Le Toronto FC se sépare avec les joueurs désignés italiens Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi, mettant fin à un partenariat coûteux et infructueux.
Le club de football des ligues majeures en difficulté a déclaré que leurs contrats avaient été licenciés mutuellement, TFC utilisant ses deux rachats autorisés de leurs offres garanties.
« Après plusieurs discussions significatives, nous sommes heureux d’avoir trouvé une solution agréable à toutes les parties impliquées », a déclaré mardi le directeur général de Toronto, le directeur général de Toronto, dans un bref communiqué.
Les deux joueurs désignés italiens sont arrivés en fanfare – avec PayCheques assorti – à mi-chemin de la saison 2022. Mais ils ne pouvaient pas ramener le club dans son ancienne gloire.
INSIGNE, 34 ans, gagnait 15,4 millions de dollars cette saison, seulement après 20,5 millions de dollars de Lionel Messi. Bernardeschi, 31 ans, gagnait 6,295 millions de dollars cette saison, le sixième meilleur en MLS.
Le contrat d’Insigne s’est déroulé jusqu’en juin 2026 avec une option pour le reste de l’année, tandis que l’accord de Bernardeschi a couvert 2026 avec des années d’option jusqu’en 2028.
Ce n’était pas de l’argent bien dépensé.
Lutte en séries éliminatoires
Toronto (4-10-5) se trouve actuellement 13e à la conférence de l’Est des 15 équipes, quatre places et 11 points en dessous de la ligne des séries éliminatoires, et 26e au classement général de la ligue de 30 équipes. Il n’a pas fait les séries éliminatoires depuis 2020, quand il a trébuché lors du premier obstacle.
Leur départ signifie que Toronto est sans joueur désigné, avec deux de ces spots disponibles.
En vertu des règles de la liste MLS, un joueur désigné âgé d’au moins 24 ans ne porte qu’une charge budgétaire de salaire de 743 750 $, peu importe combien ils sont payés.
« La stratégie désignée des joueurs est un élément essentiel du succès du Toronto FC dans la Major League Soccer et le club continuera de hiérarchiser la stratégie à court, à moyen et long terme de TFC dans les semaines à venir », a déclaré le président et chef de la direction du MLSE, Keith Pelley.
Insigne a marqué 19 buts et ajouté 18 passes décisives en 76 matchs pour Toronto toutes les compétitions. Cela comprend un but et trois passes décisives en 12 apparitions cette saison.
Bernardeschi a marqué 26 buts et ajouté 22 passes décisives en 99 apparitions toutes les compétitions. All-Star en 2024, il a marqué quatre buts et quatre passes décisives en 15 matchs cette saison.
Bernardeschi a offert un message de séparation via les médias sociaux.
« Chaque jour sur le terrain, j’ai donné tout ce que j’avais. Toute ma passion. Tout mon trajet. Je ne me suis jamais retenu », a-t-il écrit. « J’ai tout donné pour cette chemise, pour cette ville, pour ses fans. »
« Maintenant, un nouveau voyage commence pour moi », a-t-il ajouté. « Un nouveau chapitre, un nouveau défi. Mais le lien avec cette ville, avec ses habitants, vivra à jamais dans mon cœur. Toronto FC, MLS: Merci pour cette aventure extraordinaire. Ce n’est pas au revoir. C’est bientôt. »
Bernardeschi a été lié à un déménagement à la bologne italienne.
INSIGNE a été assis aux deux derniers jeux TFC. Il n’a pas réussi le banc lors d’un match nul 1-1 avec les Red Bulls de New York et ne s’est pas habillé pour la victoire 3-0 de samedi contre Portland.
À l’époque, l’entraîneur de Toronto, Robin Fraser, a déclaré que le club voulait donner une chance à d’autres joueurs.
Toronto a assis un insigne pour les quatre premiers matchs de cette saison après les tentatives infructueuses de le déplacer dans des clubs en Italie, en Espagne, en Turquie et au Brésil. INSIGNE a continué à s’entraîner avec la première équipe alors qu’il était en disgrâce.
« Ce n’était pas un moment heureux pour moi », a-t-il déclaré à la presse canadienne en mai. « Mais je ne vais pas continuer à y penser. »
« J’ai toujours été heureux ici, et tant que mon contrat dure, je vais faire de mon mieux pour nous faire gagner », a-t-il ajouté.
