Benfica devient le dernier premier club européen, et le premier au Portugal, pour garantir des investissements américains avec une vente minoritaire

Les géants portugais Benfica sont devenus la dernière équipe de football à recevoir des investissements américains avec Lenore Sports Partners (LSP) finalisant aujourd’hui son achat d’une participation de 5,24% dans le Club de Lisbonne.

Jean-Marc Chapus, co-fondateur de la société de capital-investissement Crescent Capital, est le principal parmi le quatuor d’investisseurs qui ont acheté la participation dans ce qui est le premier cas d’investissement américain dans une partie portugaise. Dans un communiqué Blackbridge Sports LLC, qui a connecté LSP avec la société de portefeuille de Benfica en 2022, a déclaré que les nouveaux propriétaires de minorités « joueront un rôle central dans le renforcement de la présence internationale de Benfica, en particulier sur le marché américain stratégiquement important ».

Benfica se classe parmi les clubs les plus prospères du Portugal et, en fait, avec un record de 38 titres de ligue nationale et deux Coupes d’Europe remportées en 1961 et 1962. Au cours des dernières décennies, ils se sont imposés comme l’une des grandes usines de talents du sport, amenant que Joao Felix, Enzo Fernandez et Darwin Nunez, avant de les vendre pour les retours en arrière.

« La réalisation de cette transaction n’était pas sans défis », a déclaré Alexander Jarvis de Blackbridge, ajoutant qu’il avait été « une affaire particulièrement complexe à conclure.

« Benfica est une centrale mondiale dans le développement des joueurs, ayant généré plus de 1,5 milliard d’euros (1,7 milliard de dollars) en ventes de transfert depuis 2000 – mais elle reste considérablement sous-évaluée. Blackbridge est fière d’avoir créé cette opportunité et a aligné le LSP avec une institution aussi légendaire. Nous sommes convaincus que ce nouveau partenariat soutiendra la croissance continue de Benfica sur et hors du terrain. »

Chapus, qui siège au conseil consultatif des Milwaukee Brewers (détenue par son co-fondateur de Crescent Capital Mark Attanasio), est rejoint par Elliot Hayes et Omar Imtiaz. Hayes est un ancien investisseur dans le côté français Nice et devient l’un des premiers investisseurs afro-américains dans deux meilleurs clubs européens. Imtiaz faisait également partie de la hiérarchie Nice avant sa vente à Sir Jim Ratcliffe.

L’investissement serait d’une valeur comprise entre 20,8 millions de dollars et 23,1 millions de dollars (18 millions d’euros à 20 millions d’euros). Plus de trois pour cent de la participation a été garanti par les enchères d’actions qui sont cotées en bourse sur le marché boursier portugais.

Ce que cela signifie pour Benfica

L’investissement intervient à un moment important pour Benfica, qui a poussé Sporting Close mais a finalement échoué dans la course pour le titre portugais de la saison dernière. Cela signifiera que l’équipe de Bruno Lage devait se qualifier pour accéder aux richesses qui viennent avec une implication dans la phase de la Ligue des champions, estimée à environ 50 millions de dollars au minimum. La course de la saison dernière à la finale de 16 ans aurait été de 80 millions de dollars.

Il y a aussi la question de savoir comment Benfica s’adapte au marché particulièrement concurrentiel des talents sud-américains. Estadio Da Luz s’est longtemps établi comme un point de pont pour les joueurs qui se déplaçaient d’Argentine et du Brésil avec un œil sur une future décision de La Liga ou de la Premier League. Cela s’est avéré extrêmement lucratif pour Benfica, les notes de 1,7 milliard de dollars de Jarvis ci-dessus provenant souvent de joueurs qui avaient été amenés à travers l’Atlantique pendant quelques millions.

Angel Di Maria, David Luiz et Ramires ont été parmi les premiers joueurs à suivre ce chemin, ces dernières années, ils ont été suivis par Fernandez. Gianluca Prestianni, une fois par rapport à Lionel Messi, pourrait être la prochaine, mais Benfica doit maintenant se battre avec le genre d’équipes auxquelles ils vendaient leurs jeunes stars.

Le Real Madrid a beaucoup passé à amener Franco Mastantuono et Endrick directement en Espagne, comme Barcelone l’a fait avec moins de succès dans le cas de Vitor Roque. La Premier League se bat également pour des talents en Amérique du Sud, Willian Estevao allant de Palmeiras à Chelsea et Claudio Echeverri de River Plate à Manchester City en 2024, car Julian Alvarez avait eu deux ans plus tôt.

Il est à noter que sur les trois Argentins sur leur liste de la saison dernière, la première saison était Prestianni et deux, Di Maria et Nicolas Otamendi, étaient des vétérans revenant au Portugal à l’arrière de leur carrière. Benfica conserve une académie extraordinairement productive, à partir de laquelle Antonio Silva semble être la prochaine star de Breakout, mais ils semblent déjà s’adapter à la nouvelle réalité du marché. Sprinté dans des acquisitions brésiliennes et argentines familières au cours des deux dernières saisons se trouvent des joueurs de la Turquie, des Pays-Bas, de la Norvège et de l’Allemagne. Peut-être que dans les années à venir, cela sera considéré comme un autre cas de Benfica devançant le marché. Ce qui est clair en ce moment, c’est que les géants portugais doivent s’adapter à la concurrence.