Wailuku, Hawaï – Les Rams sont retournés en Californie du Sud il y a près d’une décennie, il a l’intention de capturer le cœur des fans de la NFL à Los Angeles.
Maintenant, avec deux apparitions du Super Bowl, un championnat et un stade Sofi toujours brillant, ils ont les yeux sur un territoire plus grand: le monde.
Le voyage des Rams à Maui la semaine dernière pour un mini-camp a été leur dernière incursion dans la construction d’une marque mondiale.
« Dans le voyage vers la croissance de votre marque à l’échelle mondiale, il n’y a jamais de ‘aha, c’est un moment parfait » « , a déclaré le président de Rams, Kevin DeMoff, alors qu’il se tenait sur le terrain au War Memorial Stadium après une séance d’entraînement à plusieurs milliers de fans. «Mais je pense que c’est une excellente étape.»
La portée des Rams s’étend bien au-delà des États-Unis.
Dans le cadre du programme des marchés mondiaux de la NFL, les Rams au cours de la dernière décennie ont obtenu des droits au Mexique, en Chine, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon, en Corée du Sud et aux Émirats arabes unis.
En février, la NFL a annoncé que les Rams en 2026 seraient l’équipe à domicile du premier match de saison régulière de la NFL en Australie. Le match contre un adversaire encore à déterminer sera joué au Melbourne Cricket Ground.
Jeudi, le plaqueur défensif des Rams, Kobie Turner,, le joueur de ligne offensive Steve Avila et l’ailier serré Davis Allen ont quitté Hawaï pour se rendre à Melbourne pour une combinaison de fan familiaux qui devait tirer des milliers de personnes au Margaret Court Arena.
« Alors que beaucoup de gens se rendent à Los Angeles et que beaucoup de nos fans internationaux viennent à un match à Sofi chaque année, le mettre dans la cour de quelqu’un le rend encore plus accessible », a déclaré Stephanie Cheng, le chef des projets internationaux et spéciaux des Rams.
Les Rams ont déjà envoyé des ambassadeurs à l’étranger. Les anciens coureurs Steven Jackson et Todd Gurley ont fait des voyages, et l’ancien sécurité Nick Scott a accompagné le trophée du Super Bowl LVI lors d’une tournée en Australie et au Mexique.
En mars dernier, la sécurité Quentin Lake a visité le Japon. Bien qu’il ne soit pas là à titre officiel avec les Rams, le Pro Are a assisté à la Fashion Week de quatrième année, un match des Dodgers recouverts d’Ohtani contre les Cubs et a participé à d’autres activités culturelles.
Le père de Lake, Carnell, une ancienne sécurité de la NFL, a joué un match d’exposition de 1996 pour les Steelers de Pittsburgh contre les Chargers du Tokyo Dome.
Pendant le voyage de Lake, il a travaillé avec les dos défensifs de l’Université de Tokyo.
« On pourrait penser au Japon, ils ne connaissent pas le football là-bas », a déclaré Lake. « Mais ils faisaient des exercices et j’ai été vraiment impressionné. Ils y jouent au football dans les tampons et les casques et je me disais, c’est fou. … Cela m’a vraiment donné une appréciation que le football se développe. »
La sécurité des Rams Quentin Lake a récemment goûté à la popularité du football au Japon.
(Ryan Sun / Associated Press)
Jamison Collier, qui se décrit comme «juste une super fan», sert au Conseil des fans des Rams en Australie.
Le mari de Collier, Zachariah Sepulveda, a grandi dans le comté d’Orange, « donc toute sa famille soutient les Rams », a-t-elle déclaré.
Le couple a joué ensemble dans une équipe de rugby mixte. Mais un jour, après avoir vu une équipe jouer au football américain, Sepulveda a décidé qu’il voulait jouer. Après une saison, il a encouragé sa femme à essayer une séance de formation.
«J’étais accro», a-t-elle déclaré.