Le club l’a finalement renvoyé à l’action, mais avec un but et trois passes décisives en 12 sorties de ligue, il n’a pas eu beaucoup d’impact.
Bernardeschi n’a pas joué depuis le 24 mai lorsqu’il a ramassé un cinquième carton jaune qui lui a valu une suspension d’un match. Il a raté les trois derniers matchs avec ce que Fraser a décrit comme une blessure « persistante ».
À son meilleur, le flamboyant Bernardeschi était un spectacle à voir, maraudant l’aile et se dirigeant vers le but, cherchant à libérer sa dangereuse botte gauche. Mais avec 26 jaunes et quatre cartons rouges en 88 apparitions en championnat, il était également volatil et quelque peu peu fiable.
INSIGNE n’a montré que des éclairs du passé qui lui ont valu le surnom de « Il Magnifico ». Les blessures et les problèmes de santé familiale n’ont pas aidé.
Contrairement à Bernardeschi, qui a pu converser en anglais, les compétences limitées limitées d’Insigne signifiaient que son côté de l’histoire était rarement entendu.
En mai, cependant, il a dit qu’il allait terminer son contrat.
« Avec l’argent que je gagne, je pourrais juste m’asseoir, j’aurais pu dire: » Qui se soucie? Je gagne beaucoup d’argent. Je n’ai rien à faire « , a déclaré Insigne dans une interview avec la presse canadienne. « Mais ce n’est pas qui je suis. Je vais toujours, tous les jours, venir travailler dur. Et tant que mon contrat est ici, c’est mon objectif à la fin – je suis ici pour travailler dur et respecter tout le monde. »
Les espoirs ont été élevés lorsque les deux ont fait leurs débuts en juillet 2022, lorsque Bernardeschi a marqué un but et a installé un autre et que Insigne a recueilli une aide élégante dans un jeu 4-0 contre l’expansion Charlotte FC.
Les débuts des Italiens ont attiré une vente annoncée de 29 067, bien au-dessus de la moyenne de 23 676 au cours des 11 matchs à domicile précédents cette saison. Comparez cela aux 14 019 que Toronto a dessinés cette saison pour une défaite à domicile 1-0 contre le FC Cincinnati le 14 mai.
Les deux Italiens auraient heurté les têtes avec l’ancien entraîneur Bob Bradley. John Herdman, qui a succédé à Bradley. converti Bernardeschi en Wingback avec Fraser le renvoyant à sa position ailier plus habituée.
Bernardeschi est arrivé avec un curriculum vitae de grade A.
« Nous sommes ravis d’ajouter Federico à notre équipe », a déclaré Bill Manning, président de TFC à l’époque. « En tant que joueur et personne, nous pensons qu’il est exactement ce dont nous avons besoin en ce moment, à la fois sur le terrain et dans les vestiaires. Federico s’est avéré être un champion et un leader à la Juventus et pour l’équipe nationale italienne et apporte un pedigree à Toronto qui est sans égal. »
Manning, licencié par Pelley en juillet en tant que président de la TFC et des Argonauts de Toronto, a déclaré qu’il s’était contenté d’insigne après avoir vu l’intérêt local pour la course d’Italie vers le championnat d’Europe.
« Je suis allé sur le site Web de Transfermarkt et j’ai recherché l’équipe nationale italienne sur ce que les joueurs sortaient du contrat », a déclaré Manning aux journalistes. « Et Lorenzo était l’un des rares joueurs qui sortait du contrat. J’ai commencé à écrire des joueurs que je pensais être de classe mondiale, que je pensais avoir une valeur commerciale sur ce marché. »
INSIGNE est arrivé de Napoli, où il a capté le côté. Il a fait 416 apparitions combinées pour le club de Serie A, marquant 114 buts avec 95 passes décisives toutes les compétitions.
Il a marqué 10 buts en 53 apparitions pour l’Italie. Mais il n’a jamais semblé trouver un ajustement avec Toronto.
Bernardeschi est arrivé de la Juventus, où il avait passé cinq saisons après avoir rejoint la Fiorentina. Il a marqué six buts en 38 apparitions pour l’équipe nationale italienne, y compris la pénalité gagnante dans les tirs de Shootout pour sceller la victoire de l’Italie contre l’Angleterre lors de la finale du championnat d’Europe de l’UEFA 2020 (joué en 2021).