Unité mondiale de désinformation, BBC World ServiceBBC
Dans une clairière dans une forêt, deux hommes se tiennent derrière une rangée de poteaux en bois qui ont des photos de visages coincés sur eux.
Les portraits incluent le président américain Donald Trump, le vice-président JD Vance et le milliardaire Elon Musk. Devant eux, vous accroche le drapeau américain.
Les hommes portent des vêtements de camouflage avec des marques bleues – la couleur souvent portée par les soldats ukrainiens pour les identifier sur le champ de bataille.
« Nous n’avons pas besoin d’alliés comme vous », dit l’un des hommes en Ukrainien, alors qu’il met le feu sur le drapeau et les portraits.
Mais cette vidéo, partagée avec des milliers d’abonnés d’un canal télégramme en langue polonaise, est mise en scène. Les uniformes sont des camouflage génériques qui sont facilement achetés en ligne, tandis que les mots ukrainiens sont fortement mal prononcés et parlés avec un fort accent russe.
Il a été partagé sur le canal télégramme Polska Grupa Informacyjna, l’un des 22 canaux de langue polonaise, avec plus de 150 000 abonnés entre eux, que la BBC a identifiée comme partageant diverses formes de désinformation et de propagande pro-russes.
Une vidéo trompeuse semble montrer aux soldats ukrainiens indignés par les politiques américaines
Le télégramme n’est pas largement utilisé en Pologne, mais les experts disent que les faux messages sont amplifiés entre les groupes extrémistes, puis répartis sur d’autres plateformes qui ont une plus grande portée.
Les 22 canaux se présentent en grande partie comme des services de nouvelles et d’information polonais. Deux prétendent être « impartiaux » tandis que l’on promet des nouvelles « impartiales ». Un canal se prévoit d’offrir « des informations fiables et vérifiées cachées au public », tandis qu’un autre a le slogan « Nous sommes là où la vérité est nécessaire ».
La plupart d’entre eux citent ou reproduisent fréquemment le contenu des médias d’État russes, tels que RT et Sputnik, qui ont été interdits dans l’Union européenne pour manipuler les informations et répartir la propagande. La Pologne est membre de l’UE.
Les canaux citent ou sont souvent liés aux figures et aux partisans du régime russe. Le président Vladimir Poutine, chef adjoint du Conseil de sécurité nationale Dmitry Medvedev, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, le présentateur de télévision propagandiste russe Vladimir Solovyov et les commentateurs de la guerre pro-russe connus sous le nom de « Z-Bloggers » sont tous cités.
Certains messages sur ces canaux incluent les fausses informations. Par exemple, une image publiée par la chaîne UKR Leaks_PL montre des chiffres dans des vêtements militaires appliquant un faux sang aux gens et est sous-titré « comment les » victimes de Bucha « ont été préparées », ce qui implique que les tueries bien documentées de centaines d’Ukrainiens par les forces russes en 2022 ne se sont pas produites.
Certains canaux se réfèrent fréquemment aux dirigeants et soldats ukrainiens comme des « nazis ». Dans un article, InfodefensePoland a qualifié le gouvernement de Kiev de « régime nazi », affirmant qu’il était « contrôlé par les États-Unis » et d’autres en Occident.
Ukr Leaks_pl
UKR Leaks_PL a partagé ce post avec des images montrant un faux sang appliqué aux personnes, sous-titrée « comment les » victimes de Bucha « ont été préparées » – impliquant des meurtres bien documentés ne se sont pas produits
Souvent, un mélange d’informations vraies et fausses est partagée, ou les canaux omettent des informations cruciales pour donner une impression trompeuse. Le 17 juin, par exemple, la Russie a mené son attaque la plus meurtrière contre Kiev depuis des mois, frappant des bâtiments résidentiels et, selon les autorités ukrainiennes, tuant au moins 28 personnes.
Plus de la moitié des canaux ont complètement ignoré l’incident, certains d’entre eux mettant en évidence les avancées de l’armée russe en Ukraine. Quelques autres, faisant écho aux récits du Kremlin, ont blâmé l’Ukraine pour les victimes, affirmant que les attaques de la Russie ne ciblaient que les sites militaires ciblés.
Citant et republier
En analysant les données des télégrammes, la BBC a constaté que de nombreux canaux ont émergé à l’époque de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en Russie en 2022.
Au moins trois initialement publiés en russe avant d’être rebaptisé comme polonais.
Les données du télégramme révèlent que la plupart des 22 canaux citent, se republient ou se mentionnent fréquemment. En 2022 et 2023, cela comprenait des listes de partage décrites comme «de bonnes sources de télégramme polonaises» et exhortant les abonnés à s’abonner.
La Pologne a été un acteur crucial dans l’alliance des pays soutenant l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie, ouvrant la voie dans les premiers mois dans l’envoi d’aide et d’équipement militaires.
Soucieux d’éviter de devenir une cible de l’agression russe, la Pologne est devenue un partenaire de défense de plus en plus important dans l’Union européenne et l’OTAN, et a pris environ un million de réfugiés ukrainiens depuis 2022.
Télégramme un «point de départ»
Depuis 2022, les opérations de désinformation et d’influence russes sont devenues « un élément cohérent de l’infosphère numérique polonaise », explique Aleksy Szymkiewicz de l’organisation de la vérification des faits polonaise Demagog.
Il dit que Telegram fonctionne comme un « point de départ ».