Les Eagles de Philadelphie s’attaquent à Jordan Mailata, un Australien qui a grandi en jouant au rugby, s’est rendu à la NFL à travers le programme international de parcours des joueurs de la ligue. Maintenant, il est champion du Super Bowl.
Le jeu programmé des Rams en Australie a créé de nouveaux fans, a déclaré Collier.
« Le fait de jouer à Jordan Mailata pour les Eagles de Philadelphie était un excellent moyen pour la ligue de se faire exposition en Australie », a déclaré Collier. « Mais les Rams ont vraiment capitalisé sur cela en étant: » Oh, eh bien, regardez cela, nous allons venir jouer. «
« Donc, les gens qui étaient en quelque sorte en train de mettre le pied dans la porte de regarder le match ont disparu, » ok, eh bien je n’ai pas d’équipe. Les Rams arrivent. Ils sont mon équipe « , c’est ainsi que beaucoup de gens ont tendance à entrer en équipe. Ici, c’est celui qui est proche de chez vous, ou du premier jeu. »
Les Rams ne sont pas la seule équipe à étendre leur marque en Australie. Les Eagles, les Seahawks de Seattle et les Raiders de Las Vegas ont également des droits de marketing.
Charlotte Offord, directrice générale de la NFL Australie et de la Nouvelle-Zélande, a déclaré que la base de fans de la NFL était passée de 5,7 millions à 7,5 millions en près de trois ans.
Les Rams ont été la première équipe à ouvrir le marché et l’ont cultivée grâce aux apparitions des joueurs, aux réseaux sociaux, aux livres, aux fêtes de regard, aux cliniques de football de drapeau et de cheerleading.
« Les fans australiens aiment tellement le sport, mais ils veulent le produit authentique », a déclaré Offord. « Et donc il ne s’agit pas d’un Australien qui parle des Rams à un autre Australien. Ils veulent une voix américaine. Ils veulent les joueurs authentiques, les vrais joueurs … ce qui donne vraiment vie à la marque Rams. »
En créant une fête de surveillance du Super Bowl en Australie il y a quelques années, puis en remportant le match, les Rams « n’auraient pas pu demander une meilleure entrée sur le marché », a déclaré Lucas Barclay, vice-président et directeur général de l’agence 160Over90 qui aide à commercialiser les Rams.
Et Los Angeles en tant que «passerelle» vers les États-Unis pour les Australiens prenant des vols directs donne également un avantage aux Rams, a-t-il déclaré.
« La majorité des gens volent à travers LA », a-t-il dit, « et donc LA est devenu connu sous le nom de cette équipe, que si vous allez à un match de la NFL ou que vous voulez commencer à découvrir ou à découvrir la NFL, les Rams eux-mêmes sont l’équipe pour le faire. »
Alors que les Rams se préparent pour leur 10e saison à Los Angeles depuis son retour, ils anticipent une autre course potentielle du Super Bowl.
Demoff a noté que les fans qui portaient des T-shirts Rams et des maillots à 5 ans en 2016 sont maintenant des adolescents. En 10 ans, ces fans pourraient être des détenteurs de billets de saison pour voir les Rams jouer dans un stade qui accueillera également la Coupe du monde l’année prochaine et les Jeux olympiques de 2028.
« Je ne pense pas que vous regardez la première décennie et dites: » Vérifiez, nous l’avons fait « », a déclaré Demoff. «Nous avons connu une croissance incroyable, et quand je regarde toutes nos mesures en termes de fandom et de croissance, je dirais que c’est certainement là où nous espérions qu’ils le seraient.
«Mais je pense toujours que nous pouvons en pousser plus.»
Localement et mondial.
L’objectif est d’être «l’équipe mondiale», a déclaré DeMoff.
« Pour faire vraiment partie de Los Angeles, vous devez faire partie du globe », a-t-il déclaré. « Et comme nous avons examiné nos efforts internationaux, nous sommes enthousiasmés par la mise en pied et ce que nous essayons de gagner, mais il y a beaucoup plus de travail à faire. »