Au moins 51 personnes sont décédées après que de fortes pluies ont provoqué des inondations soudaines, avec de l’eau qui éclate des rives de la rivière Guadalupe au Texas.
L’eau débordante a commencé à balayer le comté de Kerr et d’autres régions vers 4 heures du matin, l’heure locale vendredi, tuant au moins 43 personnes dans le comté.
Cela comprend au moins 15 enfants et 28 adultes, avec cinq enfants et 12 adultes en attente d’identification, a déclaré le shérif du comté de Kerr, Larry Leitha, lors d’une conférence de presse.
Dans le comté à proximité de Kendall, une personne est décédée. Au moins quatre personnes ont été tuées dans le comté de Travis, tandis qu’au moins deux personnes sont mortes dans le comté de Burnet. Une autre personne est décédée dans la ville de San Angelo dans le comté de Tom Green.
Image: Les gens se réconfortent à Kerrville, au Texas. Pic: Jason Fochtman / Houston Chronicle via AP Image: Les gens se tiennent près des débris après les inondations à Kerrville. Pic: Reuters // Marco Bello
Un nombre inconnu de personnes restent disparues, dont 27 filles de Camp Mystic dans le comté de Kerr, un camp d’été chrétien le long de la rivière Guadalupe.
Les sauveteurs ont déjà sauvé des centaines de personnes et travailleraient 24 heures sur 24 pour trouver ceux qui sont toujours portés à leurs portes, a déclaré le gouverneur du Texas, Greg Abbott.
Mais comme les équipes de secours recherchent les disparus, les responsables du Texas sont confrontés à un examen minutieux de leurs préparatifs et pourquoi les résidents et les camps d’été pour les enfants qui sont parsemés le long de la rivière n’ont pas été alertés plus tôt ou ont été informés d’évacuer.
Accuweather a déclaré que la société de prévision privée et le National Weather Service (NWS) avaient envoyé des avertissements sur les inondations soudaines potentielles avant la dévastation, exhortant les gens à se déplacer vers un terrain plus élevé et à évacuer les zones sujettes aux inondations.
Image: Les gens regardent les débris sur les rives de la rivière Guadalupe à Hunt, au Texas. PIC: AP Photo / Julio Cortez Image: Un véhicule renversé est pris dans des débris le long de la rivière Guadalupe. Pic: ap
Le NWS a ensuite émis des urgences des inondations soudaines – une alerte rare informant le danger imminent.
« Ces avertissements auraient dû fournir aux responsables un temps suffisant pour évacuer des camps tels que Camp Mystic et amener les gens en sécurité », a déclaré Accuweather dans un communiqué qui a appelé le comté de Texas Hill l’une des zones les plus sujettes aux futurs en flash des États-Unis en raison de son terrain et de nombreux passages d’eau.
Mais une prévision du NWS plus tôt dans la semaine avait appelé jusqu’à six pouces de pluie, a déclaré Nim Kidd, chef de la division de la gestion des urgences du Texas. « Il n’a pas prédit la quantité de pluie que nous avons vue », a-t-il déclaré.
Les responsables ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à une averse aussi intense de pluie, équivalente à des mois en quelques heures, insistant sur le fait que personne n’a vu le potentiel d’inondation venir.
Une rivière près de Camp Mystic a augmenté de 22 pieds en deux heures, selon Bob Fogarty, météorologue du bureau d’Austin / San Antonio du NWS. La jauge a échoué après avoir enregistré un niveau de 29,5 pieds.
Image: Un mur manque sur un bâtiment du Camp Mystic à Hunt, au Texas. PIC: AP / Julio Cortez Image: Les articles de literie sont vus à l’extérieur de Dormers au Camp Mystic. PIC: AP / Julio Cortez Image: Un adjoint d’un shérif fait des pauses tout en recherchant les disparus à Hunt, Texas.pic: AP / Julio Cortez
« Les personnes, les entreprises et les gouvernements devraient prendre des mesures sur la base des avertissements des inondations éclair qui sont émis, indépendamment des montants de précipitations qui se sont produits ou prévus », a déclaré Jonathan Porter, météorologue en chef chez Accuweather, dans un communiqué.
« Nous savons que nous avons de la pluie. Nous savons que la rivière augmente », a déclaré le juge du comté de Kerr, Rob Kelly, le plus haut responsable élu du comté. « Mais personne n’a vu cela venir. »
Le juge Kelly a déclaré que le comté avait envisagé un système d’alerte aux inondations le long de la rivière Guadalupe qui aurait fonctionné comme une sirène d’avertissement de tornade il y a environ six ou sept ans, avant d’être élue, mais que l’idée n’a jamais décollé parce que « le public a dérangé au prix ».
Image: PIC: Reuters Image: Les officiels peignent à travers les rives de la rivière Guadalupe à Hunt, au Texas. Pic: AP / Julio Cortez
La secrétaire à la sécurité intérieure, Kristi Noem, a été interrogée lors d’une conférence de presse samedi si les avertissements des inondations éclair sont passés assez rapidement: « Nous savons que tout le monde veut plus de temps d’avertissement, et c’est pourquoi nous travaillons à mettre à niveau les technologies qui ont été négligées depuis trop longtemps. »
Des coupes présidentielles des organisations climatiques et météorologiques ont également été critiquées à la suite des inondations après Donald TrumpL’administration a commandé 800 suppressions d’emplois à l’organisation scientifique et climat NOAA, l’organisation parentale du NWS, qui prédit et met en garde contre les conditions météorologiques extrêmes comme les inondations du Texas.
Une réduction de 30% de son budget est également en cours, sous réserve de l’approbation par le Congrès.
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Le professeur Costa Samaras, qui a travaillé sur la politique énergétique à la Maison Blanche sous le président Joe Biden, a déclaré que la NOAA avait été en train de développer de nouvelles cartes d’inondation pour les quartiers et que les coupures à la NOAA étaient « dévastatrices ».
« Les prévisions météorologiques précises comptent. La FEMA et la NOAA comptent. Parce que la vie des petites filles est importante », a déclaré Frank Figliuzzi, analyste de la sécurité nationale et du renseignement de l’organisation partenaire américaine de Sky NBC News.