« Des affirmations fausses ou manipulations y sont d’abord affichées – puis ils se sont propagés à de plus grandes plates-formes comme X. Et puis à partir de X, ça va, par exemple, à des discussions dans les groupes Facebook. »
Selon M. Szymkiewicz, ces canaux télégrammes pro-russes visent à décourager le support pour l’Ukraine, à polariser l’opinion publique et à se taire entre les sociétés polonaises et ukrainiennes.
La Pologne montre maintenant des signes de fatigue envers les réfugiés, en partie motivés par la propagande anti-ukrainienne, dit-il.
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Les experts disent que les récits anti-ukrainiens sont courants sur certaines canaux et peuvent affecter le soutien aux réfugiés en Pologne
Certains des messages circulant sur les canaux sont ouvertement pro-russes ou anti-ukrainiens, mais d’autres sont plus subtils.
Par exemple, certains articles récents suggèrent que l’augmentation des dépenses militaires dans les pays de l’UE cherchant à contrer ce qu’ils considèrent comme une menace de la Russie, conduit les citoyens – y compris les pôles – dans la pauvreté.
D’autres récits communs utilisent des généralisations non fondées sur les réfugiés ukrainiens, les décrivant comme agressifs, victimes de la loi et un drain sur les pays d’accueil.
M. Szymkiewicz dit que des messages comme ceux-ci « jouent sur de vraies craintes » en expliquant les angoisses économiques et culturelles existantes au sein de la société polonaise.
Filip Głowacz, analyste principal au Nask National Research Institute de Varsovie, dit qu’il y a un « ressentiment historique fort envers la Russie » en Pologne, qui était dans la sphère soviétique de l’influence pendant plusieurs décennies.
Cela peut signifier que « les messages explicitement pro-russes ne fonctionnent pas », et les acteurs pro-russes « poussent parfois les récits pro-kremlin ainsi que le contenu d’extrême droite, les théories du complot, etc. ».
Telegram est une « plate-forme idéale » pour cela, dit-il, expliquant qu’elle a une influence démesurée parmi les communautés d’extrême droite et les théoriciens du complot.
Qui est derrière les canaux?
Bien que les identités derrière la plupart des canaux restent floues, les experts disent qu’il y a des signes de liens avec la Russie ou son allié Bélarus. Selon M. Głowacz, les temps de publication de nombreux canaux suggèrent qu’ils suivent un calendrier d’affichage basé sur les quart alignés sur les heures de travail de Moscou.
UKR Leaks_PL fait partie du plus large groupe UKR Leaks – un réseau multilingue de canaux télégrammes et de plateformes affiliées gérées par Vasily Prozorov, un ancien officier du service de sécurité ukrainien, qui a changé de camp pour collaborer avec la Russie.
InfodeFensePoland appartient au groupe InfodeFense, qui opère dans plus de 30 langues, et est lié à Yury Podolyaka, un blogueur de Kremlin controversé originaire d’Ukraine. Il est maintenant en Russie et a été condamné par contumace par des tribunaux ukrainiens pour avoir collaboré avec Moscou.
La chaîne a déclaré à la BBC qu’elle comptait plus de 500 bénévoles dans le monde. « Il y a beaucoup de gens dans le monde qui soutiennent la Russie. Ils nous aident. Yuri Podolyaka en fait partie », a-t-il déclaré.
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Un immeuble d’immeubles de Kiev frappé par la Russie le 17 juin – certaines canaux affirment que Moscou n’a ciblé que les sites militaires ou a blâmé l’Ukraine pour la mort
Une autre chaîne, Pravda PL, fait partie du groupe Pravda – un grand réseau international de sites Web d’information pro-Kremlin et de pages de médias sociaux.
L’agence d’État française de lutte contre la désinformation, Viginum, affirme qu’elle est liée à une entreprise informatique russe basée dans la Crimée occupée par la Russie.
Selon Newsguard – une entreprise qui évalue les sites Web d’actualités et d’information pour la fiabilité – Pravda diffuse un contenu si largement qu’il « infecte » les réponses du chatbot AI.
Newsguard a testé 10 chatbots avec un échantillon de faux récits partagés sur Pravda. Il dit qu’ils ont parfois répété ou cité la désinformation, tout en le remettant en question.
Pravda et UKR_Leaks n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de la BBC.
Polska Grupa Informacyjna, la chaîne qui a partagé la vidéo des portraits américains brûlés, partage un mélange de contenu, y compris certains qui donne une perspective ukrainienne. Il a déclaré à la BBC qu’il était « une chaîne d’information indépendante » et son « principe primordial est l’impartialité », rejetant fortement les affirmations selon lesquelles il a promu des récits pro-kremlin.
Il a déclaré que le contenu sur la chaîne peut être partagé « comme exemple de matériel controversé circulant sur le Web, sans aucune approbation ni évaluation du personnel éditorial ». Le matériau peut être retiré ou corrigé s’il s’avère inauthentique, a-t-il ajouté.
M. Szymkiewicz dit que la propagation de la désinformation pro-russe sur Telegram est préoccupante, car elle permet le contenu de sources d’État telles que RT et Spoutnik pour rester présente dans le paysage médiatique de la langue polonaise, atteignant souvent un large public.
« Un tel contenu est souvent faux, manipulé ou carrément fabriqué », dit-il.
Il ajoute que les messages anti-ukrainiens « légitiment et ancrez les perspectives et les récits du régime russe dans le discours public polonais ».
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