Les médecins de Gaza ont averti que des centaines de bébés sont à risque de mort au milieu d’une pénurie critique de lait pour bébé, car Israël continue de restreindre l’aide humanitaire qui peut entrer dans la bande assiégée.
Le Dr Ahmad Al-Farra, le chef de la pédiatrie à l’hôpital Nasser de Khan Younis, a déclaré que son quartier n’avait eu que environ une semaine de préparation pour nourrissons. Le médecin a déjà manqué de formule spécialisée destinée aux bébés prématurés et est obligé d’utiliser des formules régulières, la rationnement entre les nourrissons dont il est guérisse.
« Je ne peux pas commencer à décrire à quel point les choses sont mauvaises. En ce moment, nous avons suffisamment de formule pendant environ une semaine. Mais nous avons également des nourrissons à l’extérieur de l’hôpital sans aucun accès au lait. C’est catastrophique », a déclaré Al-Farra au Guardian par téléphone.
Les stocks de préparation infantile ont diminué à Gaza alors qu’Israël a bloqué tout sauf un filet d’aide dans le territoire palestinien. L’aide alimentaire qui passe par la société privée controversée soutenue par les États-Unis Gaza Humanitarian Foundation (GHF) n’inclut pas les préparations pour nourrissons, selon les médecins.
Hanaa Al-Taweel, une mère de cinq enfants de 27 ans vivant au camp de réfugiés d’Al-Nuseirat, a déclaré qu’elle n’était pas en mesure d’allaiter car elle-même n’en avait pas assez à manger. Elle a eu du mal à trouver des préparations pour nourrissons pour son enfant de 13 mois.
« Le problème de faire démarrer le lait depuis la naissance de mon fils, comme en raison de ma malnutrition et de ma faiblesse générale, je n’ai pas pu allaiter mon bébé », a déclaré Al-Taweel.
Sham Qadeh, vingt-deux mois, a du mal à survivre avec sa mère à Khan Younis. Photographie: Anadolu / Getty Images
Les médecins lui ont dit que son fils souffrait de retard de croissance en raison de la malnutrition et qu’elle a remarqué qu’il se développait plus lentement que ses autres enfants, qui avaient déjà commencé à parler et à marcher à son âge.
«J’essaie de garder un petit morceau de pain à côté de moi quand il dort parce qu’il se réveille souvent en demandant de la nourriture. Je ressens de la tristesse et de la peur pour mes enfants, je crains qu’ils meurent de la faim, de la soif et de la maladie», a-t-elle déclaré.
Selon les autorités locales de la santé, 66 enfants palestiniens ont déjà faim depuis que la guerre à Gaza a commencé en octobre 2023.
Amnesty International a accusé Israël d’avoir utilisé la famine comme une arme de guerre contre les civils à Gaza, qui a dit qu’il était une tactique «à infliger un génocide contre les Palestiniens».
Cogat, l’autorité israélienne responsable de la coordination de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza, a déclaré qu’elle ne restreint pas l’entrée de la nourriture pour bébés, y compris la formule, dans la bande de Gaza. L’agence a ajouté que plus de 1 400 tonnes de nourriture pour bébés avaient été livrées à Gaza ces dernières semaines.
Les médecins entrant dans Gaza ont eu recours à l’emballage de canettes individuelles de préparation pour nourrissons dans leurs bagages personnels. À au moins une occasion, les autorités israéliennes ont confisqué 10 canettes de préparation pour les bagages d’un médecin américain entrant récemment à Gaza pour une mission médicale.
«En fin de compte, ils ont confisqué toutes les canettes de la formule pour bébés, qui était spécifiquement la formule pour les bébés prématurés. Que diable va-t-il faire contre la sécurité de l’État d’Israël?» a déclaré le Dr Diana Nazzal, un chirurgien oculaire palestinien-allemand qui a aidé le médecin américain à emballer ses sacs d’une manière qui serait acceptable pour les autorités frontalières israéliennes.
Nazzal a ajouté que de nombreux membres du personnel médical entrant dans Gaza remplissent leurs sacs d’aliments riches en calories tels que les barres protéinées et les noix, plutôt que des fournitures médicales.
