Masai Ujiri est en tant que vice-président et président des Raptors de Toronto, a déclaré Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE).
MLSE et Ujiri, qui entraient dans la dernière année de son contrat, «Se séparer» vendredi, a annoncé l’organisation. Le départ d’Ujiri a été signalé pour la première fois par ESPN, citant des sources.
Le licenciement signalé poursuit la récente tendance de la MLSE de passer aux présidents d’équipe: Brendan Shanahan a été relâché le mois dernier par les Maple Leafs, et Bill Manning a été relâché l’année dernière par le Toronto FC et les Argonautes.
Keith Pelley, président et chef de la direction de MLSE, a déclaré dans un communiqué que Ujiri, 54 ans, était un «leader inspirant» qui avait transformé l’organisation à la fois sur et en dehors du terrain.
“Il a apporté un championnat NBA à Toronto et nous a exhortés à croire en cette ville et nous-mêmes”, a-t-il déclaré.
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«Nous sommes reconnaissants pour tout ce qu’il a fait et lui souhaitons ainsi que sa famille.»
4:44 Masai Ujiri en tant que vice-président, président de Toronto Raptors
Ujiri a emmené les Raptors à son seul titre NBA en 2019 après une série de mouvements audacieux, notamment la star du commerce Demar Derozan pour Kawhi Leonard et l’entraîneur de licenciement Dwane Casey en faveur de l’entraîneur assistant de l’époque, Nick Nurse.
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Sous Ujiri, les Raptors ont fait les séries éliminatoires sept saisons consécutives de 2013-2014 à 2019-20. Cependant, l’équipe a eu du mal après sa gloire de championnat, n’ayant pas repris cette magie et entrant dans une reconstruction qui a vu l’équipe rater les séries éliminatoires avec un dossier de 30-52 cette année.
Des rapports avaient fait surface à la fin de l’année dernière selon lequel il y avait des frictions entre Ujiri et Edward Rogers, le président exécutif de Rogers Communications, qui est maintenant l’actionnaire de MLSE. Ujiri a tenté de reposer ces rumeurs en septembre, tandis que la star de Toronto a rapporté en 2021 que Rogers avait combattu sans succès pour re-signer Ujiri en tant que vice-président et président des opérations de basket-ball, affirmant qu’il ne valait pas le montant offert.
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1:40 Masai Ujiri admet que Toronto Raptors était une équipe difficile à regarder cette année
Directeur général adjoint à Toronto en 2008, avant de prendre le poste de directeur général des Denver Nuggets, il a été réembauché par les Raptors pour diriger les opérations de basket-ball en mai 2013. Ujiri, un ressortissant nigérian, est également co-fondateur de Giants of Africa, une organisation qui utilise le sport comme un outil pour aider les jeunes sur le continent.
Pelley a déclaré qu’une recherche du successeur d’Ujiri commencera immédiatement. La direction du front-office des Raptors reste en place, avec des extensions pour le personnel clé, notamment le directeur général Bobby Webster.
“Nous sommes convaincus que l’organisation Raptors, sous la direction de Bobby et de son équipe, est dans un endroit idéal”, a déclaré Pelley.
«Ils ont un plan en place pour la saison prochaine et au-delà alors que l’équipe continue sa reconstruction, et nous avons confiance en leur capacité à exécuter et, finalement, à exceller. Nous pensons que l’équipe est dans un endroit fort et stable, et nous pensons que l’ajout d’un nouveau président continuera de faire avancer les Raptors, vers notre prochain championnat NBA.»
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– avec des fichiers de la presse canadienne
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