CAPE TOWN, Afrique du Sud (AP) – Au moins 120 enfants ont été kidnappés par des insurgés djihadistes dans le nord du Mozambique ces derniers jours, a déclaré mardi mardi une augmentation des enlèvements dans la province troublée de Cabo Delgado du pays.
Les enfants seraient utilisés par un groupe lié à l’État islamique connu localement sous le nom d’al-Shabab pour transporter des marchandises pillées, effectuer un travail forcé et, dans certains cas, servir d’enfants soldats ou être contraints de se marier.
Le Mozambique lutte contre l’insurrection islamiste de Cabo Delgado depuis 2017. Les forces gouvernementales ont eu du mal à contenir la violence, s’appuyant sur le soutien des troupes envoyées par le Rwanda, l’Afrique du Sud et d’autres partenaires régionaux.
En 2020, les insurgés ont mené des attaques de vagues dans lesquelles ils ont décapité des dizaines de personnes, dont des enfants. Des témoins ont déclaré que les enfants enlevés des villes et des villages ont été utilisés comme combattants lors d’attaques ultérieures.
La violence a déplacé plus de 600 000 personnes et s’est répandue dans les provinces voisines, selon les Nations Unies.
Human Rights Watch a déclaré qu’il y avait eu une résurgence d’attaques et d’enlèvements d’enfants au cours des deux derniers mois et a appelé le gouvernement du Mozambique à faire plus pour trouver les enfants et empêcher d’autres enlèvements.
Les problèmes à Cabo Delgado ont été largement éclipsés par les manifestations post-électorales meurtrières et de longue date du Mozambique l’année dernière. Cabo Delgado a également été battu par plusieurs cyclones récents et blessé par les coupes du président américain Donald Trump à l’aide étrangère.
Le secrétaire général du Norwegian Refugee Council, Jan Egeland, a visité Cabo Delgado ce mois-ci et a décrit la situation dans le nord du Mozambique comme une crise négligée.
« Les chocs climatiques, l’augmentation de la violence et la faim en spirale ont un impact terrible sur la population », a déclaré Egeland.
Le CNRC a déclaré que plus de 5 millions de personnes étaient confrontées à des niveaux critiques de faim et plus de 900 000 personnes faisaient face à des conditions de faim d’urgence.
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