont été axés sur le laser sur la création du changement. Qu’ils soient des satiristes dessinant des caricatures anti-nazis dans l’Allemagne des années 1920 ou des anciens néonazis devenant des défenseurs de la paix aux États-Unis du 21e siècle, ils ont cherché à améliorer la vie et les autres ici et maintenant, de quelque manière qu’ils pouvaient, peu importe à quel point.
Le militant allemand Emmi Bonhoeffer est un exemple puissant. Elle a construit un groupe de soutien pour les survivants de l’Holocauste qui ont témoigné dans les essais de Francfurt Auschwitz des années 1960, où les nazis ont été jugés pour leurs rôles au camp de la mort. Ce faisant, Bonhoeffer a résisté au désir des nazis que leurs crimes et leurs victimes soient oubliés. Son groupe – la plupart d’entre eux, a finalement aidé près de 200 personnes alors qu’ils prenaient position. Ils ont également inspiré des groupes similaires à se former autour d’autres procès pour crimes de guerre en Allemagne. Mais ils n’ont pas fait de publicité. Ils n’avaient pas de slogan, de tenue ni de drapeau. Ils n’ont même pas pris la peine de donner un nom à leur groupe. Leur premier et la seule préoccupation a été de supprimer une voie vers la justice pour au moins certaines des victimes des nazis. Pour Bonhoeffer, la résistance ne visait pas à attirer l’attention. Il s’agissait de créer du changement.
De plus, la résistance à Trump a toujours été tachée par une séquence de jugement. Que nous les dénoncions comme un «panier de déplorables» ou que nous les nous moquons sur les réseaux sociaux, nous consacrons invariablement trop d’énergie pour rabaisser ses partisans. Cela nous a convaincu de notre propre rectitude morale. À son tour, cela nous a rendus complaisants, et la complaisance ne fait qu’approfondir notre inaction.
Les résistants que j’ai appris sur les coups de poing n’ont tiré aucun coup de poing quand il s’agissait de juger d’Adolf Hitler et de son cercle intérieur. Mais ils ont passé plus de temps à se juger que ses partisans. Considérez l’émigrré Sebastian Haffner. À la fin des années 1930, il a écrit un livre autobiographique extraordinaire sur sa vie de soi-disant «aryen» dans l’Allemagne d’Hitler. Il n’a été publié qu’en 2000, à titre posthume, après que son fils l’a découvert caché dans un tiroir de bureau. Pour Haffner, la publication n’avait pas vraiment d’importance. Le livre était, avant tout, un espace imaginatif dans lequel il soumettant son propre comportement et sa pensée et son privilège à un examen inlassable. Grâce à ce processus de crise de soi, il est devenu l’un des critiques les plus efficaces des nazis en exil.
La séquence de jugement a également donné à certaines de nos tentatives de résister à Trump une qualité plus sainte que celle qui diminue notre capacité d’empathie. Nous sommes trop rapides pour croire que 77 millions d’Américains ont voté pour Trump par stupidité, et non sur le désespoir ou la priorité. En revanche, j’ai toujours été frappé par le sens de l’humanité partagée parmi les résistants que j’ai découverts – comme les responsables du renseignement britannique de niveau inférieur qui ont persuadé les membres du public allemand de les aider à fumer des criminels de guerre nazis après 1945; ou Leon Bass, le soldat américain noir qui a appuyé sur ses propres expériences de ségrégation pour approfondir sa compréhension de la souffrance du peuple juif qu’il a libéré de Buchenwald.
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Comme chaque leader d’extrême droite de l’histoire, Donald Trump a intoxiqué ses partisans avec nostalgie pour un passé qui n’a jamais existé afin de pousser son propre programme corrompu et haineux. Finalement, beaucoup se rendront compte qu’il leur a menti. Peut-être qu’ils perdront leur emploi en raison de ses politiques économiques ou verront les amis et la famille respectueux des lois en raison de ses politiques d’immigration. Peut-être que leurs enfants souffriront de la rougeole en raison de ses politiques de santé. Quoi qu’il en soit, lorsque leur moment de réalisation arrive, nous devons être prêts à les embrasser et à pleurer avec eux pour ce qu’ils ont perdu. S’il y a une chose que j’ai apprise en écrivant mon livre, c’est une résistance efficace à l’extrême droite n’est jamais seulement de vaincre l’ennemi. Il s’agit de créer un meilleur avenir pour tout le monde.
Qu’est-ce qui me donne de l’espoir maintenant
Les enseignants et les bibliothécaires défendent le mot écrit comme un outil de résistance. Les collègues dans le domaine de l’éducation de l’Holocauste collaborent à des événements gratuits et innovants pour informer le public de l’effondrement de la démocratie dans l’Europe du début du 20e siècle – et pour établir ce que nous pouvons en apprendre aujourd’hui. Et, comme je le soutiens dans mon livre, les arts peuvent nous connecter à notre propre humanité et à l’humanité des autres. Soutenir votre musée d’art local, assister à un concert ou rejoindre un club de lecture devrait tous être à l’origine de l’espoir – car dans une société divisée et partisane, ces actes constituent une résistance.
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Luke Berryman, PhD, est éducateur et auteur du prochain livre Resisting Nazism, qui sera publié par Bloomsbury en 2026