Vancouver – C’est donc à quoi ressemble un championnat.
Les Canucks d’Abbotsford ne devaient pas remporter la Calder Cup de la Ligue américaine de hockey, mais lundi a livré lundi leur organisation parentale, son premier titre de ligue mineure – et le premier championnat de la franchise de toute sorte – depuis que les Canucks de Vancouver sont entrés dans la Ligue nationale de hockey en 1970.
L’incroyable course en séries éliminatoires de cinq tours qui s’est terminée par une victoire 3-2 6 matchs à Charlotte, en Caroline du Nord, a été construite autour de la résilience et de la profondeur de l’alignement, du leadership et d’un mélange apparemment parfait de vétérans de hockey professionnel et de perspectives motivées, l’entraîneur de Manny Malhotra et Arrours Silovs.
Une poignée de ces joueurs gagnants de Calder Cup ont des chances légitimes de gagner des places dans la LNH avec les Canucks l’automne prochain. Il est cependant impossible de dire combien d’obtention de la meilleure ligue au monde.
Mais vitalement, ce qui va faire à travers l’organisation, se déplacer vers l’ouest à travers la vallée de Fraser d’Abbotsford à Vancouver, est une partie de la culture et de la compréhension qui imprègnent désormais les meilleures perspectives de l’équipe de ligue mineure.
« C’est construire quelque chose », a déclaré à Sportsnet le directeur général adjoint des Canucks qui se double du directeur général de l’équipe de la ligue mineure, a déclaré à Sportsnet avant le long vol de retour mardi. «En fin de compte, nous essayons de développer des joueurs pour gagner une Coupe Stanley. Mais vous devez d’abord gagner à un certain niveau pour que ces gars se développent comme vous le souhaitez.
« Les joueurs – nous le traversions hier soir – et comment cela a un impact sur leur vie et leur carrière, que ce soit un gars de première année ou un gars de 10 ans. Nous développons tout le monde; ce sont tous des âges, tous les contrats, toutes les situations. Vous développez pour gagner, mais vous devez gagner pour vous développer. »
Qu’il s’agisse ou de la première ligne d’Arshdeep Bains, de Max Sasson ou de Linus Karlsson, qui a mené les séries éliminatoires de la AHL avec 14 buts et 26 points et a marqué l’alignement de Calder Cup lors de la saison 3-2 de lundi, ils comprennent maintenant et embrassent le sacrifice et le singulier nécessaire pour gagner.
Il en va de même pour le centre de deuxième ligne Ty Mueller et le premier tour en 2022, Jonathan Lekkerimaki. Il en va de même pour les perspectives de défense Victor Mancini et Kirill Kudryavtsev et, bien sûr, Silovs.
Tous ces joueurs ont enregistré des matchs de la LNH pour les Canucks cette saison et seront mieux préparés, et probablement encore plus motivés, la prochaine fois qu’ils seront offerts.
Des vétérans clés comme Phillip DiGiuseppe, Sammy Blais, Guillaume Brisebois et Christian Wolanin ont aidé leurs chances d’obtenir une autre opportunité de la LNH, que ce soit avec les Canucks ou quelqu’un d’autre.
« Nous ne nous sommes jamais concentrés nécessairement sur le record ou les matchs de victoire », a expliqué Johnson. «Je pense que nous nous sommes concentrés sur deux choses, ce qui est le professionnalisme – comment vous pratiquez autant que la façon dont vous jouez – et la deuxième partie de cela est la qualité du coéquipier que nous pourrions être.
«C’est incroyablement important, dès le haut. L’amateur ou le développement).
«Ils ont décidé qu’ils voulaient le faire il y a quelque temps, et ils ne l’ont jamais lâchée. C’était incroyable à regarder.»
Ce n’est pas le championnat que la plupart des fans de Canuck ont désespérément envie, mais c’est une victoire pour l’organisation et un pas vers la construction d’un concurrent de la Coupe Stanley.
Outre les joueurs et le personnel de l’AHL, c’est une énorme victoire pour le département et le personnel de développement des Canucks.
Sasson et Bains ont été des agents libres non repêchés qui ont été signalés à l’université et au hockey junior. Mueller était un choix de quatrième ronde il y a seulement deux ans, Kudryatsev un septième tour en 2022. Silovs a été sélectionné au sixième tour du repêchage de 2019.
Et il y a eu des contributions au scoutisme dans les métiers en début de carrière de Karlsson et de Mancini aux Canucks.
« Chaque fois que vous avez des gars qui réussissent, cela fait que notre groupe se sent bien », a déclaré le directeur du scoutisme amateur des Canucks, Todd Harvey. « Je veux dire, Kirill était un choix de repêchage de septième tour et un pro de première année, et il a joué au hockey phénoménal. Nos gars sont vraiment ravis que des gars comme lui et Sass et Lekky, tous les gars qui sont là, vous savez, c’est une petite plume dans leur casquette.
En tant que joueur, Johnson faisait partie de l’ère des premiers-Sedins lorsque les Canucks de la LNH ont eu du mal à percer le plafond des séries éliminatoires au deuxième tour.
Un choix de deuxième tour des Panthers de Floride, l’homme de 49 ans a en fait commencé sa carrière avec leur équipe agricole en Caroline. Finalement, Johnson a disputé 701 matchs dans la LNH pour cinq équipes en 14 saisons, mais n’a jamais eu la chance de jouer pour une Coupe Stanley.
« Je me suis reculé et j’ai regardé ces gars se remettre le trophée », a déclaré Johnson après une nuit blanche blanche. « Le personnel, les sourires, les câlins, les larmes, juste regarder tout le monde pouvoir profiter du travail qu’ils ont fait, c’est toujours difficile pour moi de vraiment digérer. Mais en regardant les gens passer par ça … Je prends avec moi pour toujours. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais. »
Personne qui était impliqué ne l’oubliera.