Il a fallu une seule vidéo se plaignant du taux de chômage du Lesotho pour transformer Tšolo Thakeli dans l’ennemi du Premier ministre. Dans une journée après avoir publié, il y avait des policiers armés à sa porte.
C’était la fête des pères, et le père de deux enfants de 31 ans était en pyjama à leur arrivée. Il ne savait pas que son poste lui atterrirait en difficulté; Après tout, il avait fait campagne depuis longtemps, sous différents gouvernements, pour l’action sur les emplois pour les jeunes.
Mais la vidéo de ce mois-ci de Thakeli, demandant pourquoi le premier ministre, Sam Matekane, n’avait pas tenu une promesse de créer des emplois, avait touché la corde sensible avec les jeunes, qui ont commencé à partager et à discuter de la publication en ligne.
Les premières tentatives pour le faire inculper de l’insulte Matekane et d’incitation à la violence ont été abandonnées en raison du manque de preuves. Il a été libéré mais a arrêté le même jour et accusé de sédition.
« Ils m’ont simplement jeté dans la cellule de détention. Ici, ils sont très mauvais: ils sont très petits, sombres, sales, puants et il fait froid là-dedans », a-t-il déclaré. Il a été détenu pendant deux jours. Thakeli a ensuite été convoqué par le chef de police du Lesotho et a dit de ne plus jamais mentionner le nom du Premier ministre.
Le ministre Prome du Lesotho, Sam Matekane. Photographie: Molise Molise / – / Getty Images
« Le commissaire de police a dit: » Vous pouvez parler comme vous le souhaitez, mais ne mentionnez plus jamais son nom, et nous ne pouvons vous garantir aucune protection si vous reprenez là-bas et mentionnez son nom. » Il disait essentiellement si quelque chose m’arrive, ils ne feraient rien », a déclaré Thakeli.
Mais Thakeli a ignoré l’avertissement. Il a dit qu’il n’avait pas d’autre choix que de continuer à parler et a continué avec des publications et des vidéos sur les réseaux sociaux qui attirent des dizaines de milliers de téléspectateurs.
Un débat public sur le chômage des jeunes a été invité récemment lorsque des milliers de personnes se sont présentées à une campagne de recrutement de l’armée cherchant à combler 500 postes vacants.
Maketane a annoncé qu’il créerait 70 000 emplois en seulement trois semaines. La vidéo de Thakeli a remis en question la substance de cette promesse, soulignant qu’il n’y avait aucune disposition pour une telle création d’emplois dans un budget annoncé en février et demandant pourquoi il n’y avait pas eu d’action au cours des trois années qui ont suivi l’élection de Maketane.
Le Lesotho lutte avec 16% de chômage, le taux augmentant à 24% pour les jeunes, selon la Banque mondiale. Thakeli, maintenant propriétaire d’entreprise, a déclaré qu’il avait eu du mal à trouver un emploi après avoir obtenu son diplôme en tant qu’avocat.
Il a depuis longtemps fait campagne pour l’action sur le chômage, organisant une manifestation d’un seul homme sur la question en dehors du Parlement en 2016, bien avant que Maketane ne soit en cours.
L’arrestation de Thakeli a déclenché des manifestations dans la capitale du Lesotho, Maseru, mais également des préoccupations parmi les militants des droits de l’homme dans la région au sud de l’Afrique australe au sujet de l’attaque contre un individu exprimant son inquiétude concernant les problèmes sociaux de base.
« Ce sont des questions que les citoyens devraient poser – pour la démocratie, pour la société, ils devraient être en mesure de poser cela. Il ne demande pas que le PM soit enlevé, il pose simplement la question. La réponse du gouvernement est terrifiante », a déclaré Makomborero Haruzivishe, de l’action du groupe militant pour le sud de l’Afrique.
Sur les réseaux sociaux, Thakeli utilise l’humour et les mèmes, y compris une image de son avocat qui n’a pas impressionné et sous-titrée, « [the] Visage qu’il fait chaque fois que je fais une vidéo en direct. «
Mais en réalité, il est préoccupé par sa sécurité et celle de sa femme et de ses filles.
Maintenant sous caution, son avocat a appris que les autorités envisagent de la révocation pour le forcer à rester en détention avant un procès le 2 juillet. Thakeli est déconcerté en étant soudainement considéré comme une menace de sécurité.
«Je suis citoyen de ce pays: les problèmes de préoccupation pour les gens – ils m’affectent. Je sais ce que nous traversons chaque jour. La situation ne se détériore et rien n’est fait à ce sujet; les scandales de corruption comblent les titres chaque semaine», a déclaré Thkeli. «Je ne suis pas armé, je n’appartiens à aucune organisation, je suis juste une personne concernée qui veut ce qui est le mieux pour mon pays et mes concitoyens. Je veux juste tenir mon gouvernement responsable car c’est mon devoir de citoyen.»