La préparation des nourrissons est devenue plus critique car la crise de la faim s’est aggravée à Gaza, avec près de 500 000 personnes confrontées à la faim catastrophique tandis que le reste de la population connaît une insécurité alimentaire aiguë.
Amnesty International a accusé Israël d’avoir utilisé la famine comme une arme de guerre contre les civils à Gaza. Photographie: Anadolu / Getty Images
Les mères qui sont gravement malnutrices ou ont été tuées ne peuvent pas allaiter, créant un besoin de formule plus élevé. Sur le marché parallèle, le peu d’approvisionnement existe est devenu exorbitant, avec une boîte de formule pour environ 50 à 10 fois le prix normal.
«J’ai pu l’allaiter naturellement pendant un mois, mais en raison du manque de nourriture, je ne pouvais plus continuer», a déclaré Nourhan Barakat, une mère de trois enfants de 25 ans déplacée à Khan Younis. «Je sais que l’allaitement maternel renforce le lien entre la mère et l’enfant – mais que puis-je faire?»
Fin juin, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que environ 112 enfants étaient admis quotidiennement dans les hôpitaux de Gaza pour traitement de la malnutrition. La malnutrition avant l’âge de trois ans peut causer des problèmes de développement permanents.
« Toute cette génération est ciblée. Ils souffriront de problèmes de mémoire, de retards de développement… et le problème est que même si la nutrition deviendra plus tard, les dommages sont permanents », a déclaré Al-Faraa.
Les médecins ont déclaré que la mort de nourrissons était un signe inquiétant de la crise de la famine de Gaza, car les jeunes enfants sont les plus vulnérables aux effets de la malnutrition.
« Lorsque vous voyez des bébés commencer à mourir, la panique et les alarmes devraient commencer à s’évader. Essentiellement, les enfants sont les premiers à mourir dans les crises de famine », a déclaré le Dr Thaer Ahmad, membre d’une délégation médicale essayant de fournir de l’aide par le biais du groupe international Avaaz.
Les médecins ont blâmé le blocus d’aide israélienne pour la pénurie, car Israël empêche tous les camions d’aide sauf quelques-uns entrant dans le territoire – bien en dessous de ce que les humanitaires disent est nécessaire pour nourrir la population. Les agences de l’ONU disent que Gaza a besoin d’au moins 500 camions par jour pour répondre aux besoins de base, mais souvent moins de 50 sont admis.
L’aide de l’ONU passe est souvent confisquée par des foules affamées et des gangs armés qui ont commencé à piller des camions par désespoir.
Si les Palestiniens veulent accéder à l’aide donnée par le GHF, ils doivent naviguer dans un ensemble d’instructions compliqué et en constante évolution pour faire la queue sur l’un des quatre sites de distribution. Plus de 500 personnes ont été abattues par les forces israéliennes alors qu’ils faisaient la queue pour obtenir de l’aide au cours du dernier mois.
Les groupes humanitaires ont condamné le GHF, affirmant que cela pourrait être complice des crimes de guerre et qu’il viole les principes fondamentaux de l’humanitarisme. Auparavant, le système d’aide LED à Gaza a maintenu plus de 400 points de distribution d’aide à travers Gaza mis en place aux points de besoin. Le GHF a déclaré qu’il avait livré plus de 52 millions de repas en cinq semaines et que d’autres organisations «se tiennent à impuissance alors que leur aide est pillée».
Israël a déclaré que le système des Nations Unies était exploité par le Hamas pour accélérer l’aide, une accusation pour laquelle les humanitaires disent qu’il n’y a aucune preuve.
La guerre à Gaza a tué plus de 56 000 personnes depuis le 7 octobre 2023 et a été lancée en représailles pour l’attaque dirigée par le Hamas le même jour qui a tué 1 200 personnes en Israël. Israël et le Hamas ont signalé ces derniers jours qu’ils approchaient d’un cessez-le-feu de courrier aux États-Unis, bien que des points de collation clés restent.
En attendant, les médecins du territoire disent que le temps s’épuise. « Vous devriez voir les enfants arriver », a déclaré Al-Farra. «Ce ne sont que la peau et les os. C’est horrible. La vraie solution consiste à mettre fin à la guerre, à ouvrir les traversées et à permettre à la formule de bébé.»